Democratic Republic of Congo - República Democrática del Congo

Introduction The Democratic Republic of Congo (République démocratique du Congo in French) is a country located in the center of Africa, covering a large part of the basin of the Congo river. Formerly known as Zaire, Congo-Kinshasa or Belgian Congo, is one of the largest countries in the world, bordering Angola, the Republic of Congo, the Central African Republic, South Sudan, Uganda, Rwanda, Burundi, Tanzania Y Zambia.

Capital Kinshasa Idiom French Surface 2 345 409 km² Population 99 320 000 (2019) Currency Congolese franc Time zone UTC 1 and UTC 2 Telephone prefix 243

Understand

Geography

The Democratic Republic of the Congo is really vast. At 2,345,408 square kilometers (905,567 square miles), it is larger than the combined areas of Spain, France, Germany, Sweden and Norway, or almost three and a half times the size of Texas.

The defining feature of the country is the second largest rainforest in the world. Large and small rivers are distributed throughout the country and with a poor road network they remain the main means of transportation to this day. The Congo River is the third largest river in the world measured by discharge; it even continues into the Atlantic, forming an underwater canyon for about 50 miles (80 km) to the edge of the continental shelf. It also has the distinction of being one of the deepest rivers in the world with depths of up to 220 m (720 ft). Due to the enormous volume of water, depth and rapids, the Congo River is home to a large number of endemic species. The Congo River "begins" at Boyoma Falls near Kisangani. Above these falls, the river is known as the Lualaba River, the longest tributary of which extends into Zambia. The Obangui River forms the border between the Democratic Republic of the Congo and CAR / Congo-Brazzaville before flowing into the Congo River. .

The Albertine Rift, a branch of East Africa, runs along the eastern border of the Democratic Republic of the Congo. He is responsible for Lakes Tanganyika, Kivu, Edward and Albert. The rift is flanked by a series of extinct volcanoes and two volcanoes that are still active today. The Rwenzori and Virunga Mountains along the Rwandan border are quite picturesque, rising amid lush tropical forests and sometimes mysteriously shrouded in mist. Several peaks exceed 4,000 m (13,000 ft). Mount Nyiragongo contains one of the only four continuous lava lakes in the world.

The only part of the country that is not covered by lush forests is the south, around Kasai province, which contains mainly savannas and grasslands.

History

For several millennia, the land that now forms the Democratic Republic of the Congo was inhabited by hundreds of small hunter / gatherer tribes. The dense tropical forest landscape and the rainy climate kept the region's population low and prevented the establishment of advanced societies, so that today there are few remnants of these societies. The first and only significant political power was the Kingdom of Kongo, founded around the 13th-14th centuries. The Kingdom of Kongo, which spread across what is now northern Angola, Cabinda, Congo-Brazzavilley Bas-Congo, became quite rich and powerful trading with other African peoples in ivory, copper utensils, cloth, pottery, and slaves. (long before the arrival of Europeans). The Portuguese made contact with the Kongos in 1483 and were soon able to convert the king to Christianity, followed by the majority of the population. The Kingdom of Kongo was a major source of slaves, who were sold in accordance with Kongo law and were mostly captives of war. After reaching its peak in the late 15th and early 16th centuries, the Kingdom of Kongo saw violent competition for the succession to the throne, a war with the eastern tribes, and a series of wars with the Portuguese. The Kingdom of Kongo was defeated by the Portuguese in 1665 and effectively ceased to exist, although the largely ceremonial position of the King of Kongo remained until the 1880s and "Kongo" remained the name of a scattered collection of tribes around the delta of the Congo river. Kivu and nearby areas Uganda, Rwanda, and Burundi were a source of slaves for Arab traders from Zanzibar. The Kuba Federation, in the south of the Democratic Republic of the Congo, was isolated enough to avoid slavery and even repel Belgian attempts to come into contact with them starting in 1884. However, after its peak of power to In the early 19th century, the Kuba Federation disintegrated in 1900. Elsewhere, only small tribes and short-lived kingdoms existed.

The land that is now the Democratic Republic of the Congo was the last region of Africa to be explored by Europeans. The Portuguese never managed to travel more than one or two hundred kilometers from the Atlantic coast. Explorers made dozens of attempts to travel upstream the Congo River, but rapids, the impenetrable jungle that surrounded them, tropical diseases, and hostile tribes prevented even the best-equipped groups from traveling beyond the first waterfall 160 km land. inside. The famous British explorer, Dr. Livingstone, began exploring the Lualaba River, which he thought was connected to the Nile, but which is actually Upper Congo, in the mid-1860s. After his famous encounter with Henry Morton Stanley in 1867, Livingstone traveled down the Congo River to Stanley Pool, which Kinshasa & Brazzaville now border. From there, he traveled overland to the Atlantic.

In Belgium, the jealous King Leopold II desperately wanted Belgium to obtain a colony to keep up with other European powers, but was repeatedly thwarted by the Belgian government (he was a constitutional monarch). Eventually, he decided that he himself would get a colony as a common citizen and organized a "humanitarian" organization to establish a purpose to claim the Congo, and then set up several shell companies to do so. Meanwhile, Stanley sought out a financier for the project of his dreams: a railway that would pass through the lower falls of the Congo River, allowing the steamers in the upper 1,000-mile section of the Congo to open up the wealth of the "Heart of Africa." . Leopold found a mate in Stanley and tasked him with building a series of forts along the upper Congo River and buying sovereignty from the tribal leaders (or killing those who didn't want to). Several forts were built in the upper part of the Congo, with workers and materials traveling from Zanzibar. In 1883, Stanley managed to travel overland from the Atlantic to Stanley Pool. When he got upstream, he discovered that a powerful slaver from Zanzibar found out about his work and captured the area around the Lualaba River, allowing Stanley to build his final fort just below Stanley Falls (site of modern Kisangani).

Congo Free State

When the European powers divided Africa among themselves at the Berlin Conference in 1885, under the umbrella of the Association internationale du CongoLeopold, the sole shareholder, formally obtained control of the Congo. The Congo Free Statewas established, containing all of modern DRC. No longer needing the AIC, Leopold replaced him with a group of friends and business associates and quickly set out to tap into the riches of the Congo. Any land that did not contain a settlement was considered the property of the Congo, and the state was divided into a private zone (exclusive property of the state) and a free trade zone where any European could buy a land lease of 10 to 15 years and stay with all income. of their land. Fearful that the Cape Colony of Great Britain would annex Katanga (claiming that the right was not exercised by the Congo), Leopold sent the Stairs Expedition to Katanga. When negotiations with the local Yeke Kingdom broke down, the Belgians fought a short war that ended with the beheading of their king. In 1894 another short war was fought with the Zanzibar slaveholders occupying the Lualaba River.

When the wars ended, the Belgians now sought to maximize the profits of the regions. Administrators' salaries were kept to a minimum with a large commission reward system based on their district earnings, which was later replaced by an end-of-service commission system for administrators dependent on the approval of their superiors. People living in the state-owned "Private Domain" were prohibited from trading with anyone other than the state, and were required to supply set quotas of rubber and ivory at a low, fixed price. Rubber in the Congo came from wild vines and workers cut them down, rubbing the liquid rubber on their bodies and scraping it off in a painful process as it hardened. Wild vines died in the process, meaning they became less and more difficult to find as rubber quotas increased.

Force Post The government enforced these quotas by imprisoning, torturing, flogging, and raping and burning disobedient / rebellious villages. The most heinous act of the FP, however, was the taking of hands. The punishment for not complying with the rubber quotas was death. Concerned that the soldiers were using their precious bullets in sport hunting, the command required the soldiers to present one hand for each bullet used as proof that they had used the bullet to kill someone. Entire villages would be surrounded and the inhabitants killed and baskets of severed hands returned to the commanders. Soldiers could earn bonuses and return home early to return more hands than others, while some villages faced with unrealistic rubber quotas raided neighboring villages to collect hands and present them to the FP to avoid the same fate. Rubber prices soared in the 1890s,

Around the turn of the century, reports of these atrocities reached Europe. After a few years of successfully convincing the public that these reports were isolated incidents and slander, other European nations began investigating Leopold's activities in the Congo Free State. The publications of prominent journalists and authors (such as Conrad's Heart of Darkness Y The Crime of the Congo by Doyle) brought the issue to the European public. Embarrassed, the Belgian government eventually annexed the Congo Free State, took over Leopold's properties, and renamed the state. Belgian Congo (to differentiate it from the French Congo, now the Republic of the Congo). A census was never conducted, but historians estimate that around half of the Congo's population, up to 10 million people, died between 1885 and 1908.

Belgian Congo

Aside from eliminating forced labor and associated punishments, the Belgian government made no significant changes at first. To exploit the vast mineral wealth of the Congo, the Belgians began the construction of roads and railways throughout the country (most of which remain, with little maintenance during the century, today). Belgians also worked to give Congolese access to education and health care. During World War II, the Congo remained loyal to the Belgian government in exile in London and sent troops to confront Italians in Ethiopia and Germans in East Africa. The Congo also became one of the world's leading suppliers of rubber and minerals. Uranium mined in the Belgian Congo was shipped to the US and used in the atomic bombs dropped on Hiroshima and Nagasaki that ended the War of the Pacific.

After World War II, the Belgian Congo prospered and the 1950s were one of the most peaceful years in Congolese history. The Belgian government invested in healthcare facilities, infrastructure and housing. The Congolese obtained the right to buy / sell property and segregation almost disappeared. Even a small middle class developed in the larger cities. The only thing the Belgians did not do was train an educated class of black leaders and public servants. The first elections open to black voters and candidates were held in 1957 in the largest cities. In 1959, the successful independence movements of other African countries inspired the Congolese and calls for independence grew stronger and stronger. Belgium did not want a colonial war to maintain control of the Congo and invited a handful of Congolese political leaders to hold talks in Brussels in January 1960. The Belgians had in mind a 5- to 6-year transition plan to hold parliamentary elections in 1960 and gradually handing over administrative responsibility to the Congolese with independence in the mid-1960s. The Congolese representative rejected the carefully crafted plan and eventually the Belgians agreed to hold elections in May and to grant hasty independence on June 30. Regional and national political parties emerged with the leader Patrice Lumumba, who was elected prime minister and head of government. The Congolese representative rejected the carefully crafted plan, and eventually the Belgians agreed to hold elections in May and to grant hasty independence on June 30. Regional and national political parties emerged with the leader Patrice Lumumba, who was elected prime minister and head of government. The Congolese representative rejected the carefully crafted plan, and eventually the Belgians agreed to hold elections in May and to grant hasty independence on June 30. Regional and national political parties emerged with the leader Patrice Lumumba, who was elected prime minister and head of government.

On June 30, 1960, independence was granted to the "Republic of the Congo" (the same name was adopted that was adopted in the French colony of the Middle Congo). The day was marked by a mockery and a verbal attack directed at the Belgian king after praising the genius of King Leopold II. Within weeks of independence, the army rebelled against white officers, and increasing violence directed at the remaining whites forced nearly 80,000 Belgians to flee the country.

Congo crisis

After independence on June 30, 1960, the country quickly fell apart. The South Kasai region declared its independence on June 14 and the Katanga region declared its independence on July 11 under the command of strongman Moise Tshombe. Although he is not a Belgian puppet, Tshombe received a lot of help from Belgian financial and military aid. Katanga was essentially a neocolonial state backed by Belgium and the interests of Belgian mining companies. On July 14, the UN Security Council passed a resolution authorizing a UN peacekeeping force and Belgium to withdraw the remaining troops from the Congo. The Belgian troops left, but many officers remained as paid mercenaries and were key in protecting themselves from attacks by the Congolese army (which were poorly organized and guilty of mass murder and rape). President Lumumba turned to the USSR for help, received military aid and 1,000 Soviet advisers. A UN force arrived to keep the peace, but initially did little. South Kasai was recaptured after a bloody campaign in December 1961. European mercenaries came from all over Africa and even Europe to aid the Katangan army. The UN force tried to round up and repatriate the mercenaries, but to no avail. The UN mission was eventually changed to reintegrate Katanga into the Congo by force. For more than a year, the UN forces and Katanga fought in various clashes. UN forces surrounded and captured Katanga's capital, Elisabethville (The UN force attempted to round up and repatriate the mercenaries, but had no impact. The UN mission was eventually changed to reintegrate Katanga into the Congo with the For more than a year, UN forces and Katanga fought in various clashes. UN forces surrounded and captured Katanga's capital, Elisabethville (The UN force attempted to round up and repatriate the mercenaries, but did not had no impact. The UN mission was eventually changed to reintegrate Katanga into the Congo by force. For more than a year, UN forces and Katanga fought in various clashes. UN forces surrounded and captured the capital. from Katanga, Elisabethville (Lubumbashi) in December 1962. In January 1963, Tshombe was defeated, the last of the foreign mercenaries fled to Angola, and Katanga was reintegrated into the Congo.

Meanwhile, in Leopoldville (Kinshasa), relations between Prime Minister Lumumba and President Kasa-Vubu, from opposing parties, became increasingly tense. In September 1960, Kasa-Vubu removed Lumumba from his post as prime minister. Lumumba challenged the legality of this and removed Kasa-Vubu as president. Lumumba, who wanted a socialist state, turned to the USSR for help. On September 14, just two and a half months after independence, the Congolese Army Chief of Staff, General Mobutu, was pressured to intervene, staging a coup and placing Lumumba under house arrest. Mobutu had received money from the Belgian and American embassies to pay his soldiers and earn their loyalty. Lumumba escaped and fled to Stanleyville (Kisangani) before being captured and taken to Elizabethville (Lubumbashi) where he was publicly beaten, disappeared, and was announced dead 3 weeks later. It was later revealed that he was executed in January 1961 in the presence of Belgian and American officials (who had tried to kill him covertly since he requested help from the USSR) and that the CIA and Belgium were complicit in his execution.

President Kasa-Vubu remained in power and Tshombe of Katanga eventually became prime minister. The Lumumbist and Maoist Pierre Mulele led a rebellion in 1964, successfully occupying two-thirds of the country and turning to Maoist China for help. The United States and Belgium became involved again, this time with a small military force. Mulele fled to Congo-Brazzaville, but was later lured back to Kinshasa with Mobutu's promise of amnesty. Mobutu broke his promise and Mulele was publicly tortured, his eyes gouged out, his genitalia cut off and his limbs amputated one by one while he was still alive; then his body was thrown into the Congo River.

The entire country saw widespread conflict and rebellion between 1960 and 1965, leading to the name of this period as the "Congo Crisis".

Mobutu

General Mobutu, a sworn anti-communist, befriended the United States and Belgium at the height of the Cold War and continued to receive money to buy the loyalty of his soldiers. In November 1965, Mobutu launched a coup, with the support of the United States and Belgium behind the scenes, during another power struggle between the president and the prime minister. Claiming that the "politicians" had taken five years to ruin the country, he proclaimed "For five years, there will be no more political party activity in the country." The country was put in a state of emergency, Parliament was weakened and soon eliminated, and independent trade unions abolished. In 1967, Mobutu established the only allowed political party (until 1990), the Popular Movement of the Revolution (MPR), which was soon merged with the government so that the government effectively became a function of the party. By 1970, all threats to Mobutu's power were removed and in the presidential election he was the only candidate and voters had a choice of green for hope or red for chaos (Mobutu ... green ... won with 10,131. 699 to 157). A new constitution drafted by Mobutu and his cronies was 97% approved.

In the early 1970s, Mobutu started a campaign known as Authenticity , which continued the nationalist ideology begun in his N'Sele Manifesto in 1967. Under Authenticité, Congolese were ordered to adopt African names, men renounced European costumes for the traditional abacost, and geographical names were changed from colonial to African. The country became Zaire in 1972, Leopoldville in Kinshasa, Elisabethville in Lubumbashi and Stanleyville in Kisangani. Most impressive of all, Joseph Mobuto became Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu Wa Za ​​Banga ("The almighty warrior who, due to his resistance and inflexible will to win, goes from conquest to conquest, leaving fire in his wake"), or simplyMobutu Sese Seko . Among other changes, all Congolese were declared equal and hierarchical forms of leadership were eliminated, Congolese were required to address others as "citizens" and foreign dignitaries met with African songs and dances instead of a 21-gun salute in European style.

During the 1970s and 1980s, the government remained under the tight control of Mobutu, who constantly shuffled political and military leaders to avoid competition, while the application of the Authenticité precepts waned. Mobutu gradually changed his methods of torturing and killing rivals to buying them. Little attention was paid to improving the lives of Congolese. The one-party state essentially functioned to serve Mobutu and his friends, who became filthy rich. Mobutu's excesses included an airstrip in his hometown long enough to handle Concorde planes that he occasionally rented for official trips abroad and shopping trips to Europe; it was estimated that he had more than $ 5 billion in foreign accounts when he left office. He also tried to build a cult of personality, with his image everywhere, a ban on the media from saying any other government official by name (only title), and introduced titles such as "Father of the Nation", "Salvador del People "and" Supreme Combatant ". Despite his Soviet-style one-party status and authoritarian rule, Mobutu was openly anti-communist, and in fear that Soviet puppet governments would rise up in Africa (such as neighboring Angola), the United States, and other Western bloc powers. They continued to provide financial aid and political support to the Mobutu Regime.

When the Cold War subsided, international support for Mobutu gave way to criticism of his government. Covertly, internal opposition groups began to grow and the Congolese people began to protest against the government and the economy in crisis. In 1990, the first multi-party elections were held, but they did little to effect change. Unpaid soldiers began causing riots and looting in Kinshasa in 1991 and most of the foreigners were evacuated. Eventually, a rival government emerged from talks with the opposition, leading to a stagnant and dysfunctional government.

First and second Congo wars

By the mid-1990s, it was clear that Mobutu's rule was coming to an end. No longer influenced by Cold War politics, the international community turned against him. Meanwhile, Zaire's economy was in shambles (and has improved little to this day). The central government had weak control of the country and numerous opposition groups formed and found refuge in eastern Zaire, far from Kinshasa.

The Kivu region was long home to ethnic struggles between the various "native" tribes and the Tutsis who were brought over by Belgians from Rwanda in the late 19th century. Since independence there have been several small conflicts that have resulted in thousands of deaths. But when the 1994 Rwandan genocide took place in neighboring Rwanda, more than 1.5 million ethnic Tutsi and Hutu refugees flowed into eastern Zaire. The militant Hutus, the main aggressors of the genocide, began attacking both the Tutsi refugees and the Congolese Tutsi population (the Banyamulenge) and also formed militias to launch attacks in Rwanda in hopes of returning to power there. Not only was Mobutu unable to stop the violence, but he also supported the Hutus for an invasion of Rwanda. In 1995, the Zairean Parliament ordered the return of all people of Rwandan or Burundian descent for repatriation. Meanwhile, the Tutsi-led Rwandan government began training and supporting Tutsi militias in Zaire.

In August 1996, fighting broke out and the Tutsis residing in the Kivu provinces started a rebellion with the aim of taking control of North and South Kivu and fighting the Hutu militias that were still attacking them. The rebellion soon won the support of the locals and brought together many Zairian opposition groups, who eventually rallied as the Alliance of Democratic Forces for the Liberation of the Congo.(AFDL) with the aim of expelling Mobutu. By the end of the year, with the help of Rwanda and Uganda, the rebels had managed to control a large part of eastern Zaire that protected Rwanda and Uganda from Hutu attacks. Zaire's army was weak and when Angola sent troops in early 1997, the rebels gained the confidence to capture the rest of the country and overthrow Mobutu. In May, the rebels were near Kinshasa and captured Lubumbashi. When peace talks between the parties broke down, Mobutu fled and AFDL leader Laurent-Desire Kabila marched on Kinshasa. Kabila changed the name of the country to the Democratic Republic of the Congo, tried to restore order, and expelled foreign troops in 1998.

In August 1998, a mutiny broke out in Goma among Tutsi soldiers and a new rebel group was formed that took control of much of the eastern Democratic Republic of the Congo. Kabila turned to the Hutu militias to help suppress the new rebels. Rwanda saw this as an attack on the Tutsi population and sent troops across the border for their protection. At the end of the month, the rebels took over much of the eastern Democratic Republic of the Congo along with a small area near the capital, including the Inga Dam, which allowed them to cut off electricity to Kinshasa. When it seemed certain that the Kabila government and the capital, Kinshasa, would fall into the hands of the rebels, Angola, Namibia and Zimbabwe agreed to defend Kabila and the Zimbabwean troops arrived just in time to protect the capital from a rebel attack; Chad, Libya and Sudan also sent troops to help Kabila. When a standstill approached,

In 1999, the rebels split into numerous factions aligned along ethical or pro-Uganda / pro-Rwanda lines. In July, a peace treaty was signed between the six warring states (Democratic Republic of the Congo, Angola, Namibia, Zimbabwe, Rwanda and Uganda) and a rebel group, and all agreed to end the fighting and track and disarm all the rebel groups, especially those associated with the 1994. Rwandan genocide. The fighting continued when the pro-Rwanda and pro-Uganda factions clashed with each other and the UN authorized a peacekeeping mission (MONUC) in early 2000.

In January 2001, a bodyguard shot President Laurent Kabila and later died. He was replaced by his son Joseph Kabila. The rebels continued to divide into smaller factions and fought each other in addition to the Democratic Republic of the Congo and foreign armies. Many rebels managed to obtain funds by smuggling diamonds and other "conflict minerals" (such as copper, zinc, and coltan) from the regions they occupied, often through forced and dangerous child labor. The Democratic Republic of the Congo signed peace treaties with Rwanda and Uganda in 2002. In December 2002, the main factions signed the Global and Comprehensive Agreement.to end the fight. The agreement established a transitional government of the Democratic Republic of the Congo that would reunify the country, integrate and disarm the rebel factions and hold elections in 2005 for a new constitution and politicians with Joseph Kabila as the remaining president. The UN peacekeeping force grew much larger and was tasked with disarming the rebels, many of whom maintained their own militias long after 2003. The conflict continues in the provinces of North and South Kivu, Ituri and the North. of Katanga.

During the course of the fighting, the First Congo War caused between 250,000 and 800,000 deaths. The Second Congo War caused more than 350,000 violent deaths (1998-2001) and between 2.7 and 5.4 million "excess deaths" as a result of hunger and disease among refugees due to the war (1998-2008 ), making it the deadliest conflict in the world since the end of World War II.

Democratic Republic of Congo

Joseph Kabila siguió siendo presidente de un gobierno de transición hasta que se llevaron a cabo elecciones nacionales en 2006 para una nueva Constitución, Parlamento y Presidente con un importante apoyo financiero y técnico de la comunidad internacional. Kabila ganó (y fue reelegido en 2011). Si bien la corrupción se ha reducido en gran medida y la política se ha vuelto más inclusiva de los puntos de vista políticos de las minorías, el país sigue mejorando poco desde su condición al final del gobierno de Mobutu. La República Democrática del Congo tiene la dudosa distinción de tener el PIB per cápita más bajo o el segundo más bajo del mundo (solo Somalia ocupa un lugar más bajo) y la economía sigue siendo pobre. China ha solicitado una serie de reclamaciones mineras, muchas de las cuales se pagan mediante la construcción de infraestructura (ferrocarriles, carreteras) e instalaciones como escuelas y hospitales. La ONU y muchas ONG tienen una presencia muy grande en las provincias de Kivu, pero a pesar de una gran cantidad de dinero de ayuda, muchos todavía viven en campos de refugiados y sobreviven con ayuda extranjera / de la ONU. Los combates en Kivu e Ituri disminuyeron a finales de la década, aunque muchos ex miembros de la milicia siguen combatiendo. Son pocos los que han sido juzgados y condenados por crímenes de guerra, aunque muchos ex líderes rebeldes están acusados ​​de crímenes de lesa humanidad y el uso de niños soldados.

Soldados que habían sido miembros de una milicia que combatió en Kivu desde 2006 hasta un acuerdo de paz en 2009 se amotinaron en abril de 2012 y siguió una nueva ola de violencia cuando tomaron el control de una gran área a lo largo de las fronteras de Uganda y Ruanda. Ruanda ha sido acusada de respaldar este movimiento del M23 y la ONU está investigando su posible participación.

Weather

El país se extiende a ambos lados del Ecuador, con un tercio al norte y dos tercios al sur. Como resultado de esta ubicación ecuatorial, el Congo experimenta grandes cantidades de precipitación y tiene la mayor frecuencia de tormentas eléctricas del mundo. La precipitación anual puede sumar más de 80 pulgadas (2032 mm) en algunos lugares, y el área sostiene la segunda selva tropical más grande del mundo.(después de la del Amazonas). Esta enorme extensión de selva exuberante cubre la mayor parte de la vasta cuenca central baja del río, que desciende hacia el Océano Atlántico en el oeste. Esta área está rodeada de mesetas que se fusionan con sabanas en el sur y suroeste, terrazas montañosas en el oeste y densos pastizales que se extienden más allá del río Congo en el norte. Las montañas altas y glaciares se encuentran en la región extrema oriental.

Leer

• Corazón de las tinieblas de Joseph Conrad. Una novela corta publicada en 1903 basada en las experiencias de Conrad mientras trabajaba en el Estado Libre del Congo.
• A través del continente oscuro de Henry Morton Stanley. Un libro de 1878 que documenta su viaje por el río Congo.
• El fantasma del rey Leopoldo de Adam Hochschild. Un libro de historia popular de no ficción que examina las actividades de Leopold y los hombres que dirigían el Estado Libre del Congo. Un best-seller con 400.000 copias impresas desde su publicación en 1998. Es la base de un documental de 2006 del mismo nombre.
• Blood River: Un viaje al corazón roto de África por Tim Butcher. El autor sigue cuidadosamente la ruta de la expedición de Stanley en Through the Dark Continent y describe los desafíos que enfrenta.
• Bailando en la gloria de los monstruos por Jason Stearns. Escrito por un miembro del panel de la ONU que investiga a los rebeldes congoleños, este es un relato meticulosamente investigado pero accesible de las guerras del Congo.

People

Más de 200 grupos étnicos viven en la República Democrática del Congo, incluidos los Kongo, Mongo, Mangbetu, Azande y Luba, que constituyen el 45% de la población de la República Democrática del Congo.

Vacaciones

• January 1 - Día de Año Nuevo
• 4 de enero - Día de los Mártires
• Easter - movible
• 17 de mayo - Día de la Liberación
• 30 de junio - Día de la Independencia
• 1 de agosto - Día de los padres
• 17 de noviembre - Día del Ejército
• December 25th - Navidad
• 30 de diciembre - Día de San Pablo

Regions

Oeste de la República Democrática del Congo (Kinshasa)

hogar de la capital Kinshasa y el único puerto del país. Principalmente bosques tropicales y tierras de pastoreo.

Katanga

en su mayoría, mesetas fértiles para la agricultura y la ganadería, hogar de gran parte de los minerales recuperables del país; independiente de facto de 1960-1966 durante la "Crisis de Katanga"

Kasai

importante minería de diamantes, no mucho más.

Kivu (Bukavu, Goma, Parque Nacional Kahuzi-Biega, Parque Nacional Virunga)

influenciado por los vecinos Burundi , Ruanda y Uganda, esta región es conocida por sus volcanes, gorilas de montaña y, trágicamente, sus conflictos insondables.

Cuenca del Congo (Parque Nacional Garamba, Parque Nacional Maiko, Reserva de Vida Silvestre Okapi, Parque Nacional Salonga)

la porción de la República Democrática del Congo y la mayor parte de la segunda selva más grande del mundo después del Amazonas.

Cities

1. Kinshasa - Capital
2. Bukavu
3. Goma
4. Kananga
5. Kisangani
6. Kindu
7. Lubumbashi
8. Matadi
9. Mbandaka

Other destinations

Varios parques están en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

1. Parque Nacional Virunga
2. Parque Nacional Kahuzi-Biega
3. Parque Nacional Garamba
4. Parque Nacional Salonga
5. Reserva de Vida Silvestre Okapi
6. Parque Nacional Maiko

To get

Entry requirements

Los ciudadanos de Burundi, Ruanda y Zimbabwe pueden ingresar a la República Democrática del Congo sin visa por hasta 90 días. Los ciudadanos de Kenia, Mauricio y Tanzania pueden obtener una visa a su llegada, válida por solo 7 días. Todos los demás que viajen al Congo por cualquier motivo necesitarán una visa. Puede encontrar los requisitos de visado en el sitio web del Ministerio del Interior (en francés). Sin embargo, obtener una visa, como la mayoría de los servicios gubernamentales, no es sencillo y puede ser un proceso complicado, ya que diferentes funcionarios le cuentan historias diferentes en diferentes lugares del país y en diferentes embajadas / consulados en todo el mundo. Y luego están los funcionarios de inmigración que intentan sacarle más dinero para su propio beneficio. Los siguientes son los requisitos que parecen estar vigentes a junio de 2012, aunque es posible que escuche historias que le digan lo contrario.

Si llega por aire (Kinshasa o Lubumbashi), deberá tener una visa antes de llegar y un comprobante de vacunación contra la fiebre amarilla. Las visas a la llegada no se emiten, o al menos no lo suficiente como para que corra el riesgo de ser colocado en el siguiente avión de regreso. También debe tener una fotografía tamaño pasaporte y evidencia de que tiene fondos suficientes para cubrir su estadía, que incluye evidencia de una reserva de hotel. Los requisitos y costos de las visas varían de una embajada a otra, y algunas requieren una carta de invitación, otras un boleto aéreo, prueba de fondos para viajar y otras nada más que una solicitud. Si planea obtener una visa en un tercer país (por ejemplo, un estadounidense que llega por aire desde Etiopía), espere la visa antes de reservar el pasaje aéreo,

En cuanto a llegar por tierra, es mejor si su país de origen no tiene una embajada en la República Democrática del Congo (como Australia y Nueva Zelanda), en cuyo caso puede solicitar una visa en los países vecinos sin demasiados problemas. Si su pasaporte es de un país con una embajada de la República Democrática del Congo, las embajadas en los países vecinos (Uganda, Ruanda, etc.) pueden decirle que solo puede solicitar una visa en su país de ciudadanía o residencia.

Si ingresa a la República Democrática del Congo desde Uganda o Ruanda (especialmente en Goma), el proceso de visa parece diferente para todos. Puede solicitar una visa en las embajadas de Kigali, Kampala o Nairobi con un plazo de entrega de 1 a 7 días por 50 a 80 dólares. Solicitar una visa de tránsito en la frontera ya no parece ser práctico. A los viajeros que intentan obtener una visa en la frontera se les ha pedido hasta US $ 500. (2012). El costo real depende de quién esté trabajando en el puesto ese día, su nacionalidad y cuán persistente sea usted. El precio real parece ser de US $ 100, pero a muchos se les dice entre US $ 200 y US $ 300, ya sea simplemente como "tarifa" o como tarifa. más "propina" para los oficiales. Estas visas son visas de "tránsito" válidas por 7 días o visas sólo válidas para visitar Goma y las áreas fronterizas. Dada la mala situación de seguridad en Kivu del Norte y del Sur, probablemente no debería aventurarse fuera de Goma o de los parques nacionales de todos modos. Si visita el Parque Nacional Virunga (sitio oficial ), puede obtener una visa por USD50 y solicitarla en línea oa través de su operador turístico. Si no puede obtener una visa en Goma por un precio razonable, puede viajar hacia el sur e intentar cruzar en Bukavu y tomar un bote para cruzar el lago hasta Goma (no vaya por carretera: demasiado peligroso). Además, asegúrese de que si cruza la frontera hacia el puesto de inmigración de la República Democrática del Congo, ha salido oficialmente de Uganda o Ruanda, ¡así que asegúrese de tener una visa de entrada múltiple antes de partir!

Al salir del país por vía aérea, hay un impuesto de salida de 50 dólares estadounidenses que deberá pagar en efectivo en el aeropuerto. Si viaja en barco desde Kinshasa a Brazzaville, debe tener un permiso de salida especial y una visa para Congo-Brazzaville. Para ahorrar tiempo, dinero y estrés, probablemente debería comunicarse con su embajada en Kinshasa antes de tomar el ferry.

By plane

La principal puerta de entrada a la República Democrática del Congo es el aeropuerto de Kinshasa-N'djili (FIH^IATA). Construido en 1953, no ha tenido muchas mejoras y ciertamente no se encuentra entre los mejores aeropuertos del continente.

Desde África : South African Airways, Kenyan Airways, Ethiopian Airlines y Royal Air Maroc sirven a Kinshasa-N'djili varias veces a la semana desde Johannesburgo, Nairobi, Addis Abeba y Casablanca (vía Douala), respectivamente.

Otras aerolíneas africanas que operan en Kinshasa-N'Djili son: Afriqiyah Airways (Trípoli); Air Mali (Douala, Bamako); Benin Gulf Air (Cotonou, Pointe-Noire); Camair-co (Douala); CAA (Entebe); Etíope / ASKY (Brazzaville, Cotonou, Douala, Lagos, Lome); RwandAir (Kigali); TAAG Angola Airways (Luanda); Aerolíneas Zambezi (Lusaka).

Desde Europa : Air France y Brussels Airlines tienen vuelos directos regulares. Turkish Airlines comenzará a operar desde Estambul en agosto de 2012. También puede intentar reservar viajes a través de una de las principales aerolíneas africanas como Eithiopian, South African, Kenyan o Royal Air Maroc.

La segunda ciudad de la República Democrática del Congo, Lubumbashi (FBM^IATA), tiene un aeropuerto internacional servido por Ethiopian Airlines (Lilongwe, Addis Ababa), Kenya Airways (Harare, Nairobi), Korongo (Johannesburgo), Precision Air (Dar es Salaam, Lusaka) y Sudáfrica. Express (Johannesburgo).

Otros aeropuertos con servicio internacional son Goma (GOM^IATA) con servicio de CAA a Entebbe (Kampala) y Kisangani (FKI^IATA) que es servido por Kenya Airways desde Nairobi.

By train

No hay trenes internacionales de pasajeros de países vecinos y el tráfico de mercancías es limitado, a pesar de dos líneas ferroviarias internacionales, una desde Angola y otra desde Zambia hacia la región de Katanga . Las líneas están en varios estados de deterioro y otras están simplemente abandonadas. Si bien se han realizado algunas reparaciones, principalmente con ayuda china, es poco probable que se materialicen nuevos servicios transfronterizos en los próximos años. Sin embargo, para el viajero intrépido, es posible tomar un tren hasta la ciudad fronteriza de Luao , en el este de Angola , y cruzar la frontera por otros medios. También hay trenes a Kitwe y Ndola en Copperbelt del norte de Zambia, desde donde es posible cruzar la frontera.

By car

Las carreteras en su conjunto son demasiado rocosas o embarradas para los coches sin tracción a las 4 ruedas. Las carreteras pavimentadas decentes conectan la región de Katanga con Zambia y Kinshasa hasta Matadi y Angola. Las carreteras ingresan a la República Democrática del Congo desde Uganda, Ruanda y Burundi, aunque viajar más allá de la frontera es muy difícil y partes del este de la República Democrática del Congo siguen siendo inseguras. Hay transbordadores para llevar vehículos a través del río Congo desde Congo-Brazzaville y es posible encontrar un transbordador desde el CAR hasta las remotas carreteras sin pavimentar del norte de la República Democrática del Congo. No confíe completamente en su mapa. Muchos muestran una ilusión desafortunada. Las carreteras suelen ser arrasadas por las lluvias o simplemente nunca se construyeron en primer lugar. Pregunte a un local o guía si una ruta es transitable o no.

By bus

De Uganda al Congo a través de Bunagana Kisoro Border. Hay muchos autobuses que operan diariamente entre Bunagana / Uganda y Goma todos los días de 07:00 a 13:00. El precio del autobús es de USD5. Se requiere una visa válida para ambos países en cualquier dirección. Los procedimientos de entrada y salida en la frontera de Bunagana son "fáciles" y directos, y la gente es muy útil para ayudar a los visitantes a pasar sin problemas.

Boat

Los transbordadores de pasajeros y VIP también conocidos localmente como 'Carnot Rapide' operan a diario entre Brazzaville y Kinshasa aproximadamente cada dos horas de 08:00 a 15:00. Los precios de los ferries son: USD15 para el pasajero y USD25 para el ferry VIP (Carnot Rapide). Se recomienda este último, ya que son barcos nuevos y no estrechos. Se requiere una visa válida para ambos países en cualquier dirección, así como (al menos "oficialmente") un permiso especial. La burocracia en cada extremo requiere algo de tiempo. Los procedimientos de entrada y salida en Brazzaville son "fáciles" y directos y la gente es muy útil para ayudar a pasar sin problemas. Por el contrario, estos procedimientos son un poco difíciles en Kinshasa y dependen mucho de si es un viajero individual o si cuenta con la asistencia de una organización o un representante oficial del gobierno.

También hay lanchas rápidas para alquilar, ya sea en grupo o solas (¡precio!), Sin embargo, no es recomendable reservarlas ya que realmente cruzan el río a lo largo de los rápidos.

Travel

By plane

Debido al inmenso tamaño del país, el terrible estado de las carreteras y la precaria situación de seguridad, la única forma de moverse rápidamente por el país es en avión. Esto no quiere decir que sea seguro: los aviones congoleños se estrellan con una regularidad deprimente, con ocho accidentes registrados solo en 2007, pero sigue siendo una mejor alternativa que viajar por tierra o en barco.

La aerolínea más grande y de mayor duración es Compagnie Africain d'Aviation , con servicio a Goma, Kananga, Kindu, Kinshasa-N'djili, Kisangani, Lubumbashi, Mbandaka, Mbuji-Maya y Entebbe (Kampala), Uganda.

Formada en 2011, Stellar Airlines opera un avión Airbus A320 entre Kinshasa-N'djili y Goma y Lubumbashi.

FlyCongo se formó en 2012 a partir de los restos de la antigua aerolínea nacional Hewa Bora, que opera desde Kinshasa-N'djili hasta Gemena, Goma, Kisangani, Lubumbashi y Mbandaka.

Air Kasaï opera desde Kinshasa-N'Dolo a Beni, Bunia, Goma y Lubumbashi.

Congo Express se formó en 2010 y vuela solo entre Lubumbashi y Kinshasa.

Wimbi Dira Airways fue una vez la segunda aerolínea más grande, pero no parece estar operando en junio de 2012. Otras que pueden estar operando o no son: Air Tropiques, Filair, Free Airlines y Malift Air, todas operando desde Kinshasa. Aeropuerto N'Dolo.

En camión

Como los vehículos más pequeños no pueden atravesar lo que queda de las carreteras, muchos de los viajes en el Congo se realizan en camiones. Si va a un estacionamiento de camiones, normalmente cerca del mercado, debería poder encontrar un conductor de camión que lo lleve a donde quiera, dejando de lado las zonas de conflicto. Viaja encima de la carga con una gran cantidad de personas. Si elige un camión con bolsas de algo suave como cacahuetes, puede ser bastante cómodo. Los camiones de cerveza no lo son. Si el viaje dura días, la comodidad puede ser vital, especialmente si el camión pasa toda la noche. Es útil sentarse en la parte trasera, ya que el conductor no se detendrá solo porque usted quiera ir al baño. El costo debe ser negociado, así que pregunte primero al personal del hotel y trate de no pagar más del doble de la tarifa local. A veces, el asiento interior está disponible. La comida se puede comprar al conductor, aunque normalmente se detienen en los puestos de la carretera cada 5/6 horas. La hora de salida es normalmente al comienzo o al final del día, aunque el horario es muy flexible. Ayuda hacer arreglos el día anterior. Es mejor viajar con algunas personas más. Las mujeres nunca deberían viajar solas. Algunas carreteras tienen problemas importantes con los bandidos, así que verifique cuidadosamente antes de ir.

En los puestos de control del ejército, los lugareños a menudo son molestados por sobornos. Los extranjeros normalmente se quedan solos, pero preparan algún tipo de soborno por si acaso. A media tarde, los soldados pueden estar borrachos, así que tenga mucho cuidado y sea muy educado. Nunca pierdas los estribos.

En ferry

Un ferry en el río Congo opera, si la seguridad lo permite, de Kinshasa a Kisangani, cada semana o dos. Puede recogerlo en algunas paradas en el camino, aunque debe apresurarse ya que no espera. Un soborno adecuado para el jefe del ferry asegura una cabina de cuatro literas y comida en la cafetería. El ferry consta de 4 o más barcazas atadas alrededor de un ferry central, y las barcazas se utilizan como mercado flotante. A medida que avanza el ferry, aparecen canoas de madera remadas por los lugareños de la jungla circundante con productos locales (verduras, cerdos, monos, etc.) que se intercambian por productos industriales como medicamentos o ropa. Te sientas en el techo viendo como resuena la maravillosa música africana. Por supuesto que no es limpio, cómodo ni seguro. Sin embargo, es una de las grandes aventuras del mundo.

By train

Embarque en la estación de tren de Matadi para la capital Kinshasa , este es el mejor servicio de tren en la República Democrática del Congo.Los pocos trenes que todavía operan en la República Democrática del Congo se encuentran en muy malas condiciones y circulan por vías colocadas por el gobierno colonial belga hace más de medio siglo. El material rodante es muy viejo y en ruinas. Tienes suerte de conseguir un asiento duro e incluso más si tu tren tiene un vagón restaurante (que probablemente tiene opciones limitadas que se agotan a la mitad del viaje). Espere que el automóvil esté abarrotado con muchos sentados en el techo. Los trenes en la República Democrática del Congo operan en un horario errático debido a la falta de fondos o combustible y reparaciones / averías que son frecuentes. En muchas líneas, puede haber entre 2 y 3 semanas entre trenes. Si hay alguna ventaja, no ha habido demasiadas muertes debido a descarrilamientos (probablemente menos de las que han muerto en accidentes aéreos en la República Democrática del Congo). Realmente no hay forma de reservar un viaje en tren con anticipación; simplemente preséntese en la estación y pregunte al jefe de estación cuándo saldrá el próximo tren y compre un boleto el día que sale. El gobierno chino, a cambio de derechos mineros, acordó construir US $ 9 mil millones en ferrocarriles y carreteras, pero hay poco que mostrar al respecto a partir de 2012.

A partir de 2019, las siguientes líneas están en operación ... pero como se mencionó anteriormente, eso no implica un servicio frecuente:

• Kinshasa - Matadi - La ruta más transitada y mejor equipada de todo el país. A partir de 2019 hay un servicio "express" por semana en cada dirección. Los trenes son semi-modernos y tienen vagones de primera clase y un vagón restaurante. La línea de ferrocarril se construyó por primera vez en la década de 1890 y es famosa por el enorme costo humano, donde perecieron miles de trabajadores forzosos.
• Lubumbashi - Ilebo - Posible servicio semanal, con un viaje de 6 a 8 días. En 2007, los chinos acordaron extender la línea a Kinshasa, pero se desconoce el progreso actual. Ilebo se encuentra al final de la parte navegable del río Kasai, lo que permite a los viajeros trasladarse en ferry para llegar al oeste de la República Democrática del Congo.
• Kamina-Kindu: inutilizable después de la guerra, esta línea ha sido rehabilitada. La línea se conecta con la línea Lubumbashi-Ilebo, por lo que puede haber trenes desde Lubumbashi-Kindu.
• Kisangani-Ubundu: una línea de transporte para evitar las cataratas Stanley en el Congo, el servicio solo funciona cuando hay carga para transportar cuando un barco llega a cualquiera de los extremos, lo que puede ser una vez cada 1 o 2 meses. No hay transbordadores de pasajeros de Ubundu a Kindu, pero es posible que pueda tomar un viaje en un barco de carga.
• Bumba-Isiro: una línea aislada de vía estrecha en las selvas del norte, el servicio se ha reiniciado en una pequeña sección occidental de Bumba-Aketi (y posiblemente Buta). Hubo informes de trenes que circulaban en la sección este en 2008, pero es muy probable que esta parte esté abandonada.

Las líneas que probablemente estén inoperables o muy degradadas / abandonadas son:

• Ramal de la línea Lubumbashi-Ilebo que llega hasta la frontera con Angola. Una vez se conectó con el ferrocarril Benguela de Angola y corrió hacia el Atlántico hasta la década de 1970, cuando el lado angoleño fue destruido por una guerra civil. La mitad occidental del ferrocarril de Benguela, en Angola, ha sido rehabilitada y los trenes llegan hasta la frontera con la República Democrática del Congo.
• La línea Kabalo-Kalemie va desde la línea Kamina-Kindu en Kabalo hasta Kalemie en el lago Tanganica. La sección más oriental ha sido abandonada. Aunque es poco probable, puede haber servicio en la mitad occidental de la línea

To buy

Hay algunos supermercados en la comuna de Gombe de Kinshasa que venden alimentos y bebidas, jabón, utensilios de cocina y bazar: City Market, Peloustore, Kin Mart, Hasson's.

Las tarjetas SIM y la recarga de prepago para teléfonos móviles están disponibles en la calle y en el aeropuerto de Ndjili, a un precio razonable.

Money

Tipos de cambio del franco congoleño As of January 2020: USD 1 ≈ 1.700 FC € 1 ≈ 1.900 FC Reino Unido £ 1 ≈ FC2,200 Exchange rates fluctuate. Current rates for these and other currencies are available on XE.com

La moneda local es el franco congoleño, a veces abreviado FC y otras veces solo con una F mayúscula colocada después de la cantidad (código internacional de moneda ISO: CDF). La moneda se puede convertir libremente (pero es imposible deshacerse de ella fuera del país).

Los billetes se emiten en denominaciones de 50, 100, 200, 500, 1.000, 5.000, 10.000 y 20.000 FC. Los únicos billetes de banco congoleños en circulación en la mayoría de los lugares son los billetes de 50, 100, 200 y 500 francos. Son casi inútiles, ya que el billete de banco de mayor valor (el billete de 500 francos) vale sólo alrededor de 0,55 dólares estadounidenses.

Los dólares estadounidenses en denominaciones superiores a 2 dólares estadounidenses son mucho más preferidos a los francos. Por el contrario, las monedas estadounidenses y los billetes de uno y dos dólares estadounidenses se consideran sin valor. Si paga en dólares, recibirá cambio en francos. Aunque a veces los francos vienen en billetes tan viejos que se sienten como tela, los billetes de dólares estadounidenses deben ser nítidos (menos de 3 pliegues) y estar impresos en 2003 o después, o no serán aceptados.

En algunas tiendas, el símbolo FF se utiliza para significar 1.000 francos.

Los cajeros automáticos MasterCard / Maestro están disponibles ahora en Kinshasa en el "Rawbank" en el boulevard du 30 Juin (distrito de Gombe) y en el Grand Hotel. Escupe dólares estadounidenses. La tarjeta Visa también se puede utilizar en los cajeros automáticos del banco "Procredit" en Kinshasa, avenue des Aviateurs o en el exterior frente al Grand Hotel (solo billetes de 20 y 100 dólares estadounidenses).

Puede retirar dinero con una tarjeta Mastercard o Visa en todos los cajeros automáticos de Ecobank o Equity Bank en la República Democrática del Congo.

Eat and drink

To eat

El Congo tiene un plato nacional: moambe. Está hecho de ocho ingredientes (moambe es la palabra lingala para ocho): nueces de palma, pollo, pescado, maní, arroz, hojas de yuca, plátanos y salsa de pimiento picante.

To drink

Los refrescos habituales (llamados sucré en Congo) como Coca-Cola, Pepsi y Mirinda están disponibles en la mayoría de los lugares y son seguros para beber. Las bebidas locales como Vitalo son increíbles. Las bebidas tradicionales como el jengibre también son comunes.

La cerveza local se basa en arroz y sabe bastante bien. Se presenta en botellas de 75 cl. Primus, Skol, Castel son las marcas más comunes. Tembo, Doppel son las cervezas oscuras locales.

En las zonas rurales, puede probar el vino de palma local, una bebida alcohólica de la savia de la palmera. Se extrae directamente del árbol y comienza a fermentar inmediatamente después de la recolección. Después de dos horas, la fermentación produce un vino aromático de hasta un 4% de contenido de alcohol, ligeramente embriagador y dulce. Se puede permitir que el vino fermente más tiempo, hasta un día, para producir un sabor más fuerte, más amargo y ácido, que algunas personas prefieren.

Cuidado con la ginebra local. A veces, los vendedores sin escrúpulos mezclan metanol, que es tóxico y puede causar ceguera. Algunas personas creen que el metanol es un subproducto de la fermentación regular. Este no es el caso, ya que la fermentación regular no puede producir metanol en cantidades tóxicas.

external links

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