Saudi Arabia - Arabia Saudita

Introduction Saudi Arabia (in Arabic, السعودية, as-Sa'ūdiyyah; officially, Kingdom of Saudi Arabia, المملكة العربية السعودية, al-Mamlakah al-‘Arabiyyah as-Su‘ūdiyyah) is a kingdom located in much of the Arabian Peninsula, in middle East. Borders with Jordan and Iraq to the north, Bahrain, Kuwait, Qatar, the United Arab Emirates Y Oman to the east and with Yemen to the south.

Capital Riad Idiom Surface 2 149 690 km² Population 29 195 895 (2011) Currency Riyal Time zone UTC 3 Telephone prefix 966

Understand

Its territory consists mainly of deserts that cross the peninsula between the Red Sea and the Persian Gulf. In the western zone are the two most sacred cities for the Islam, the only religion allowed in the country: Mecca Y Medina, to which all Muslims in the world must make pilgrimage at least once in their lives (the Hajj).

Saudi Arabia is one of the most religious and conservative states in the world. Until recently, the presence of foreigners was minimal, but the wealth of oil in recent years has allowed the entry of workers and the occasional tourist.

History

Saudi Arabia is one of three countries named after their royal families, along with the Principality of Liechtenstein and the Hashemite Kingdom of Jordan. The family were sheiks from Nejd, the area around Riyadh, but they were driven out by a neighboring dynasty and went into hiding with their relatives, the emirs of Kuwait. Then, in 1902, the young Abd al-Aziz Ibn Saud and a few dozen boys went out to raid their homeland. As it turned out, the invaders had been ruling badly, so many locals joined them. They not only recaptured Riyadh, but much of the surrounding territory.

After that, Abdul Aziz launched a 30-year campaign to unify the Arabian Peninsula. The united area below it became known as Saudi Arabia.

In the 1930s, the discovery of oil transformed the country, and Saudi Arabia became a key US ally in the Middle East in 1933. Following the Iraqi invasion of Kuwait in 1990, Saudi Arabia accepted the Kuwaiti royal family. already 400,000 refugees, while allowing Western and Arab troops to deploy in its arena for the liberation of Kuwait the following year. A thriving population, unemployment, depletion of aquifers, and an economy that relies heavily on oil production and prices are major government concerns.

Economy

Saudi Arabia is an oil-based economy with strong government controls over major economic activities. Saudi Arabia has the largest oil reserves in the world (26% of proven reserves), ranks as the largest oil exporter, and plays a leading role in OPEC. The oil sector accounts for approximately 75% of budget revenue, 45% of GDP, and 90% of export revenue. About 25% of GDP comes from the private sector.

About 4 million foreign workers play a significant role in the Saudi economy, for example in the oil and service sectors.

In 1999, the government announced plans to begin privatizing the electricity companies, following the ongoing privatization of the telecommunications company. The government is expected to continue to call for private sector growth to decrease the kingdom's reliance on oil and increase job opportunities for the growing Saudi population. Water scarcity and rapid population growth will limit government efforts to increase self-sufficiency in agricultural products.

Unemployment among young Saudis is a serious problem. Although partly due to Saudi reluctance to accept many types of work, it is also true that Saudi citizens are forced to compete with multitudes of imported labor, which is often much cheaper than local labor. That said, Saudi Arabia's oil wealth has allowed it to provide its citizens with one of the most comprehensive welfare states in the world despite not imposing any income tax on them.

Geography

Ground

Saudi Arabia covers about four-fifths of the area of ​​the Arabian Peninsula, which can be described as a rectangular plateau that gradually slopes eastward until it reaches sea level in the Persian Gulf.

The main topographic characteristics are the following:

The Sarawat or Sarat mountain range runs parallel to the Red Sea coast starting near the Jordanian border to the southern coast of Yemen, gradually increasing in height to the south. It is largely made up of barren volcanic rock, especially in the south, and sandstone in the north, but is also interspersed with ancient lava fields and fertile valleys. As one moves south towards Yemen, the arid landscape gradually gives way to green mountains and even forests, the result of being in the monsoon range. In Saudi Arabia, the range is commonly known as Hejaz, although the southernmost part of the range is known as' Aseer. In the foothills of the Hejaz is the holy city of Mecca, and approximately 400 km north of Mecca, in an oasis between two large lava fields, is the other holy city of Medina.

To the west of the Sarawat or Hejaz mountain range is a narrow coastal plain known as Tihama, which is home to the country's second largest city, Jidda.

To the east of the Hejaz is the elevated plateau known as Najd, a sparsely populated area of ​​desert steppe dotted with small volcanic mountains. To the east of Najd-proper is the Tuwaig Escarpment, a narrow plateau stretching 800 km from north to south. Its upper layer is made of limestone and the lower layer of sandstone. Historically rich in fresh groundwater and traversed by numerous dry riverbeds (wadis), the Tuwaig Range and its vicinity are dotted with a constellation of cities and towns. In the middle, nestled between a group of wadis, is the capital city, Ar-Riyadh.

Further east of the Tuwaig Plateau and parallel to it is a narrow corridor (20-100 km) of red sand dunes known as the Dahana Desert, which separates the "Central Region" or "Najd" from the Eastern Province. The strong presence of iron oxides gives the sand its distinctive red appearance. The Dahana desert connects two great "seas" of sand dunes. The north is known as Nufuud, roughly the size of Lake Superior, and the south is known as "the Empty Quarter," so named because it covers a quarter of the area of ​​the Peninsula. Although essentially uninhabitable, the edges of these three "seas of sand" are excellent pastures in the spring season, but even the Bedouin hardly ever attempted to cross the Empty Quarter.

North of the Nufud desert is a vast desert steppe, traditionally populated mainly by nomadic Bedouin with the exception of a few oases such as Al-Jof. This region is an extension of the Iraqi and Syrian deserts (or vice versa). After a rainy season, these rocky and arid steppes can produce lush meadows and rich grasses.

The eastern province is largely barren except that it contains two oases resulting from ancient fossil water springs. These are the oases of Al-Qateef on the Gulf Coast and Al-Hasa (or Al-Ahsa) further inland. Adjacent to Qatif is the modern metropolitan area of ​​Dammam, Dhahran and Al-Khobar.

Weather

People tend to think of Saudi Arabia as an extension of scorching desert dotted with oil wells, and most of the time in most of the country, they are right. From May to September, the country (basically everything except the southwestern mountains) bakes at temperatures that average 42 ° C and regularly exceed 50 ° C in the shade. In July and August, in particular, all those who can flee the country and work slow down. The coasts are barely tempered by the sea, which tends to keep temperatures below 38 ° C, but at the price of extreme humidity (85-100%), which many find even more uncomfortable than the dry heat of the interior. especially at night. . Only the high mountainous regions stay cool (more), with the summer town of Taifrara once exceeding 35 ° C and the mountainous region of Asir being even colder.

In winter, however, it is surprisingly different. Daytime highs in Riyadh in December average just 21 ° C, and temperatures can easily drop below freezing at night, occasionally even resulting in a hint of snow in the southern mountains. Winter can also bring rain to all or most of the country, although in many years this is limited to one or two torrential blasts. The end of spring (April and May) is also a rainy season for much of the country. In the south, however, this pattern is reversed, with most of the rain falling during the Indian Ocean monsoon season between May and October.

Religion

Islam is the state religion of Saudi Arabia. Although no law specifically requires Saudi citizens to be Muslim, public observance and proselytizing of religions other than Islam are prohibited, and it is illegal to display non-Quranic forms of writing in public.

There are no official churches in Saudi Arabia of any kind. However, some Filipino workers report the presence of churches within some closed communities. The small number of Christians in Saudi Arabia meet in Internet chat rooms, and foreign Christians can meet at church meetings held at one of several embassies after registering and showing their passport, to prove foreign nationality, or at private meetings in school gyms in gated communities in Terrenos de Aramco. They can also perform services in the homes of others. Although the niqab is the norm for Saudi women, women from outside the country are allowed to wear a hijab.

Prayer times

Everything in Saudi Arabia is regulated by the five daily prayers. All shops and offices close during each prayer for a period of at least 20-30 minutes, and religious police patrol some streets and take homeless people to the mosque. However, shopping centers, hospitals and airports remain open (but with all stores within shopping centers closed) and taxis and other means of public transport continue to function normally.

The first sentence is the fajr, early in the morning before the first flash of light at dawn, and the call to prayer for the fajr it will be your wake-up call in the Kingdom. After the fajr, some people have breakfast and head to work, and stores open.

The second sentence is dhuhr , which takes place after true noon in the middle of the day. Friday noon prayer jummah ) is the most important of the week, when even the least observant Muslims often make the effort to go to the mosque. After the dhuhr, people head for lunch, while many stores choose to stay closed and sleep away from the heat of the day.

The Sentences of Asr They are late in the afternoon (an hour and a half to two before sunset), and many stores open again afterwards. The prayers of the Maghreb They take place at dusk and mark the end of the workday in much of the private sector. The last sentence is isha'a , which takes place around 45 minutes to 1 hour after sunset, after which the locals head out for dinner. Expats refer to the time between Magrib Y isha'a like the "prayer window", during which you can hit the grocery store and buy whatever you need if you have time.

Prayer times change daily based on the seasons and your exact location in the Kingdom. You can find the hours of the day in any newspaper, and the Ministry of Islamic Affairs maintains a useful online prayer time service.

Holidays

Ramadan Ramadan is the ninth and holiest month in the Islamic calendar and lasts between 29 and 30 days. Muslims fast every day for its duration and most restaurants will be closed until the fast breaks in the evening. Nothing (including water and cigarettes) is supposed to pass the lips from sunrise to sunset. Non-Muslims are exempt from this, but should still refrain from eating or drinking in public as this is considered very rude. Working hours are also reduced in the business world. The exact dates of Ramadan depend on local astronomical observations and may vary somewhat from country to country. Ramadan concludes with the festival of Eid al-Fitr , which can last several days, generally three in most countries. April 13 - May 12, 2021 ( 1442 d . H. ) April 2 - May 1, 2022 ( 1443 d . H. ) March 23 - April 20, 2023 ( 1444 d . H. ) March 11 - April 9, 2024 ( 1445 d . H. ) If you plan to travel to Saudi Arabia during Ramadan, consider reading Travel During Ramadan.

Like most of the Middle East, the end of week in Saudi Arabia it is Friday and Saturday, with Sunday being a normal business day. (Until 2013, it was Thursday and Friday).

The Saudi interpretation of Islam tends to view non-Muslim holidays as sacrilegious, and the public observance of Christmas, New Years, Valentine's Day, Halloween, etc. is prohibited. Holidays are only granted for Eid ul-Fitr, the feast at the end of the fasting month of Ramadan, Eid al-Adha , which commemorates Abraham's willingness to sacrifice his son, some 70 days after Ramadan.

There is also a secular party: Kingdom Unification Day, The 23th of September. While it is not an official holiday or festival, it is treated as such. In fact, many local youth celebrate it more zealously than Islamic Eid.

During Ramadan, visitors must respect the fasting month restrictions, at least in public: do not eat, drink or smoke during daylight hours. Some better hotels will be able to quietly offer room service during the day, but otherwise you will have to make your arrangements. All restaurants in the Kingdom are closed during the day and, although some offices remain open with limited hours, the pace of business slows to a lethargy. However, after the evening prayer, all the restaurants in the bazaar are open and doing great business until the wee hours of the morning. Most of the stores are also open and the cool of the night makes it a pleasant time to shop. A visitor can have a good time gathering on these nights, although having a hideaway in their hotel room for a leisurely breakfast around ten o'clock will suit most visitors better than waking up at four o'clock for a big Saudi breakfast before Sunrise.

Regions

To get

The Saudi road network is 221,372 km long, of which only 47,529 km are paved, despite the car being the most widely used means of transport. The railway network has a length of 1,378 km and serves only to connect the capital and the main towns with each other.2 113 On the other hand, it has four ports located in the cities of Dammam, Jaubayl, Yanbu al Bahr and Yida, and ten helipads.

It also has a total of 216 airports, despite the fact that only eighty have paved runways.2 For this reason, it is the twenty-seventh country with the most airports on the planet.149 The most important are the King Abdulaziz International Airport in Jeddah —more of seventeen million passengers a year— and the King Khalid International Airport in Riyadh —more than thirteen million—. 150 151 Saudi Arabian Airlines, the country's main airline, operates from these airports to the main national and international points of Africa, Asia and Europe, and New York and Washington DC in the United States.

"My Kingdom will survive only to the extent that it continues to be a country of difficult access, where the foreigner will have no other objective, with his task accomplished, than to leave." - King Abdul Aziz bin Saud, c. 1930A map showing Saudi Arabia visa requirements, with citizens of countries in green that have visa-free access and countries in red eligible for eVisa or visa on arrival

Entry requirements

Saudi Arabia has some of the most restrictive travel policies in the world Y advance visas are required for all foreigners who wish to enter. The only significant exception are citizens of the Gulf Cooperation Council nations. Foreigners traveling through airports for less than eighteen hours are also exempt from visa requirements, but many other entry requirements still apply, such as dress code and restrictions for unaccompanied women.

Citizens of Israel are they will deny visas Although the mere fact of being Jewish in itself is not a disqualifying factor. (However, there are anecdotal reports of potential visitors checking the "Jewish" or "atheist" boxes on their visa application and having trouble.) The Saudis prefer not to grant visas to unaccompanied women, but work permits are common in some fields. —Esp. nurses, teachers, maids, and it is possible for anyone if their sponsor has enough contacts.

The tourist visas Long-awaited were introduced in 2019. These are one-year multiple entry visas that allow you to stay up to 90 days per entry. Citizens of 49 countries can obtain an electronic visa online or obtain a visa upon arrival. This applies to citizens of Andorra, Australia, Austria, Belgium, Brunei, Bulgaria, Canada, Croatia, Cyprus, Czech Republic, Denmark, Estonia, Finland, France, Germany, Greece, Hong Kong, Hungary, Iceland, Ireland, Italy , Japan, Kazakhstan, Latvia, Liechtenstein, Lithuania, Luxembourg, Macao, Malaysia, Malta, Monaco, Montenegro, Netherlands, New Zealand, Norway, Poland, Portugal, Romania, Russia, San Marino, Singapore, Slovakia, Slovenia, Korea South, Spain, Sweden, Switzerland, Taiwan, Ukraine, United Kingdom and United States. Those not listed must submit an application to an embassy or consulate and provide additional documentation: proof of accommodation, proof of employment, proof of a return ticket, and a bank statement. The visa fee is SR440 (2019). In all cases, your passport must have at least 6 months of validity remaining when you enter the country (except for US citizens, who can still have up to six months after the expiration date of the passport).

Another easy way to enter the country is to obtain a visa for international events Sharek (look at the top right for the page option in English). Certain events are designated as "international," which means you can purchase tickets and a 14-day e-visa. However, these events can be a bit rare, so plan ahead.

Transit visas they are limited to some long-distance truck drivers and for air travel, but are generally issued free of charge. However, it is relatively easy to obtain a transit visa to drive through Saudi Arabia if you are in a legally adjacent country and demonstrate the need to drive through Saudi Arabia to another adjacent country.

Pilgrimage Visas (Hajj) They are issued by the Saudi government through Saudi embassies around the world in cooperation with local mosques. Hajjis and those on transit visas are prohibited from traveling freely throughout the kingdom, and during Hajj season obtaining a visa of any kind tends to be more difficult.

Many short-term Western visitors to Saudi Arabia arrive with business visas , which require an invitation from a local sponsor that has been approved by the Saudi Arabian Chamber of Commerce. Once this invitation is secured and certified, the actual visa issuance process is relatively quick and painless, taking from one day to two weeks. It is said that the "new visas" (generated electronically) are only available through agencies within your country of residence. Obtaining a work visa is considerably more complex, but generally your employer will handle most of the paperwork.

The fun doesn't end when you get your visa, because the visas do not indicate their exact expiration date. Although the validity is indicated in months, these are not Roman solar months but months moles Arabs, and you must use the Islamic calendar to calculate the duration: a three-month visa issued on "02/29/22" (22 Safar 1429, March 1, 2008) is valid until 05/29/22 (22 Jumada al-Awwal 1429, May 28, 2008), do not until June 1, 2008. Depending on the type of visa, the validity can start from the date of issue orthe date of first entry and multiple entry visas may also have restrictions regarding how many days at a time are allowed (usually 28 days per visit) and / or how many days in total are allowed during the validity period. All of this results in fantastic confusion, and it is not uncommon to get different responses from an embassy, ​​your employer, and Immigration.

If you have a work visa, Exit visas are required to leave the country. (Business, Tourism, Transit or Hajj visas do not require exit permits.) You cannot get an exit visa without a signature from your employer, and there have been cases of people being unable to leave due to disputes with employers or even clients. For example, if a foreign company is sued in Saudi Arabia for non-payment of debts and you are considered its representative, you may be denied an exit visa until the court case is resolved.

Saudi Arabia has rules very strict on what can be imported: alcoholic beverages, pork, non-Sunni Islamic religious materials and pornography (broadly defined) are prohibited. Computers, videotapes and DVDs have been seized from time to time for inspection by the authorities. If you're not sure whether the movie you watch or the video game you play is considered non-Islamic, assume it is - it would probably be best not to take it with you to the kingdom. However, in general, inspections are not as thorough as they used to be, and while bags are still X-rayed, thorough searches are the exception rather than the rule. Western families driving on a valid transit visa generally pass customs inspection with a cursory glance.

	WARNING: Drug trafficking is illegal in Saudi Arabia and is punishable by death or whipping. The Saudi authorities practice zero tolerance and do not distinguish between alcohol and hard or soft drugs.
	Government travel advisories Canada
	(Information updated in September 2020)

By plane

Saudi Arabia has 4 international airports in Riyadh, Jeddah, Medina, and Dammam. Dhahran airport is now closed to civil traffic, so passengers from the Eastern Region now fly to Dammam or nearby Bahrain (which is much better connected) and then cross into Saudi Arabia by car.

Saudi Arabia is served by the national airline Saudia . Saudia has a reasonable safety record, but many of its planes are on the old side and the quality of service, inflight entertainment, etc., tends to be low. Virtually all Gulf airlines and most major European airlines fly to Saudi Arabia.

During the Hajj, numerous charter flights complement the scheduled airlines. Foreigners living in Saudi Arabia can often get sensational discounts on outbound flights during Hajj. The airlines of Muslim countries are flying in many loads of pilgrims, and they do not want to return empty.

By bus

SAPTCO operates cross-border bus services to most of Saudi Arabia's neighbors and beyond, eg Cairo. Probably the most popular service is between Dammam / Khobar and Manama, Bahrain. There are several daily services at a cost of SR60 or 6 Bahraini dinars, and the journey through King Fahd Causeway takes around 3 hours on a good day; see Bahrain for details.

By car

There are car crossings at almost every border, although those to Iraq are closed. The eastern crossings to Bahrain, Qatar, and the United Arab Emirates are heavily used, all others far less.

By train

There are no railways connecting Saudi Arabia to other countries, although fragments of the Hejaz railway that once led to Damascus can still be found in the north. However, Saudi Railway Service (SAR) started passenger service between Riyadh and Qassim in 2017 and currently the rail service serves Al-Majma'ah, Qassim, Hail and Aljouf with two trips a day. Additionally, it is expected to serve Qurayyat alongside the Jordanian border in 2021.

Boat

Passenger ferries leave once a week or less from Egypt and Sudan to ports in western Saudi Arabia. (The service to Eritrea has stopped working). Slow, uncomfortable and not especially cheap, they are of interest mainly if you need to cross with your car. An unofficial ban on Westerners may still apply.

Travel

Internal travel permits are a thing of the past, so once you've entered Saudi Arabia, the country will be your best option. However, there are three exceptions:

• Many archaeological sites across the country, such as Madain Saleh, require permits. They are issued by the Riyadh National Museum for free, but you must request them at least a week in advance.
• The area around Mecca and Medina is off-limits to non-Muslims; conversely, those with Hajj visas are prohibited from leaving the area (and transit points like Jeddah). The exclusion zone is well signposted.
• Some remote areas, especially around the Iraqi and Yemeni borders, are restricted military zones. It is highly unlikely that you will come across them by accident.

By plane

Saudi Arabia is a large country, which makes flying the only comfortable means of long-distance travel. The state airline Saudia has the best schedules, with flights almost every hour in the busy Riyadh-Jeddah sector (90 minutes) and round-trip fares costing a reasonable 280 Saudi Riyals (SR) (or around US $ 75). The low-cost competitor Nas It can be even cheaper if you book in advance, but their hours are shorter, changes will cost you money, and there is no food on board.

By bus

The Saudi Arabia Public Transport Company (SAPTCO) operates long-distance buses that link all corners of the country. The buses are modern, air-conditioned and comfortable, but often slow, and the bus stations are usually several kilometers from the city center. The Riyadh-Dammam service, for example, costs SR60 and takes around 6 hours.

Special "VIP" services operate in the Riyadh-Dammam and Riyadh-Bahrain sectors. For a surcharge of about 50%, you get direct, nonstop service from downtown to downtown, plush seating, and a meal on board. They are pretty good value, if the meager hours match your plans.

By train

The rail network in Saudi Arabia used to be underdeveloped, but there has been a huge push to expand rail coverage. The older line running between Riyadh, Al-Hofuf and Dammam has been supplemented by a new north-south line between Riyadh, Buraydah and Al Qurayyat near the Jordanian border. In 2018, a new high-speed link was inaugurated, the Haramain high speed railway , which connects Jeddah with the holy cities of Mecca (45 min) and Medina (2 hours).

Confusingly, each railway is operated by a different company. The classic line between Riyadh and Damman is operated by Saudi Railways Organization, while Saudi Railway Company operates the north-south railway. Haramain Highspeed Railway operates its own website. Online tickets are available for all services. It is advisable to buy tickets in advance as the trains are usually sold out.

The standard is very high with all passenger services offered by both second and business class, with luxurious leather seats and 2 1 seats. On the trains between Riyadh and Damman, business class is a little less extravagant, as which has an additional class, delightfully called Rehab, that compares to business in other services. For North-South services, private sleeping cabins are also available for a supplement. Almost all trains have a cafeteria car that serves drinks and snacks, as well as a push cart service, and there are elegant waiting rooms at the stations. Also, keep in mind that most cars reserve the forward-facing seats at the front of each car for families.

By car

Car rental is available and gasoline is one of the cheapest in the world. The quality of the roads is highly variable, except for the roads that connect the main cities, which are generally excellent. However, there are important reasons to think twice about renting a car. The country has one of the higher accident rates of the world. Accidents are common, and if a visitor is involved in one, they would be exposed to the extremely punitive Saudi legal system; see elsewhere on this page for warnings in this regard. Also note that any accident involving a foreigner and a Saudi citizen is automatically considered the foreigner's fault under Saudi law, regardless of who is actually at fault. Access to the car rental is limited to people over 21 years of age.

If you are involved in a car accident, all parties must remain where they are and wait for the Traffic Police to arrive (call 993), which can take up to four hours. Es poco probable que la policía hable inglés, incluso en las grandes ciudades, así que intente aprovechar el tiempo de espera para conseguir un traductor. La policía emitirá un informe de accidente, que tendrás que llevar a la comisaría de tráfico y sellarlo varias veces en diferentes colas (esto lleva casi una mañana). Solo entonces se pueden reparar los daños en el automóvil, ya que las compañías de seguros no pagarán ningún trabajo de carrocería sin este informe.

No es raro que la policía de tránsito resuelva el incidente allí mismo determinando la parte culpable y decidiendo la indemnización. Por lo tanto, si es culpa suya, la policía le pedirá que pague una cantidad a la otra parte, pero usted no está obligado a hacerlo.

Es notorio que Arabia Saudita solía prohibir a las mujeres conducir en la vía pública. Sin embargo, la ley cambió en junio de 2018 y ahora las mujeres pueden conducir en el reino, aunque solo con el permiso de su tutor masculino.

In taxi

Dentro de las ciudades, los taxis son el único medio de transporte práctico. Estandarizadas en todo el país, las tarifas con taxímetro comienzan en SR5 y suben a SR1.60 / km, pero fuera de Riad, a menudo tendrá que regatear el precio por adelantado. Se espera que los pasajeros solos se sienten en la parte delantera junto al conductor: esto tiene la ventaja de estar al lado de todo el aire acondicionado y facilitar el movimiento de las manos para mostrar el camino.

Talk

El árabe es el idioma oficial del Reino. Hay numerosos dialectos que se hablan en todo el país, pero los más importantes son el árabe hejazi que se origina en el hejaz alrededor de Jeddah y la lengua franca efectiva, y el árabe najdi, que se habla en el nejd alrededor de Riad.

Mucha gente entiende y habla algo de inglés, aunque notablemente menos que en, digamos, los Emiratos Árabes Unidos o Qatar. El hindi , el urdu y el bengalí se utilizan ampliamente en los mercados y por los expatriados de subcontinentes. Todos los idiomas principales se hablan en los mercados de La Meca. También hay una minoría significativa de expatriados que hablan tagalo .

Casi todas las señales de tráfico están en inglés y en árabe, aunque la gran mayoría de las señales de límite de velocidad solo utilizan números árabes.

Watch

• Los sitios más conocidos de Arabia Saudita son probablemente las dos ciudades santas del Islam; La Meca y Medina . Sin embargo, está prohibido que los no musulmanes entren en estas ciudades.
• Hay cinco sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el país. Incluyen el sitio arqueológico de Al-Hijr (Madâin Sâlih) en Hejaz y el distrito de At-Turaif en Diriyah .
• El casco antiguo de Jeddah.
• Arquitectura antigua y ultramoderna en la capital de Riad.
• Un montón de desierto: el desierto de Arabia constituye la mayor parte del país.

To buy

Money

Tipos de cambio del riyal saudí As of January 2020: US $ 1 ≈ SR3.75 (fijo) € 1 ≈ SR4.2 Reino Unido £ 1 ≈ SR4.9 Exchange rates fluctuate. Current rates for these and other currencies are available on XE.com

La moneda saudí es el riyal saudí , denoted by the symbol " ريال "or" SR "(ISO code: SAR ) Se fija en 3,75 riales por dólar estadounidense. El riyal se divide en 100 halalas , que se utilizan para marcar algunos precios, pero, en la práctica, todos los pagos se redondean al riyal más cercano y es probable que nunca veas monedas halala. Las facturas vienen en valores de 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200 y 500 riales, con dos series diferentes en circulación.

El riyal también está vinculado al dinar bahreiní en una proporción de 10: 1. Si está considerando viajar a Bahrein, prácticamente todas las empresas en Bahrein aceptarán riales, pero el dinar no es tan fácilmente convertible en Arabia Saudita.

Arabia Saudita sigue siendo en gran parte una sociedad de efectivo. Las empresas más grandes aceptarán todas las tarjetas, sin embargo, la mayoría de las empresas más pequeñas aceptan tarjetas de débito y crédito, pero algunas las rechazarán si la cantidad es pequeña. Los cajeros automáticos son ubicuos, aunque los de muchos bancos más pequeños no aceptan tarjetas extranjeras; Samba, SABB y ANB son probablemente sus mejores apuestas. Los cambistas se pueden encontrar en los zocos, pero son raros en otros lugares. Los comerciantes generalmente no aceptan divisas extranjeras.

Costs

Los precios son generalmente bastante altos: cifra en 50/100/200 dólares estadounidenses para los costos de viaje diarios de presupuesto, rango medio y derroche.

Por lo general, no se esperan propinas, aunque el personal de servicio siempre está feliz de recibirlas y las tarifas de los taxis a menudo se redondean (o, con frecuencia, se reducen). Los restaurantes caros a menudo cobran un cargo por servicio del 10%, aunque debido a una regulación laxa, muchos empleadores simplemente lo usurpan (pregunte a sus meseros si reciben algo o no si les gustaría darles propina). No hay impuestos sobre las ventas en Arabia Saudita y, de hecho, tampoco hay impuestos sobre la renta.

What to buy

Pocos productos locales son de interés para los turistas. Los dátiles cultivados localmente son de alta calidad y la parafernalia religiosa está ampliamente disponible, pero casi exclusivamente importada. Se producen copias del Corán en una amplia gama de ediciones y se venden a precios muy bajos. The agua de Zam zam está disponible en toda la Región Occidental y en todos los aeropuertos.

Las alfombras son una de las compras favoritas, la mayoría de las cuales provienen del cercano Irán. Jeddah en particular tiene muchas alfombras, muchas traídas por peregrinos que las venden allí para ayudar a financiar su viaje a La Meca .

Los grandes mercados de oro y joyería son prominentes en todas las ciudades importantes. La negociación es una norma en la mayoría de las tiendas pequeñas y medianas. La Meca y Medina ofrecen mucha variedad en términos de equipaje, ropa, joyas, chucherías, recuerdos, juguetes, comida, perfumes, incienso y literatura religiosa, audio y parafernalia.

Grandes centros comerciales con aire acondicionado y tiendas de comestibles (por ejemplo, Safeway, Geant, Carrefour ) se encuentran dispersos por todo el reino.

Do

El entretenimiento en Arabia Saudita está muy orientado a la familia. Hay pocas actividades para parejas o solteros. No se permiten hombres solteros en áreas familiares: las playas familiares están separadas de las playas para solteros, por ejemplo. Se espera que las mujeres estén acompañadas por un pariente masculino en público, aunque las mujeres solteras pueden ser admitidas en áreas familiares.

Las excursiones al desierto son particularmente populares entre los árabes nativos. Hay pocos operadores turísticos de ataque a las dunas del desierto, si es que hay alguno, pero los alquileres de vehículos todo terreno se encuentran a menudo a lo largo de la carretera en las afueras de las principales ciudades y los expatriados a menudo organizan viajes en convoy al desierto. The Empty Quarter tiene el paisaje más impresionante y requiere la mayor preparación.Las dunas de arena roja en las afueras de Riad.El buceo es popular en la costa del Mar Rojo de Arabia Saudita. Jeddah tiene varios operadores de buceo.

Los parques de atracciones (muchos de ellos cubiertos) a menudo se encuentran cerca de centros comerciales o playas. Muchas grandes ciudades tienen parques públicos y pequeños zoológicos. También se pueden montar a caballo, en camello, etc. en las pistas de carreras de caballos y en algunas playas populares. Muchos hoteles de lujo ofrecen actividades ligeras (especialmente hoteles a lo largo de las playas).

Después de más de 30 años de prohibición casi total, las cinemas han comenzado a abrir nuevamente en el reino, siendo las más populares VOX Cinemas Y AMC Cinemas . Además, abundan las tiendas de DVD, aunque las selecciones a menudo son mansas y / o censuradas. Los DVD en Arabia Saudita son invariablemente de la Región 2, aunque los DVD pirateados (que están ampliamente disponibles en tiendas de videos más pequeñas) generalmente no tienen región y, a menudo, tampoco están censurados. La televisión por satélite y la descarga de entretenimiento de Internet son, por tanto, muy populares.

Los videojuegos son una obsesión eterna de la juventud saudita, y los minoristas locales la aprovechan bastante bien. Las tiendas de videojuegos son omnipresentes en todas las ciudades principales. La mayoría de las tiendas más grandes ofrecen juegos auténticos, como importaciones estadounidenses o europeas por un promedio de ~ SR270 (~ US $ 70), mientras que las más pequeñas generalmente solo ofrecen bootlegs (que son ilegales, pero siguen siendo lo suficientemente lucrativos como para que casi todos los vendan). ) a precios muy bajos de SR10-15 ($ 2.5- $ 4). Los bootlegs de Wii y Xbox 360 reinan, pero algunas tiendas también ofrecen juegos de Nintendo DS y PSP, que se descargan a los medios extraíbles del cliente a pedido.

To eat

Comer es uno de los pocos placeres permitidos en Arabia Saudita, y las estadísticas de obesidad muestran que la mayoría de los saudíes se complacen tanto como pueden. A diferencia de otros negocios que echan a sus clientes en el momento de la oración, la mayoría de los restaurantes permiten que los comensales se queden y coman a puerta cerrada durante el período de oración. Por lo general, no se permite la entrada de nuevos clientes hasta que termine la oración.

Debido a que Arabia Saudita es un país islámico, la carne de cerdo es definitivamente un tabú. Cualquiera que traiga cerdo o lo coma en el reino será castigado con multas y una pena de cárcel.

Fast food

La comida rápida es un gran negocio en Arabia Saudita, con todos los sospechosos habituales (McDonald's, Burger King, Pizza Hut, Subway) y no pocas cadenas que rara vez se aventuran fuera de Estados Unidos en otros lugares (por ejemplo, Hardee's, Little Caesars). Las comidas que se sirven invariablemente con papas fritas y Coca-Cola cuestan SR10-20. Algunos imitadores locales que vale la pena echarle un vistazo incluyen:

• Al-Baik - pollo frito- en Jeddah, La Meca, Medina y Taif pero no en Riad
• Baak - Pizza (masa fina y bastante buena), pollo frito, lasaña, sándwiches
• Kudu .Cadena de sándwiches saudita, fundada en 1988. editar
• Herfy Burger .La cadena de comida rápida más grande del país, 100% de propiedad saudí. Edit
• Hamburgini . Popular cadena de hamburguesas de propiedad saudí.
• House of Donuts - "The Finest American Pastries" - una cadena iniciada por estudiantes sauditas que estudiaron en Estados Unidos
• Taza
• Abo Zaed comida tradicional saudita
• Jan Burger

Más baratas aún son las innumerables tiendas de curry dirigidas por y para la gran comunidad india, paquistaní y bangladesí de Arabia Saudita, que sirven grandes platos thali de comida subcontinental por menos de SR10. No esperes lujos como el aire acondicionado.

Cocina local

El alimento básico del Medio Oriente de shwarma (doner kebab) está ampliamente disponible en pequeños porros dedicados, siendo SR 3-4 el precio estándar de un sándwich. El puré de frijoles fava egipcia guiso falta es otro elemento básico barato, y por lo general estas tiendas también ofrecen felafel (albóndigas de garbanzo) y una variedad de ensaladas y salsas como hummus (pasta de garbanzo) y tabbouleh (ensalada de perejil).

Encontrar restaurantes que sirvan auténtica cocina saudí es sorprendentemente difícil, aunque muchos hoteles más grandes tienen restaurantes árabes. Su anfitrión local saudí o expatriado puede mostrarle algunos lugares o, si tiene mucha suerte, una invitación a cenar en casa.

• Mandi - Pollo o cordero cocido con arroz en una olla suspendida sobre el fuego.

To drink

Con el alcohol, los clubes nocturnos, tocar música en público y relacionarse con personas no relacionadas del sexo opuesto, todo prohibido, es justo decir que nadie viene a Arabia Saudita por la vida nocturna.

Coffee shops

Prácticamente la única forma de entretenimiento para los solteros es la omnipresente cafetería, que sirve no solo café y té, sino pipas de agua ( shisha ) con tabaco aromatizado. Estos son estrictamente un dominio masculino. En un esfuerzo del gobierno para minimizar el tabaquismo en las principales ciudades como Jeddah y Riyadh, los establecimientos que ofrecen shisha son desterrados a las afueras de las ciudades u ofrecen exclusivos asientos al aire libre.

Si, por el contrario, está buscando un frappucino de avellanas, Starbucks y su legión de competidores han establecido un punto de apoyo firme en los centros comerciales del Reino. Estos suelen acoger a mujeres, aunque en 2008 se produjeron varios arrestos de parejas no casadas "mezclándose".

En cuanto al café (kahwa) en sí, pruebe el mirra , elaborado al estilo beduino. A veces condimentado con cardamomo, es fuerte y sabe muy bien, especialmente si se bebe con dátiles frescos. El té ( chai ) generalmente viene con cucharadas de azúcar y quizás algunas hojas de menta (na'ana).

Alcohol

Las bebidas alcohólicas están estrictamente prohibidas en todo el país, aunque la policía generalmente hace la vista gorda ante lo que sucede dentro de los recintos para expatriados extranjeros, donde el vino casero es común. Sin embargo, si atrapan a personas involucradas en el contrabando o en la destilación de bebidas alcohólicas en cantidad, sean expatriados o no, se aplica la ley saudí. Es posible que un extranjero no obtenga la sentencia que un local recibiría, pero puede esperar unos días o semanas de cárcel, azotes públicos y deportación.

Hay un rayo blanco local conocido entre los extranjeros como "siddiqui" (en árabe para amigo) o simplemente como "sid". Por lo general, tiene un sabor horrible y es muy potente. Además del riesgo legal obvio, existe el riesgo de que la destilación inexperta lo haga francamente venenoso. El material debe evitarse enfáticamente.

No beber y conducir es un buen consejo en cualquier lugar, pero especialmente en Arabia Saudita. Si tiene un accidente o atrae la atención de la policía, las consecuencias pueden ser realmente graves.

Refrescos

Como en el resto del Golfo, los saudíes son grandes admiradores de varios zumos de frutas , que van desde los normales (manzana, naranja) hasta los francamente extraños (plátano-limón-leche-nuez, ¿alguien?).

Las versiones sin alcohol de las bebidas alcohólicas son populares. Dos de los más comunes son el champán saudí , básicamente jugo de manzana y Sprite o agua de soda, y bebidas de malta , es decir, cerveza sin alcohol, siempre dulce y a menudo fuertemente aromatizada con esencias de mango, fresa, manzana, limón, etc.

Sleep

Hay hoteles de todo tipo disponibles en todo el Reino. La mayoría de las ciudades turísticas (es decir, La Meca, Medina, Taif, Al Abha) también tendrán shigka-maafroosha (apartamentos de alquiler amueblados a corto plazo) muy asequibles y espaciosos. Los propietarios de Shigka-maafroosha suelen holgazanear en los vestíbulos de los hoteles. A menudo, se acercarán a personas de aspecto civilizado (generalmente familias) y harán una oferta. Los precios de los shigka-mafrooshas y de los pequeños hoteles son siempre negociables en gran medida. Los hoteles más pequeños solo aceptarán efectivo, normalmente por adelantado.

Los hoteles más grandes y caros abundan en todas las ciudades importantes. Después de la tregua provocada por la insurgencia en 2003, los precios han vuelto a subir y puede esperar pagar más de 200 dólares estadounidenses por una noche de lunes a viernes en un buen hotel en cualquiera de las grandes ciudades saudíes. A cambio, normalmente obtiene un servicio excelente y la capacidad de eludir algunas restricciones (por ejemplo, restaurantes que permanecen abiertos durante las horas de oración y servicio de habitaciones durante el día durante el Ramadán).

Stay healthy

No existen riesgos importantes para la salud al viajar en Arabia Saudita: el agua es generalmente potable y la comida es generalmente, pero no siempre, higiénica. No se requieren vacunas para viajar en general al Reino, pero para los peregrinos que se unen al Hajj y sus extraordinarias concentraciones de peregrinos de todos los rincones del mundo, se requiere una serie completa de vacunas como condición para ingresar. Consulte el artículo sobre el Hajj para obtener más detalles.

Smoke es el único pecado que los clérigos aún no han logrado prohibir y, en consecuencia, todos fuman en todas partes: vestíbulos de hoteles, salas de aeropuerto, áreas de comida de centros comerciales, conductores en sus taxis, etc. Si esto es un problema, asegúrese de solicitar habitaciones para no fumadores en hoteles.

El Reino tiene un sistema nacional de atención de la salud de amplio alcance, pero los servicios que brinda este programa son bastante básicos. Los hospitales privados a menudo se gestionan con la participación de socios extranjeros. Estas instalaciones van desde bastante rudimentarias hasta muy avanzadas y muy caras. Las farmacias están ampliamente disponibles y no se requieren recetas para la mayoría de los medicamentos. Los medicamentos psicoactivos están estrictamente controlados y disponibles solo a través de farmacias gubernamentales.

Tap water

Tap water en las principales ciudades generalmente se considera segura, aunque no siempre es particularmente sabrosa y en verano puede ser muy caluroso. En el invierno, el agua de la inundación puede filtrarse en los tanques, y se estima que el 70% del almacenamiento en Jeddah se vio afectado por las grandes inundaciones de enero de 2011 y se informaron algunos casos de disentería.

El agua embotellada está disponible y es barata a SR2 o menos por una botella de 1,5 litros, por lo que muchos visitantes y residentes optan por ir a lo seguro. Muchos residentes prefieren comprar agua potable en las estaciones de purificación.

Job

Hay bastantes trabajos para expatriados en Arabia Saudita. Si bien la paga es buena, los extranjeros a menudo encuentran que la sociedad estrictamente musulmana y la falta casi total de derechos de los empleados hacen del país un lugar muy difícil para trabajar y vivir.

Para obtener una visa de trabajo, debe tener un patrocinador saudí. Luego, para obtener una visa de salida, necesita la firma de su patrocinador. Esto puede ocasionar problemas importantes. Los profesores de ESL pueden encontrar trabajo en Arabia Saudita con una licenciatura y una certificación TESOL. Los profesores de ESL en Arabia Saudita pueden esperar ganar entre 8.000 y 13.000 SR (mensuales) y, por lo general, enseñarán entre 20 y 30 horas por semana. Los contratos generalmente incluirán alojamiento, pasajes aéreos y atención médica. Por lo general, se da preferencia a los maestros varones y es posible que se requiera experiencia laboral previa en ESL.

stay safe

Hablando de manera realista, el mayor peligro al que se enfrenta un visitante de Arabia Saudita es la conducción letal: conduzca o elija a sus conductores con cuidado y abroche el cinturón de seguridad.

Una insurgencia de bajo nivel que tiene como objetivo a los extranjeros en general y a los occidentales en particular continúa hirviendo. La ola de violencia en 2003-2004 ha sido aplastada por una brutal represión por parte de las fuerzas de seguridad sauditas y no ha habido grandes ataques en las ciudades durante varios años, la seguridad sigue siendo estricta y es prudente no llamar demasiado la atención. Los extranjeros deben registrar su presencia en su embajada o consulado. Muchos gobiernos mantienen sistemas de alerta de emergencia que utilizan mensajes de correo electrónico y teléfonos móviles para sus trabajadores invitados.

Cuatro turistas franceses, parte de un grupo más grande que había estado acampando en el desierto, fueron asesinados a tiros por terroristas cerca de Madain Saleh a principios de 2007. Debido a esto, escolta policial obligatoria, que puede ser una experiencia interesante, pero también puede ser molesta. , molestias restrictivas: a veces se proporcionan para viajes fuera de las principales ciudades, en áreas como Abha, Najran y Madain Saleh.

Si bien Arabia Saudita tiene una de las tasas de criminalidad más bajas del mundo , existe un cierto nivel de antecedentes de robos oportunistas no violentos como los carteristas y el robo de carteras. Cierre las puertas y guarde los objetos de valor en su persona.

La sociedad saudita se esfuerza por mantener separados a hombres y mujeres, pero el acoso sexual (burlas, burlas e incluso ser seguidas) es deprimentemente común. ¿Alborotar o simplemente preguntarle en voz alta al acosador anta Muslim? ("¿Eres musulmán?") suele ser suficiente para asustarlos. Las mujeres deben tener en cuenta que, según la ley saudí, se requiere que testifiquen cuatro testigos varones independientes para que alguien sea condenado por violación. No presentar a los cuatro testigos masculinos dará lugar a que la mujer sea declarada culpable de sexo prematrimonial o adulterio (que son delitos según la ley saudí).

Las violaciones de la ley saudí pueden poner a un visitante en contacto con la policía local y los sistemas judiciales. El sistema de justicia saudí es notoriamente duro y no da margen de maniobra a los no sauditas, y las embajadas solo pueden proporcionar ayuda limitada en estas situaciones. Consulte Respeto para saber cómo evitar problemas.

Los homosexuales y lesbianas corren un grave peligro en Arabia Saudita si intentan realizar actividades sexuales o expresar afecto en público (por ejemplo, besarse), ya que la homosexualidad es un delito en Arabia Saudita que conlleva la pena de muerte por lapidación . Consulte también el párrafo " Respeto " a continuación.

Debido a la participación de Arabia Saudita en la guerra contra los rebeldes hutíes en Yemen, hay ataques ocasionales de misiles balísticos contra las principales ciudades e infraestructuras sauditas. Siga las instrucciones del personal de emergencia / defensa civil si ocurren tales ataques.

I respect

Los visitantes de Arabia Saudita must respetar las convenciones locales, en particular las relativas al Islam. Si bien los novatos en Arabia Saudita a menudo son obsequiados con historias de decapitaciones, amputaciones y latigazos, toda la dureza de la ley saudí está reservada para los gustos de los traficantes de drogas. Con un mínimo de sentido común, estará bien, y si un visitante accidentalmente causa alguna ofensa menor, la reacción generalmente será más divertida que enojada.

Ley y moral

Las reglas realmente importantes de las que hay que tener cuidado están consagradas en la ley saudí escrita, y los criminales están sujetos a toda la fuerza del infame sistema penal saudí. Además de delitos obvios como asesinato (punible con decapitación) y robo (amputación de la mano para reincidentes), los actos considerados delitos graves incluyen adulterio, actividad homosexual y posesión de alcohol o drogas .

En la práctica, sin embargo, la mayoría de los visitantes se preocuparán principalmente por el código de moralidad , que implica cosas como que las mujeres no se cubran adecuadamente, no observen la oración o (durante el Ramadán) los tiempos de ayuno, etc. Estas reglas son impuestas por el infame muttawa (pl. mutawain ), los celosos voluntarios de la policía religiosa conocida formalmente como el Comité para la Propagación de la Virtud y la Prevención del Vicio. De manera confusa, las reglas exactas y su aplicación varían mucho con el tiempo y de una región a otra, siendo la región de Nejd alrededor de Riad la más estricta, la provincia del Este la menos estricta y la de Hejaz.alrededor de Jeddah en algún lugar en el medio. Sin embargo, el 99% de las veces, los encuentros con muttawa (especialmente para los no musulmanes) simplemente resultan en advertencias verbales. Los muttawa do not tienen la facultad de detener a los sospechosos de conducta anti-islámico. Aunque, en teoría, el muttawa debe entregar a un detenido a la policía antes del interrogatorio y no puede implementar castigos judiciales como azotes sin juicio, los informes de abusos e incluso muertes bajo custodia muttawa siguen siendo alarmantemente comunes.

Áreas fuera de los límites de los mutawwas

Sorprendentemente, se sabe que ciertas áreas están "fuera de los límites" de los mutawwas. Estos incluyen los siguientes:

1. el barrio diplomático (en Riad)
2. el complejo de playa al norte de Jeddah
3. las instalaciones de Saudi Aramco (en la provincia oriental)
4. la ciudad de Qatif en la provincia oriental
5. compuestos de expatriados en general

Generalmente, los Mutawwa rara vez ingresan a los hoteles, si es que lo hacen. Esto no significa que uno deba burlar las costumbres sociales saudíes con impunidad en esos lugares, pero las restricciones sobre la mezcla de géneros y, en algunas áreas, el código de vestimenta son mucho más flexibles.

Segregación por sexo

Muchas (quizás la mayoría) áreas de la vida en Arabia Saudita están segregadas por sexo para asegurar que hombres y mujeres no relacionados no tengan la posibilidad de "mezclarse" ( khulwa , un crimen punible). Según las reglas de segregación, todas las personas se dividen en tres grupos:

• Familias . La unidad básica de la vida saudí, las familias están formadas por mujeres acompañadas de sus mahrams (tutores legales masculinos): padre, hermano, marido, tío, sobrino e hijos.
• Hombres solteros (solteros). Hombres no acompañados de sus familias. A pesar del uso común de la palabra "soltero", es irrelevante si el hombre está casado o no; un esposo cenará en la sección de soltero durante el almuerzo cuando esté solo y en la sección familiar durante la cena cuando esté con su esposa. Es contra la ley estar acompañado en cualquier lugar por una mujer que no sea su esposa o un miembro de la familia , y la policía religiosa presta especial atención a las parejas interraciales.
• Mujeres solteras . Mujeres no acompañadas de sus familias. Este es, con mucho, el grupo más restringido. La mayoría de las instalaciones para familias admiten mujeres solteras, pero se supone que never deben estar permitidas en la sección de hombres, y están sujetas a miradas incómodas cuando lo están: es contra la ley estar acompañadas a cualquier lugar por un hombre que no sea tu. esposo o un miembro de la familia(excepto conductor contratado o taxista). El castigo será peor para el hombre que para la mujer. Si bien el hombre se ve obligado a firmar un juramento por escrito de no repetir el delito y puede ser objeto de azotes o prisión, las mujeres generalmente son "devueltas" a sus familias, con un miembro de la familia masculino que firma en su nombre. El valor cultural que se le da a la "modestia" y al "honor" hace que la policía religiosa sea reacia a "sacar" abiertamente a una mujer ofensiva y tratarán de barrer el problema bajo la alfombra, a menos que se trate de casos más "atroces".

Los ejemplos típicos de segregación incluyen:

Establecimiento	Segregación
Banks	Ramas separadas para hombres y mujeres, pero cuando una sección de mujeres no está disponible en una sucursal, las mujeres pueden ingresar a la rama masculina.
Coffee shops	En su mayoría solo hombres, aunque algunos tienen secciones familiares.
Hotels	Las mujeres solteras ya no necesitan un permiso por escrito para poder registrarse, siempre que tengan sus propias tarjetas de identificación. Los gimnasios, piscinas y spas generalmente están restringidos solo para hombres, pero hay algunas instalaciones para mujeres disponibles.
Museums	Horarios de apertura separados para familias y hombres (las "familias" suelen incluir mujeres solteras).
Restaurants	Secciones separadas para familias y hombres. La gran mayoría permitirá que las mujeres solteras entren en la sección familiar.
Malls	Permita a todos los visitantes, pero a menudo con las noches y los fines de semana reservados solo para familias y mujeres solteras.
Stores	Suele permitir a todos los visitantes.

Hombres

Los lugareños casi universalmente usan un thobe (túnica blanca con mangas) con un ghutra (tocado), pero el código de vestimenta estándar para los hombres extranjeros en Arabia Saudita es pantalones largos y una camisa de manga larga. Las camisas de manga corta son inusuales, aunque las camisetas son cada vez más comunes entre los jóvenes rebeldes, mientras que los pantalones cortos rara vez se ven fuera del gimnasio o la playa.

Los hombres con cabello largo tal vez quieran considerar un corte antes de ingresar al reino; aunque las cerraduras hasta los hombros pueden considerarse razonables, cualquier cosa más larga puede considerarse motivo de expulsión de los centros comerciales y lugares públicos por parte de los muttawa.

La homosexualidad se castiga (en teoría) con la muerte, pero en la práctica esto casi nunca se aplica, excepto en casos de violación o abuso infantil. Es común que los hombres saudíes caminen de la mano como señal de amistad (o más), pero no sería prudente que los hombres extranjeros intentaran lo mismo. Compartir una habitación de hotel como una forma de reducir costos es normal, pero ni siquiera pienses en pedir una cama para dos. Dicho esto, la homosexualidad todavía ocurre, solo de manera discreta, y no es raro que un joven saudita soltero y amoroso se acerque a un extranjero.

Mujeres

Las mujeres, sean locales o extranjeras, deben llevar una abaya, una túnica negra larga y suelta. Si bien un pañuelo en la cabeza es opcional para las mujeres no sauditas (particularmente en Jeddah y Dammam), al menos se debe llevar uno para evitar un posible acoso de la policía religiosa o para desviar la atención de los hombres potencialmente agravantes.

La ley saudita prohíbe que las mujeres se relacionen con hombres que no sean familiares . Algunos restaurantes familiares irán más lejos y no permitirán (a sabiendas) que una pareja casada cene junto con un hombre soltero.

Una mujer may viajar sola siempre que tenga un permiso por escrito de su mahram . También pueden permanecer solas en los hoteles, aunque los hoteles pueden requerir un permiso por escrito en el check-in, a menos que la mujer tenga un documento de identidad oficial.

Si bien todo esto se aplica legalmente también a las mujeres extranjeras, en la práctica, las mujeres extranjeras no están restringidas por sus familias de la misma manera que las mujeres saudíes, y pueden tener un margen de maniobra considerable si deciden aceptarlo. Por ejemplo, una mujer extranjera y su novio (o incluso un compañero de trabajo) pueden simplemente afirmar ser marido y mujer y, por lo tanto, mezclarse libremente, aunque, si se les descubre haciéndolo, a veces pueden estar sujetos a una breve estancia en la cárcel.

Una mujer soltera abordada por la policía o el muttawa y solicitada para acompañarlos no tiene que ir (y, por su propia seguridad, no debe) ir sola con ellos: tienes derecho a llamar a tu mahram y hacer que lleguen, y deberías usarlo. Sin embargo, es posible que deba entregar su identificación y no puede irse hasta que la policía / muttawa se lo permita.

Other

La fotografía es probablemente la forma más fácil para que un visitante se meta en problemas sin darse cuenta. Do not , do not tomar fotografías de cualquier edificio relacionado por el gobierno (ministerios, aeropuertos, instalaciones militares, etc.) o cualquier edificio que podría ser uno, o corre el riesgo de ser llevado a la cárcel por espionaje. Como la estricta creencia wahabí prohíbe hacer imágenes de cualquier criatura viviente y los saudíes le dan un gran valor a la privacidad, no fotografíe a ningún hombre saudí sin permiso y do notincluso apunte su cámara en la dirección general de las mujeres, punto. ¡Incluso las publicaciones gubernamentales evitan las fotografías de personas y, a menudo, recurren a mosaicos de caras si tienen que usar una! Sin embargo, la fotografía en lugares públicos fue declarada legal por real decreto en 2006 a menos que se publique de otra manera o viole el deseo de una persona de no ser fotografiada.

También está prohibido tocar música en público (aunque esto no incluye tocar música en un picnic en el desierto, por ejemplo). Sin embargo, los reproductores de música personales y escuchar música en privado está bien, y hay muchas tiendas de música en los centros comerciales del país si no le importa el marcador permanente sobre el dobladillo de Britney en la portada. No es raro escuchar a jóvenes sauditas tocando la última música hip-hop en sus vehículos, al menos cuando los muttawa no están presentes.

Los artículos religiosos para religiones distintas del Islam, incluidas Biblias, crucifijos y cualquier literatura religiosa, están prohibidos, aunque en estos días los artículos para uso personal generalmente se ignoran. Sin embargo, cualquier cosa que insinúe proselitismo es tratada con mucha dureza, y los muttawa a menudo reprimen las asambleas religiosas ilícitas y cosas por el estilo. La observancia pública de religiones distintas del Islam es un crimen en Arabia Saudita. De manera similar, promover una interpretación del Islam que no sea el wahabismo es un crimen en Arabia Saudita.

La bandera de Arabia Saudita lleva la declaración islámica de fe, y la profanación o cualquier otro uso inapropiado de la bandera (en particular, mostrar la bandera a media asta) se considera un insulto. No se toleran las críticas públicas al rey, la familia real o el gobierno de Arabia Saudita.

Connect

By phone

Useful numbers Policía: 999 Accidentes automovilísticos: 993 Ambulancia: 997 Fuego: 998 Directorio telefónico (se aplican tarifas): 905

Los cuatro operadores móviles en Arabia, incumbe Al Jawal , Emiratos rival Mobily , kuwaití Zain (red de Vodafone) y STC recién llegado Jawwy son muy competitivo, con una cobertura buena (en las zonas pobladas) y buenos precios. Un paquete de inicio con SIM prepago y tiempo de conversación comienza desde aproximadamente SR75, y puede registrarse en la mayoría de las tiendas móviles más grandes (traiga su pasaporte). Las llamadas locales están por debajo de SR0.5 / minuto, mientras que las llamadas al extranjero son de alrededor o menos de SR2 / min.

Y sí, puede traer su propio teléfono: a pesar de las quejas de los clérigos, los teléfonos con cámara y la mensajería multimedia (MMS) ahora son legales.

Por red

Los cibercafés abundan en las principales ciudades saudíes y muchos centros comerciales cuentan con una sala de juegos o dos. Las tarifas rondan las SR5 / hora.

Si bien Internet en Arabia Saudita está acordonado por un filtro, su objetivo principal es la pornografía, los sitios políticos domésticos y religiosos no islámicos en árabe y (desde el punto de vista del viajero) no es tan estricto como, por ejemplo, China. Se puede acceder a Google, Skype, Wikipedia y todos los principales proveedores de correo web.

La censura de Internet en Arabia Saudita puede no ser tan estricta como en otros países de Oriente Medio. Esto se debe a que los sitios sociales como Facebook y Twitter no están prohibidos en el país. Aunque Skype también está permitido, el gobierno saudí ha prohibido la aplicación para teléfonos inteligentes Viber. Los sitios prohibidos, por supuesto, incluyen sitios web pornográficos y sitios que contienen homosexualidad, apuestas ilegales y críticas contra su religión y gobierno.

By mail

Saudi Post tiene una buena red de oficinas postales en todo el país, pero las oficinas están cerradas los jueves y viernes. Los sellos para tarjetas postales a cualquier parte del mundo cuestan SR4. El mayor problema es encontrar postales, ya que los mutawwa periódicamente toman medidas enérgicas contra la celebración de días festivos no islámicos como el Día de San Valentín, Navidad o incluso cumpleaños, lo que hace que todas las tarjetas de cualquier tipo desaparezcan de las librerías. Su mejor opción son las tiendas de regalos en los principales hoteles. El correo que llega al país desde el extranjero es notoriamente poco confiable. Abundan las historias de cosas que llegan meses después de haber sido enviadas o que nunca llegan. Hay sucursales de DHL, FedEx y UPS que operan en todo el reino, por lo que una buena regla general es enviar todo lo importante a través de esos canales.

See also

• Wikipedia has an article on Saudi Arabia.w:Arabia Saudita
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