Japan - Japan

The Foreign Office of the Federal Republic of Germany has one for this country Partial travel warning released (Web link). The Foreign Office continues to expressly warn against staying in the red zone (zone 3) around the Fukushima Daiichi I nuclear power plant in the northeast of the island of Honshu, which has been designated by the Japanese government. Unnecessary short trips and all long-term trips to the yellow and green zones (zones 2 and 1) are not recommended. Date of last travel warning: 18.09.2019.

location
flag
Short dates
Capital	Tokyo
Form of government	Constitutional monarchy
currency	Yen (JPY)
surface	377,972.28 km²
population	126.434.565 (2018)
languages	Japanese
Religions	84% both Shinto as well as Buddhism, 16% other (including 0.7% Christians)
Electricity / plug	100 V / 50 or 60 Hz, FROM
Phone code	81
Internet TLD	.jp
Time zone	UTC 9 (CET 8, CEST 7), no daylight saving time

Japan (on JapaneseNihon or Nippon [日本]) is an island nation in East asia.

Regions

Japan's regions

Japan consists of the four main islands

• Honshu
• Hokkaido
• Kyushu
• Shikoku

and numerous smaller islands or archipelagos, e.g. the Ryukyu Archipelago (Okinawa) or the Ogasawara Islands).

Honshu, the largest and most densely populated island, is mostly divided into five (or more) regions. Together with the other three main islands, each of which forms a region, the following breakdown results:

1. Hokkaido - the snowy North Island
2. Tōhoku - Northeast Honshu, known for ski resorts and hot springs
3. Kantō - the coastal plain around Tokyo and Yokohama
4. Chūbu - mountainous plateau with the Japanese Alps and Japan's fourth largest city Nagoya
5. Kansai - the old cultural and economic center of Japan to Osaka, Kyoto, Nara and Kobe
6. Chūgoku - westernmost part of Honshus, rural region around Hiroshima
7. Shikoku - the smallest of the four main islands. Known for the 88 pilgrimage to the temple.
8. Kyushu - South Island with the cities Fukuoka and Nagasaki
9. Okinawa - subtropical island chain between Japan and Taiwan

Cities

The main cities of Japan are (in terms of size):

• Tokyo - the capital, modern and densely populated.
• Yokohama - Port city in the catchment area of ​​Tokyo.
• Osaka - dynamic business city in the region Kansai.
• Nagoya - Industrial city in the region Chubu.
• Kobe - Port city in the region Kansai.
• Kyoto - Japan's former capital, still the country's cultural center, many temples and gardens.
• Fukuoka - the largest city Kyushu.
• Hiroshima - Port city, target of the first atomic bomb in 1945.
• Nagasaki - Port city on Kyushu, Target of the second atomic bomb in 1945.
• Nara - the first capital of a united Japan, famous for the great Buddha in Todaiji.
• Sapporo - biggest town Hokkaidos, famous for the Snow Festival.
• Sendai - largest city in the region Tōhoku, known as Forest City.
• Shimonoseki - Southwest tip Honshus, known for the delicacy puffer fish.
• Kanazawa

Other goals

• Nikko - Small town with some of the most beautiful shrines and temples in Japan
• Izu Peninsula - mountainous peninsula below Tokyo with many natural cliffs
• Fuji-san - the highest mountain and symbol of Japan as well as the five lakes surrounding it
• Aso(阿蘇 山, Aso-san) - largest active volcano in Japan and one of the largest in the world
• numerous national parks

background

getting there

Entry requirements

For citizens of Switzerland, Austria and Germany it is not necessary to apply for a visa in their home country. When entering the country, you have to fill out an entry document (name, passport number, place of residence in Japan e.g. hotel, flight number, etc.). This will give you a tourist visa for a stay of max. 90 days. If necessary, the tourist visa can be extended by three months, but you have to register with the authorities as an “alien resident”. Since November 20, 2007, fingerprints and a photo have been saved from all those entering the country. An exit tax of 1000 yen has been levied since January 2019, the income from which is to be used to further expand the total surveillance of travelers; initially, facial recognition terminals are paid for in addition to the fingerprint.

Customs regulations

Since October 2006 a customs import document has to be filled out again. The Duty-free limits are comparatively generous in Japan. Japanese customs officers - with white gloves - are extremely correct and polite, but quite strict. In addition to the usual bans on explosives, drugs, etc., strict regulations apply to fresh foods (plant-based foods can possibly be imported after checking at the quarantine counter; meat and its products are de facto prohibited). The penalties for possession of even the smallest quantities of drugs for personal use are draconian and always result in a lifelong entry ban for foreigners. All pictures on which pubic hair are visible are considered "pornographic" and therefore forbidden. "Unattended personal luggage" can, if declared in writing, later be imported duty-free at the post office, for example.

Allowances: 3 bottles of alcohol, 400 cigarettes, or 100 cigars or 500 g tobacco; other up to ¥ 200,000.

Work & Travel

For some years now, young people of certain nationalities (Central Europe only Germans, Danes and Austrians, not Swiss) between the ages of 18 and 30 have had the option of one Working Holidays with a stay of up to one year. About the exact provisions informs the embassy. Among other things, a personal visit to the consulate, travel health insurance (approx. € 500) and proof of sufficient financial means (€ 3000) are necessary. If you want to visit a neighboring country in between, you must enter before leaving the country Re-entry permit apply, otherwise the visa will be invalid.

By plane

The cheapest way to get here is by plane. The three most important international airports with worldwide connections are the Narita Airport in Tokyo (NRT), the Kansai Airport in Osaka (KIX) and the Chubu Centrair Airport in Nagoya (NGO). The Fukuoka Airport (FUK) connects the southern island of Kyushu with other Asian countries. Other larger airports with mainly regional or inner-Asian connections are the Chitose Airport in Sapporo (CTS), the Naha Airport in Okinawa (OKA), the Haneda Airport in Tokyo (HND) and the Itami Airport in Osaka (ITM).

Due to the time difference, direct flights from Europe always arrive the next day. The only way to get to Japan with just one stopover without a night flight is via the Gulf States (with Qatar Airways via Doha or with Emirates via Dubai). If a night flight is too strenuous for you, you only have the option of dividing the trip into different stages and perhaps visiting other countries along the way.

By boat

Ship connections still exist China, South Korea, Taiwan and Russia. The main ports are Kobe, Osaka, Shimonoseki, Nagoya, Niigata, Hiroshima, Hakata, Tsushima, Fushiki, Naha in Okinawa and Wakkanai in Hokkaido.

Yachts

Yachts registered abroad can stay in Japan indefinitely after clearing in (the foreigners on board, however, can stay for a maximum of 90 days within 180). 48 hours before arrival you have to pre-register by fax (!), Whereby the details differ slightly locally. It should be noted that in all of Japan only about 120 ports are "open" for foreigners, to visit the remaining 95% a "closed port" special permit must be applied for. The procedure was simplified in May 2018, it is now possible to do one permission (naiko senpaku), which applies to all ports if you are traveling for non-commercial purposes. There has been a lot of paperwork, especially for boats under 20 t.

By train

With the Trans-Siberian Railway Japan can be reached via Russia. The trip is an experience in itself, but depending on the route and stopovers, you should plan one to two weeks for this. You can then from Vladivostok - or from Beijing or Hong Kong - by ship or flight to Japan.

Unfortunately, when choosing the travel time, you have to choose between heat in Japan and cold in Siberia (not yet the proverbial Siberian frost, but rather wintery by German standards).

mobility

Japan has excellent transport systems. Practically all cities on the main islands can be reached quickly and easily by train; Flights are more worthwhile for visits to Hokkaido or Okinawa. Local traffic in the metropolitan areas is usually very well developed; especially in and around Tokyo; However, renting your own car can be useful for exploring remote rural areas.

Addresses

In Japanese cities, an address is of little use in actually finding a destination. Most destinations are indicated by describing the route from the nearest train station or a known point. Business cards often have small cards on the back to make them easier to find (at least if you speak Japanese). In many train stations and on the outskirts of the city, there are maps to help you find nearby destinations.

By train

Tokaido - Shinkansen (type: Hikari) in the train station Tokyo.

Japan is a country for rail enthusiasts. The trains are punctual, clean and fast, and cover most of the country. On the well-developed Shinkansen high-speed network, you can usually get to your destination faster than by plane.

The train is therefore usually the first choice for visitors and locals alike. While the locals can hardly avoid the high regular fares, especially with the Shinkansen, tourists can with the Japan Rail Pass go on a “flat rate” and take advantage of other special offers.

Japan has retained the barrier system - which was abolished in Germany - on all railway lines. In the course, however, there is still a precise check, but this offers the possibility of redeeming it without surcharge. Express trains often have wagons (fully) “Reserved” and wagons (fully) “Non reserved.”

JR and private railways

The Japanese railway system consists of the routes Japan Railways (JR) and various private railway companies.

This can be a bit confusing at first: especially in big cities like Tokyo the stations of different private railways and the JR may overlap. Then there may be three different railway companies in a train station with their own timetables and ticket systems. (For example in Osaka: Kintetsu Namba Station, Nankai Namba Station, JR Namba Station).

The JR consists of the seven railway companies that result from the privatization of the state railway company JNR have emerged. Although the JR network is operated by various private companies, in practice it functions as a unified network.

The JR network is as extensive as one would expect from a national rail system, even though it is operated by various private companies. If you have a JR Pass, you will find that even in big cities like Tokyo or Osaka there is always a JR train station near a destination. The JR also operates bus services in rural regions.

Additionally there is Private railways, mostly with an affiliated department store and hotel chain with the same name (e.g. Tōkyu in Tokyo). These railways fill the gaps in the JR network in the suburbs of large cities and on regional routes. The private railways are separated from the JR network and have their own tariff systems, the tickets are not transferable between the companies.

Timetable information

The best way to plan your train journey is the Hyperdia-Page. This is available in English and knows practically all connections and prices of all railway companies (and also some other means of transport such as buses and flight connections). In this way, connections can be compared and the best travel option can be found.

At the (larger) stations, the next trains and the availability of free seats are also displayed

Tickets and reservations

In contrast to other countries, there are practically no online tickets in Japan. So you have to buy your ticket at the counter or at the machine; However, this is possible without any problems until immediately before departure.

There are usually ticket and reservation counters at train stations (midori no mado), more significant stations have one Travel Center, where one is more geared towards tourists. Most employees speak enough English to do the most important things. If not, you can usually communicate with a show of hands. It often helps to write down your travel request, here and there there are also forms for this purpose.

Reserving is easy and highly recommended for popular connections (for example on Friday evening from Tokyo to Kyoto or for the train from Nagoya to Takayama). The best thing to do is to ask for a reservation when you buy the ticket. You can reserve a month in advance or a few minutes before the train departs.

In Shinkansen and tokkyū-Trains require a reservation for some coaches (指定 席 shiteiseki). For example, in a typical 16-car Shinkansen there are only three to five cars that can be used without a reservation, and only two of them are non-smokers. From time to time the reserved car also offers additional comfort (e.g. 4 instead of 5 seats next to each other).

Japan Rail Pass holders can reserve free of charge. (Attention: You cannot use the automatic lock with the reservation “ticket”).

In long-distance traffic, too, there are partly ticket machines with English user guidance. Credit cards are generally not accepted, so you have to feed the machine with cash.

Japan Rail Pass - This card is only available to tourists and is valid on the entire JR network, including the Shinkasen (Shinkansen of the fastest category are excluded on some routes). This pass is ideal if you want to cover longer distances; the weekly pass has almost paid off with a trip Tokyo-Kyoto and back.

Seishun 18 kippu - Originally a student ticket as it is only available and valid during the holiday periods. However, it can also be used by non-students, no student ID or age is required. For 11850 yen you can get a ticket that is valid for five days, on which five days within the validity of several weeks does not matter. You can drive as often and as far as you want on these days. Shinkansen and express trains may not be used, however. Still a worthwhile offer for people with more time and less money!

The individual railway companies also offer regionally valid passports, which for short-term visitors vs. the Japan Rail Pass seldom worth it.

Train types

Shinkansen route network

The Shinkansen (新 幹線) is probably the most famous train in Japan. With speeds of up to 340 kilometers per hour, they are still the fastest way to travel across the country. The Shinkasen travel on their own tracks, separated from the rest of the traffic, and are extremely punctual and reliable: the average annual train delay is around 36 seconds.

There are 3 categories of Shinkansen, which have different names for each company. The fastest and most expensive category (Nozomi / Mizuho / Hayabusa / ...) only stops at selected train stations, most seats require a reservation. The middle category (e.g. Hikari / Sakura / Hayate) stops at more train stations, but is often only slightly slower. The slowest category (e.g. Kodama / Tsubame / Nasuno) stops at all train stations and often does not travel the entire route.

Trains of the type Nozomi and Mizuho can with the Japan Rail PassNot to be used.

You can hardly take large luggage with you on the Shinkansen. Usually this is sent in advance with an extra transport. However, a piece of hand luggage or a backpack is not a problem.

The trains themselves only stop at the stations for between one and three minutes. Arriving on time and getting on board quickly is therefore a must.

On other JR lines, especially the suburban lines, the following train names are used:

• Express train (特急 tokkyū) - stops at a few train stations. Surcharge and partly reservation required.
• Express train (急 行 kyūkō) - stops at roughly every third train station. Surcharge applies.
• Express train (快速 kaisoku) - stops at roughly every third train station. Not subject to a surcharge.
• Local train (普通 futsū or 各 駅 kakueki)) - stops at every train station.

There are some in express and express trains Green wagons, the Japanese variant of the first class. Since you only get a little more legroom for almost 50% surcharge, most passengers choose normal seats.

The last remaining night train is the "Sunrise Seto / Sunrise Izumo" between Tokyo and Izumo or Takamatsu (the train is divided into Okayama). The train has sleeping compartments and open, carpeted beds ("nobi nobi"). The "nobi nobi" seats are free for Rail Pass holders; for a sleeping compartment you have to pay all surcharges yourself.

Local transport

In local transport and in subway stations you have to buy your ticket from a machine, which today can almost always be switched to English instructions. These machines do not accept credit cards. If you look somewhat helpless in such a case, luckily you will almost always find a nice Japanese man who offers his help. Some pointers:

There is usually a large map above the machine, on which the location is marked in red and possibly with the 当 駅 sign. Outside are all other train stations to which you can go. Underneath is the fare. The closer train stations have lower fares (the journey then costs e.g. 140 ¥, for longer distances the price increases e.g. to 2000 ¥). When you have found your destination station, you throw the amount to be paid (or more) into the machine. (Most machines accept coins as well as ¥ 1,000 notes, some even ¥ 5,000 and ¥ 10,000). Then buttons with the possible fares light up. You press the button with the desired amount and take your ticket and change. If you can't determine the price, you buy a ticket with the minimum fare and pay later at your destination. (This does not count as fare dodging in Japan.) You can either pay later at the manned barrier or at a machine.

In Kobe, Kyoto, Nagoya, Osaka, Sapporo, Sendai, Tokyo and Yokohama there are subways.

In Hiroshima, Nagasaki, Hakodate, among other cities, there are also trams.

There are also monorails e.g. in Naha (Okinawa), Osaka, Tokyo and other cities.

There are also multi-day tickets for private railways. For the region Kansai with the cities of Osaka, Kyoto, Himeji and Nara, for example, you get one Three-day pass or just for tourists Kansai Thru Pass, valid for subways, private railways and buses.

By plane

You should use the airplane for longer routes, such as Tokyo - Okinawa, or if there is no Shinkansen service there, although as a tourist you should not fall back on the normal domestic flight tariffs, especially since these are also very expensive. Instead, you should take advantage of the numerous discount offers (Discount tickets) for tourists, as some of them are very cheap.

By bus

Long-distance transport

The cheapest way to travel a long distance compared to plane and Shinkansen is the (night) bus. For example, you can travel from Tokyo to Hiroshima and cope back with 12,000 yen. Of course you are on the road for 12 hours, but for travelers who can sleep well in the car they are a good alternative: The night buses are spacious, have comfortable seats and opaque curtains, so that usually all passengers within an hour of departure sleep. There are bus connections between many cities in Japan, and tickets are available from travel agencies.

Local transport

In the big cities you rarely have to take the local buses (線路 バ ス senro basu) To fall back on. In small towns, on the other hand, they play an important role and therefore the unusual tariff system should be mentioned. In most buses you have to get a small one when you get on (through the back door) Ticket with a number from a machine. In the front of the bus, above the driver, there is an electronic display board showing numbers and prices that increase as the journey progresses. When you get out, you press the stop request button and look for the current price for the number on the display board Ticket. You put this together with the money in the driver's machine and get out through the front door. As a rule, you have to pay exactly, for this there are machines that change ¥ 1000 notes into coins. If you don't have enough change, you should change in good time.

The name of the next stop is usually displayed and announced on the bus - but mostly only in Japanese. As a rule, however, you can ask the driver to draw your attention to the destination stop.

In city buses (which are indispensable in the extensive Kyōto, for example): You get in the back, pay the driver in front by paying the fare suitable (there is a changing machine at the driver's place) in the box. If you use the practical, somewhat cheaper 10-ticket package kaisūken (at the counter in front of the train station, but also available on the bus), you throw one of them into the box. The easiest way is of course to buy a day ticket as a tourist.

In the street

Driving a car in Japan is in itself a lot easier than you might think, especially since most cars nowadays are equipped with navigation devices.

In Japan there is Left-hand traffic and mostly a very defensive, but also a bit inadvertent driving style. In the country, too, many traffic signs are written in English as well as in Japanese. Affordable rental cars (from 5000 yen), petrol costs lower than in Europe.

Especially in the country, the car offers many advantages and you can reach destinations that are not or only poorly connected to public transport. Due to the relatively high Motorway toll and the relatively low speed limits, however, the Shinkansen is usually the better choice for long-distance travel. City traffic in the metropolitan areas of Kanto and Kansai is also strongly discouraged for foreigners without any knowledge of Japanese or Japanese, especially since public transport is extremely well developed here.

International driving licenses Geneva patterns are recognized in Japan. Germans and Swiss (as well as Belgians, French, Italians and Chinese from the Taiwan province) can drive with the Japanese translation of their national driver's license. You can get this from Japan Automobile Federation (JAF) and - in exceptional cases - also via the German consulates. A translation by JAF can only be requested in the country and costs 3000 yen. In some offices, an exhibition is possible within a day.

Japanese gas stations do not accept foreign credit cards. Since 2006 there has been rigorous and prompt action against parking offenders in many places - unlike on other occasions, no “foreigner bonus” helps here.

Motorbike rental is less common in the land of the rising motorbike smile.

taxi

Japanese taxis are extremely well-kept, the seats are often covered with crocheted doilies or the like. The passenger always sits in the rear! The blower is opened and closed by the driver using a lever. Manual opening / closing of the doors is possible, but as the mechanism can be damaged it can lead to nasty reactions from the (almost always male) driver.
The basic fee varies locally (2015) by ¥ 660. Taxi drivers who can only become self-employed after having driven for a company without accidents for ten years wear white ice cream gloves. What you don't have to have is local knowledge. Especially in larger cities it is because of the obscure numbering system and the almost complete lack of street names (exception Kyoto) It is essential that the passenger gives directions. Tourists should always have a business card of their accommodation with them, as this usually contains a small map of the area.

By boat

The Japan Long Course Ferry Service Association is an amalgamation of six shipping companies that operate long-haul ferries between the four main islands, but not to Okinawa or the Izu Islands. Up to 14 routes are offered, some only in summer. The offer introduced in 2019 was attractive Japan Ferry Pass (JFP21) with which foreign tourists could travel six routes during three weeks during off-peak times. Since April 2020 they have been working on a changed concept.

language

The national language is Japanese, which is spoken in different dialects - depending on the region. In addition to the original Chinese characters (Kanji) two separate syllabary systems (Hiragana and Katakana). The latter is mainly used today to represent foreign words. Streets, train stations and the like are mostly in Kanji and in Latin transcription (Rōmaji) signposted. The name is also in on the platforms Hiragana, because name readings can also differ regionally from normal language, so that the correct reading is only accessible in this way for Japanese people. Although all Japanese learn English at school today, practical English skills are rather poor, because almost all schools place more emphasis on grammar than conversation; the pronunciation is also very bad. Thanks to the great willingness to help tourists, communication is usually not difficult. German language skills are very rare among young Japanese.

Pronunciation: In German books, of course, Japanese is usually given in the Latin romanization Rōmaji, usually im Hepburn system.

Here are a few aids to the pronunciation of this transcription: In general everything is pronounced as written with the following exceptions. In Japanese, vowels are pronounced either short or long, the long pronunciation is marked by the so-called Macron, a line above the vowel, for example "ō" and "ū". Unfortunately, this pronunciation aid is left out in some books, so you don't know whether it is spoken long or short.u is often swallowed in eastern Japan: so of' instead of desu. Inscribed j one speaks like the first letter of journal out, y how j,sh how sch,chi how chee. A s do you speak like that ß of Diligence off and z as the s in Blizzard. At egg will that e also as e spoken, so not ai. The r becomes more like a mix l and r pronounced. A guttural stop is indicated by consonant doubling. Example: Sapporo one speaks roughly like ßa-pollo out.

Hyphens between syllables can be dispensed with in transcription. Their use, especially in travel literature and in brochures, is neither uniform nor consistent. In addition, a single syllable can often have several completely different meanings that only make the right sense in the context of the word. The context of the word usually avoids any ambiguity in the reading.

For the lazy: The following four words are pretty easy to use:

• Sumimasen: "Sorry" in all forms:
  • ... that I bumped into you
  • ... can I go through here?
  • ... Could you please?
• Arigato: "Thanks". Polite form: Arigatō Gozaimasu
• Konichi Wa: "Hi good afternoon"
• Shark: "Yes" or "I understand", "everything is clear" - if you want to express real agreement with what has been said, use: "so that'“

• Rejection is usually not followed by a straight "no" (Iie) expressed. Instead, paraphrases (e.g. chigau (courtly Shape: chigaimasu), "Different") is used so as not to offend the other person.

Japanese names:In Japan, the family name is usually mentioned before the first name. In contact with foreigners, however, the Japanese often switch to “our” order, as most travel guides do. To make it clear what is meant, the family name is sometimes written in capital letters. Example: The director known to us under the name Akira KUROSAWA is actually called KUROSAWA Akira.

Salutation: If you talk to (or about) someone else, you hang always a "courtesy suffix" to the name. Almost always is correct ...- san after the last name (no matter if man or woman), that corresponds to our man or woman. Example: Kurosawa-san is Mr. Kurosawa or Ms. Kurosawa. In Japan, it is only common to address each other by first name among good friends - an -san is also appended there.

Your own name will without Suffix used.

Japanese knows a larger selection of such suffixes (e.g. ...- sensei for teachers, doctors and politicians) that can express different degrees of respect, closeness, rank and position. But with ...- san you are almost always right.

to buy

The Japanese currency is the Japanese yen, abbreviated ¥ (or JPY at exchange rates). The symbol 円 is used in Japanese.

• Coins: 1, 5, 10, 50, 100, 500 ¥. There are two ¥ 500 coins: the old ones are silver and the new ones are gold.
• Bills: 1000, 2000 (rare), 5000 and 10000 ¥. In November 2004, all notes (except the 2000) were redesigned, so that two versions are now in circulation. Even with small purchases, hardly any retailer will refuse to accept a ¥ 10,000 note.

Japan is Cash country. Admittedly, hotels and shops, which often have foreign customers, also take Credit cards on, but in many small shops it can only cash get paid. Even if you can pay by credit card, this usually only applies to a minimum amount and for a small fee. It is therefore common to carry around even larger amounts of money in smaller towns or remote areas. Thanks to the low crime rate, this is not dangerous.

You can change money in most of the larger banks. The rates are roughly the same everywhere. You should plan to wait 15-30 minutes. There are no bulletproof glass cash registers, the customer receives a plastic plate with a number tag after presenting his request and waits relaxed in the leather sofa available in all larger branches. In contrast to euros, dollars or pounds, other Asian currencies are often not accepted, at most in the exchange offices in Narita Airport. If you want to change larger amounts of money (e.g. more than 500 euros), problems can arise. Usually this is only possible if you have an account with the bank.

sakeVending machine. Like beer vending machines, these devices, which have become rare in Tokyo, switch off between 11 p.m. and 6 a.m., many of them do not have a very precise clock (15-20 minutes tolerance).

Vending machine for diapers.

Lots of Japanese ATMs do not accept foreign cards. You can get money from the Japanese, among other places Postbank (JP Bank), the machine in the 7-eleven (7 Bank) and at the Citibank (in Germany now Targo). The ATMs of the Japanese post offices have not only Japanese but also English operating instructions. They take cards of the Cirrus and maestroSystem, as well Mastercard,Visa,American Express and Diners Club.

Vending machines stand in Japan on every street corner and mostly sell drinks (usually 100 to 160 ¥ for 0.5l) or tobacco products. There are also vending machines for unusual things such as batteries, rice in a 2 or 5 kilo sack or manga; in practice, however, you rarely see them. Bezahlt werden kann mit Münzen (10¥ oder größer), oft auch mit Scheinen (1000¥, machmal auch größer). Manchmal, insbesondere in und bei Bahnhöfen, können auch Nahverkehrs-Wertkarten (z.B. Suica, Pasmo, ...) verwendet werden.

In einigen Bereichen (zum Beispiel für Zugfahrten, Telefon, Supermärkte) gibt es in Japan Wertkarten, die mit einem bestimmten Geldbetrag aufgeladen sind.

The Mehrwertsteuer beträgt aktuell 10% geplant. Seit der letzten Erhöhung können Preise sowohl mit als auch ohne Mehrwertsteuer angegeben werden. Bei Einkäufen ab 5000¥ (pro Tag und Laden) kann in vielen Fällen Tax Free eingekauft werden - dann wird die Mehrwertsteuer nicht berechnet. Für den steuerfreien Einkauf muss der Reisepass vorgelegt werden. Der Tax-Free-Beleg muss bei der Ausreise bei Zoll abgegeben werden. Der Zoll kann dabei auch die Ware zeigen lassen, in der Praxis ist das aber unüblich.

Tips sind unüblich. Ein Trinkgeld erscheint vielen Japanern wie ein Almosen und kommt einer Beleidigung gleich. Selbst wenn man versucht, Trinkgeld zu geben, stößt man dabei auf heftigen Widerstand und es wird jeder Yen abgerechnet. In einigen teuren Restaurants kommt zur Rechnung noch 10% Bediengeld.

kitchen

Japanische Stäbchen sind kürzer als die chinesischen und laufen spitz zu (oben.) Die Restaurant-Wegwerfvariante (waribashi; unten) ist aus Bambus und wird nach dem Auseinanderbrechen aneinander gerieben, um eventuelle Splitter zu lösen.

Die japanische Küche hat die Welt erobert. Frisches Sushi (寿司) schmeckt deutlich besser als die in Deutschland erhältliche Kaufhausware. Tempura (天ぷら) bekommt man heute an Orten, wo man es nicht erwartet. Aber die japanische Küche hat viel mehr zu bieten: es gibt eine große Auswahl an chinesischen Nudeln (麺 men) – rāmen (ラーメン), dünne Soba (そば) aus Buchweizen und dicke Udon (うどん) aus Weizen — und eine ganze Reihe domburi (丼, „Reisschüssel“)-Gerichten sowie Japans beliebtestes Gericht, den Curryreis (カレーライス karē raisu). Er schmeckt sehr japanisch bzw. danach, wonach er farblich aussieht.

Darüber hinaus sollte man sich nicht den Genuss von Shabu-Shabu, einer Art Fondue mit Brühe (teuer), Nabe, bei der das Fleisch und das Gemüse in einer Brühe gegart wird, aber diese auch mitgegessen wird und auch das in der Kansai-Region beliebte Okonomiyaki, was leckere herzhafte Pfannkuchen mit Weißkraut vermischt sind, entgehen lassen.
Hinsichtlich Fisch gilt: „Ein Fisch, der nach Fisch riecht, ist nicht mehr frisch“ – und wird deshalb auch nicht mehr gegessen. Vor Gräten muss man kaum Angst haben, diese werden entweder beim Filetieren entfernt oder durch die Zubereitung (scharfes Braten/Grillen) unschädlich gemacht. Stark riechendes Essen ist Japanern generell suspekt, weswegen Lammfleisch praktisch nicht erhältlich ist. Knoblauch verwendet man vor allem „beim Koreaner,“ dann aber kräftig.

Reis

Japaner haben ein besonderes Verhältnis zu Reis, der Teil auch des Frühstücks ist. Man ist der Ansicht, dass nur die speziell japanische Art des Kurzkornreises uruchimai (粳米) für menschlichen Verzehr geeignet ist. Dieser ist stark poliert (abgeschliffen) und wird vor dem Kochen eingeweicht und gewaschen. Japanische Bauern erhalten hohe Subventionen, die Einfuhr ausländischen Reises war bis vor wenigen Jahren verboten.^[1] Importreis wird allenfalls in verarbeiteten Produkten verwendet. Für einen Produzenten kann es ähnlich fatal sein, wenn die Kundschaft herausfindet, dass er ausländischen Reis verwendet, wie für einen bayerischen Brauer, wenn er sich nicht an das Reinheitsgebot hielte. Der zu Mahlzeiten gereichte weiße Reis wird immer pur gegessen. Saucen und Gemüse darin verwendet man nur bei „ausländischen“ Gerichten wie dem "Curry-Reis". Ausnahme sind die oft dem Reis beigelegten Nori-Blätter, diese taucht man in die Sojasauce, wodurch sie weich werden, und isst sie zu dem Reis.
Spezieller Klebreis (もち米, mochigome) wird für die Herstellung von süß gefüllten Reisbällchen Mochi (餅) verwendet. Ungeschälter, also Vollkornreis, wird praktisch nicht konsumiert, er gilt als nur für Sträflinge geeignet. Die früher unter armen Leuten übliche Beimischung billiger Gerste kommt ebenfalls nicht mehr vor.

Tischsitten

Bis in die frühen 1970er Jahre ein Hauptbestandteil der Schulspeisung, heute eine teure Delikatesse: Wal, hier als Sashimi zubereitet (2012).

Japaner essen alle traditionellen Gerichte mit Stäbchen, die Hauptausnahmen sind Curryreis und gebratener Reis, die mit einem Löffel gegessen werden. Mit Stäbchen zu essen ist überraschend einfach zu lernen, man braucht aber eine Zeit lang, ehe man es wirklich beherrscht. Auf ein Tabu sei noch hingewiesen: Stäbchen dürfen niemals senkrecht in eine Reisschale gesteckt werden, da der Reis damit zur Totenmahlzeit gewidmet wird. Außerdem sollte man etwas, das einem mit Stäbchen gereicht wird, nicht mit Stäbchen entgegennehmen, weil auch dies Teil des Bestattungsritus ist! Des weiteren schütten die Japaner niemals Sojasauce über den Reis. (Versucht man es, löst sich der ansonsten klebrige Reis auf und man kann dann die Körner einzeln mit den Stäbchen aufpicken...) Sushi hingegen kann man in Sojasauce stippen. Die Japaner achten allerdings darauf, dass auch bei Sushi der Reis nicht in Berührung mit der Sojasauce kommt, was bei einem Selbstversuch durchaus zu einer akrobatischen Einlage geraten kann. Das Motiv dabei ist wahrscheinlich, in der gemeinsam benutzten Sojasauce keine Reiskörner zu hinterlassen.

Nudelsuppe zu schlürfen wird nicht nur akzeptiert, sondern erwartet. Die Japaner sagen, es kühlt die Suppe und verbessert ihren Geschmack.

Vor dem Essen sagt man: „Itadakimasu,“ was oft mit „Guten Appetit“ übersetzt wird, wörtlich „Ich empfange“ heisst, aber auch mit "Ich fange jetzt an" übersetzt werden kann. Deshalb sagt man es auch nicht, wenn jemand anderes anfängt zu essen, sondern nur, wenn man selbst isst. Wenn man fertig ist, sagt man: „Gochisou-sama deshita,“ was in etwa bedeutet „Es war sehr lecker!“ Wenn man satt ist, heißt es: „Onaka ga ippai desu.“ („Mein Bauch ist voll.“)

Restaurants

Plastikmodelle helfen bei der Auswahl der Speisen

Schnellrestaurant für japanische Nudeln. Man löst im voraus eine Marke aus dem Automaten (2008).

In Japan gibt es unglaublich viele Restaurants. Aus kulturellen und praktischen Gründen laden Japaner Gäste fast nie nach Hause ein. Wenn man sich trifft, geht man meist auch essen.

Viele japanische Restaurants bieten mittags teishoku (定食) oder Mittagsmenüs an. Diese beinhalten normalerweise Fleisch oder Fisch, eine Schale Misosuppe, eingelegtes Gemüse und Reis. So ein Gericht bekommt man oft schon für 600 ¥ und es stillt selbst den größten Hunger.

Japanische Fast food Restaurants bieten ordentliche Qualität zu vernünftigen Preisen. Hier muss man manchmal Tickets aus einem Automaten ziehen, bevor man sich setzt. Einige Ketten sind (teilweise nicht überall zu finden):

• Yoshinoya (吉野家), Matsuya (松屋), and Sukiya (すき家) sind auf das Rindfleischgericht gyuudon spezialisiert. Sie wurden von der BSE-Krise hart getroffen und haben einen Großteil ihres Angebots auf Schweinefleisch umgestellt.
• Tenya (てんや), bietet gutes Tempura ab ¥ 500.
• Mos Burger sieht wie eine weitere Schnellimbisskette aus, hat aber eine interessante Karte — wie wäre es mit einem "Hamburger" der aus gegrilltem Aal im Reisbrötchen besteht?
• Ōtoya (大戸屋) ist fast zu gut um es Fast Food zu nennen. Bestellen ist etwas verwirrend: In einigen Läden bestellt man am Schalter bevor man sich einen Tisch sucht, bei anderen kommt ein Kellner an den Tisch.
• Meshiya-don (めしや丼) ist ähnlich billig und gut wie Ōtoya.

Daneben gibt es überall Filialen der einschlägigen amerikanischen Fast-Food-Ketten, die jedoch ihre Produkte japanischem Geschmack anpassen.^[2]

Liefern lassen

Motorrad zum Essen ausliefern. Das typische Gestell am Gepäckträger gleicht Schwankungen aus, sodass z.B. Suppen nicht verschüttet werden.

Fast alle Familienbetriebe – sie sind oft spezialisiert auf eine Art Gericht, z.B. nur Ramen or Tonkatsu – stellen im näheren Umkreis von etwa einem Kilometer auch kostenfrei mittels Motorrad zu. Anruf genügt. Um bestellen zu können, muss man genug Japanisch können eine Anfahrtsbeschreibung zu geben. Das ggf. gebrachte Geschirr wird nach Gebrauch vor die Haustür gestellt. Es gibt auch Pizzalieferdienste (Franchiseunternehmer).

Im Restaurant

Im Restaurant bekommt man nach dem Essen die Rechnung, die man an der Kasse zahlt, wenn man geht. Wer zahlen möchte, verlangt die Rechnung mit:„O-kanjō, onegaishimas’“
Wie die Speisen heißen? Kein Problem, muss man nicht wissen. In besseren Gaststätten gibt es reich bebilderte Speisekarten, oft mit einer englischen Beschriftung. Ansonsten gibt es oft anschauliche Plastikmodelle, die der Realität sehr nahe kommen. Einfach dem Kellner zeigen, was man möchte.

Tip ist in Japan nicht üblich, es wird nirgendwo erwartet und nicht gegeben. In Gaststätten, die rund um die Uhr offen haben, gibt es teilweise einen Nachtzuschlag von 10%.

beveragesLeitungswasser ist so sauber, dass es bedenkenlos getrunken werden kann, auch wenn es manchmal etwas nach Chlor schmeckt. In den meisten Restaurants bekommt man ein Glas Wasser mit Eiswürfeln oder grünen Tee (O-cha) gratis serviert. Als Getränk gibt es überall grünen Tee (gratis zur normalen Mahlzeit) und Reiswein (traditionell im 180 ml Fläschchen), aber auch Softdrinks, nicht nur die in Europa üblichen Varianten. Japaner mögen auch normales Bier, Asahi Beer ist durchaus mit norddeutschem zu vergleichen, der Bayer wird eher zu Yebisu neigen.

nightlife

Ausgehen in Japan gestaltet sich etwas anders als in Europa, da jeweils andere Dinge für wichtig genommen werden. Beim Geld sollte man nicht allzu sehr knausern, da man in Japan für mehr Geld auch meistens einen spürbaren Mehrwert erhält. Vor allem beim Essen gilt: Je teurer, desto besser. Natürlich sollte man sich nicht gleich ein Luxus-Essen bestellen, wenn man den Unterschied gar nicht merkt.

Kneipen, Bars

In Deutschland reicht schon ein Bier und man gibt sich zufrieden. Japaner wollen aber nicht nur Alkohol trinken, sondern auch gut essen. Daher geht man in eine Izakaya genannte Kneipenart (z wie weiches s gesprochen), wo neben etlichen Alkohol-Sorten auch diverse Leckereien serviert werden. Für Europäer ist das normalerweise ein tolles Erlebnis, weil das Essen vielfältig ist und ziemlich gut schmeckt. Zudem erscheint die Inneneinrichtung sehr aufwändig, reicht von traditionell bis modern und ist meist auch sehr stilvoll. Ein Erlebnis. Die meisten Läden sind von nationalen Izakaya-Ketten, daneben gibt es auch einige private Izakayas. Für einen schönen Abend sollte man schon 2000 Yen pro Person Minimum einplanen (ein Bier allein 500 Yen).

In den großen Metropolen gibt es "Themen-Izakayas". Wenn das Thema einer Izakaya z.B. Gefängnis ist, wird man bei Eintritt in Handschellen abgeführt und in eine Zelle mit Eisengitter gesteckt, wo man auf halbstündliche Geisterbahn-Einlagen wartet, während man es sich gut gehen lässt. Weitere Themen sind z.B. Krankenhaus, Gothic, etc. Das sollte man unbedingt mal ausprobieren, diese Izakayas sind allerdings schwer aufzufinden und meistens ein wenig teurer als normale Izakayas.

Auch sehr beliebt bei Japanern ist Nomi-hodai. In einer festgelegten Zeitspanne (meistens stundenweise) kann man hier in Izakaya-ähnlicher Atmosphäre soviel trinken wie man will (1500 bis 4000 Yen pro Stunde). Das Essen ist hier oft ein festgelegtes Menü ("course"), das nach und nach serviert wird. Bei billigen Läden ist hier jedoch das Essen manchmal nicht so toll.An dieser Stelle sollte noch Tabe-Hodai erwähnt werden (All you can eat), das in manchen Restaurants angeboten wird, oft in Verbindung mit Nomi-Hodai. Manchmal muss man alles aufessen, was man bestellt hat, sonst muss man extra bezahlen. Je nach Restaurant gibt es andere Bedingungen, was kompliziert erscheint, einen aber nicht davon abhalten sollte, es mal auszuprobieren.

Nomi-Hodai ist auch beliebt in Verbindung mit Karaoke.Wenn man nur Karaoke machen will, ist das relativ billig (300 Yen/ Stunde ?). Drinks und kleine Snacks können normalerweise bestellt werden. Man sollte Karaoke unbedingt mal ausprobieren. Man singt nicht vor versammelten Publikum, sondern bekommt mit seinen Freunden eine kleine Box, wo man sich austoben kann. Macht Spaß!

Wer lieber auf den europäischen Ausgeh-Stil Lust hat, ist wohl mit den Irish-Pubs oder den anderen europäischen Bars gut bedient. Dort trifft man auch die meisten Ausländer. Normalerweise gibt´s einige Biersorten und das gewohnte Angebot an frittiertem Knabberkram. In solchen Bars wird des öfteren Sportfernsehen gezeigt, wobei meistens Baseball zu sehen ist. Zu erwähnen ist hier die Kette Hub, die in Tokyo in fast jedem Stadtzentrum wie auch in Kyoto, Kobe, Nagoya und Osaka mindestens eine Filiale unterhält. Wen das Heimweh ganz arg quält, der kann auch in eine der deutschen Bars gehen, wird aber wahrscheinlich von der Würstchen-Qualität enttäuscht sein.

There are also those Alkohol-Bars, die auch Japaner häufiger frequentieren. Dort werden Cocktails wie die ganze Palette von härteren Alkoholika serviert. Hier ist zu beachten, dass man dort pro Person häufig einen festgelegten Service-Betrag zahlen muss (ab ca. 400 Yen aufwärts), der nachher auf die Rechnung aufgeschlagen wird.

Eine Besonderheit in Japan sind Hostess-Bars, die es in verschiedensten Variationen gibt. Man erkennt die Gegenden solcher Bars daran, dass an jeder Straßenseite an den Hochhäusern Türme von kleinformatigen Schildern mit kreativ-lustigen Namen hängen, oft mit weißer Schrift auf schwarzem Grund. Nachdem man per Aufzug bei der gewünschten Bar angekommen ist, bezahlt mal erstmal ein Eintrittsgeld (>3000 Yen?). Dann darf man sich mit den Hostessen unterhalten und ihnen teure Drinks spendieren. Natürlich gibt es auch Strip-Bars etc., aber oftmals geht es erstmal nur ums Reden mit Frauen. Man könnte Hostessen somit als eine Art moderne Geishas betrachten. Hostess-Bars stellen eine beliebte Beschäftigung für japanische Geschäftsleute dar, die abends nicht nach Hause wollen und Geld übrig haben.

Clubs

Die coolsten Clubs gibt es natürlich in Tokyo. Bei Ausländern beliebt ist das Viertel Roppongi. Bei angesagten Clubs wie z.B. dem Womb-Club in Shibuya muss man schon mal mit einem happigen Eintrittsgeld von 3000 Yen rechnen. Drinks sind auch nicht billig. Allerdings bekommt man dafür meistens ein Club-Erlebnis der Extra-Klasse. International bekannte DJ-Künstler, super Sound- und Lichtanlagen.Es gibt aber auch speziell für Ausländer angelegte Clubs wie die Gaspanic-Kette. Dort muss man keinen Eintritt berappen, allerdings wird Wert darauf gelegt, dass der Umsatz stimmt.

Spielhallen

Japan ist berühmt für seine Spielhallen. Der westliche Besucher staunt zuallererst über die Pachinko-Hallen (Glücksspiel): Bei einem Mordsgetöse spielen Japaner an gleichförmigen Automaten ein undurchsichtiges Spiel mit kleinen Silberkugeln, wobei es auf Geschicklichkeit und Glück ankommt.Daneben gibt es die Spielautomaten-Hallen für Jugendliche und jung Gebliebene (alle Japaner?). Hier gibt es vom 3D-Ballerspiel bis zum Tanzgame alles, was das Spielerherz begehrt. Da mittlerweile der technische Fortschritt der privaten Spielekonsolen zuhause soweit fortgeschritten ist, dass sich der Gang in die Spielhalle nicht mehr unbedingt lohnt, befindet sich diese Branche im Umbruch.Beliebt sind heute computergestützte Multiplayer-Kartenspiele, die allerdings für Europäer etwas unverständlich erscheinen.Des Weiteren gibt es Bowling, Billard, Manga-Cafés und noch einige verrückte andere Sachen, die man am besten selbst entdecken sollte.

accommodation

Neben den üblichen Jugendherbergen und Hotels findet man verschiedene typisch japanische Herbergen: Ryōkan, Minshuku (familiengeführte Pensionen), Koku minshukusha,minpaku (privat vermietete Zimmer), shukubō,Kapselhotels and Love Hotels.

Wenn man in Japan eine Unterkunft reserviert, sollte man bedenken, dass viel kleinere Betriebe ungern Ausländer aufnehmen, da sie Sprachschwierigkeiten und kulturelle Missverständnisse fürchten. Das ist zu einem gewissen Grad institutionalisiert: in den Datenbanken der Reisebüros ist vermerkt, welche Hotels Ausländer aufnehmen, und wenn diese belegt sind, erhält man den Hinweis, alles sei ausgebucht. Wenn man nicht auf Englisch anruft, sondern einen japanischen Bekannten oder ein Fremdenverkehrsbüro bittet, die Buchung zu erledigen, hat man bessere Chancen.

Ryokan - Ryokan (旅館) sind traditionelle japanische Gasthöfe und eine Übernachtung in einem ist der Höhepunkt vieler Japanreisen. Da man ein bisschen über japanische Sitten und Etikette wissen sollte, wenn man in einem Ryokan übernachtet, nehmen viele keine ausländischen Gäste auf (vor allem wenn sie kein Japanisch sprechen), andere sind hingegen auf solche Gäste ausgerichtet. Eine Nacht in einem Ryokan mit Abendessen und Frühstück kostet im günstigsten Fall 8000 ¥ pro Person. Nach oben gibt es keine Grenze.

In einem Ryokan gibt es meist einen ziemlich strengen Zeitplan und man muss bis 17 Uhr ankommen. An der Türschwelle (genkan) wechselt man die Straßenschuhe gegen die Hauspantoffeln. Nach der Anmeldung wird man in sein Zimmer geführt. Die Zimmer sind immer einfach aber elegant ausgestattet und mit Tatami-Matten ausgelegt. Die Tatami darf man nicht mit Schuhen oder Pantoffeln betreten, entweder barfuß oder in Strümpfen.

Vor dem Abendessen kann man ein Bad nehmen; abhängig von der Größe des Ryokan gibt es Gemeinschafts- oder Einzelbäder, sie sind aber fast immer nach Geschlechtern getrennt. Vor dem Bad wechselt man in den Yukata-Bademantel. Im Bad zieht man sich aus, wäscht sich gründlich unter der Dusche. Erst wenn man völlig sauber ist, steigt man ins Badewasser.

Nach dem Bad wird das Abendessen serviert - meist wird es aufs Zimmer gebracht. In vielen Ryokan besteht das Essen aus hervorragend zubereiteten und präsentierten Gerichten der Saison. Wenn man nicht weiß, wie man ein Gericht isst, sollte man nachfragen.

Nach dem Essen kann man noch mal in die Stadt gehen; in Badeorten ist es ganz normal, nur im Yukata und mit Geta-Pantoffeln herumzulaufen. Als Ausländer wird man damit aber für noch mehr Aufsehen sorgen als sonst. (Tipp: Unterwäsche drunter tragen.) Viele Ryokan haben eine Sperrstunde, man sollte also rechtzeitig zurückkommen.

Währenddessen wird ein Futon auf dem Tatami ausgerollt. Ein japanischer Futon ist einfach eine Matratze, nicht das flache Bett, das im Westen oft unter diesem Namen verkauft wird. Es ist zwar etwas härter als ein westliches Bett, wird aber dennoch von vielen als sehr angenehm empfunden.

Frühstück wird meist zu einer festen Uhrzeit im Speisesaal serviert.

Minshuku - Minshuku (民宿) sind die preiswerte Version des Ryokan: das Essen ist einfacher, man isst im Speisesaal zu Abend und die Gäste rollen ihr Futon selbst aus (obwohl man hier für Ausländer oft eine Ausnahme macht). Daher sind Minshuku billiger und man zahlt ungefähr ¥ 5000 (einschließlich zweier Mahlzeiten). Minshukus gibt es auf dem Land häufiger als in den Städten. Buchungen sind z.B. über eine Agentur (Minshuku) möglich, deren Angestellte auch Englisch sprechen.

Shukubō (宿坊) sind Pilgerunterkünfte. Meist befinden sie sich auf dem Gelände eines buddhistischen Tempels oder eines Shintōschreins. Sie ähneln Ryokans, aber das Essen ist vegetarisch und man hat eventuell die Möglichkeit, an Aktivitäten des Tempels teilzunehmen. Manche Shukubs nehmen nur ungern Ausländer auf, in dem wichtigen buddhistischen Zentrum auf dem Berg Kōya (in der Nähe von Osaka) ist dies jedoch kein Problem. Preise von ¥ 6-8000 sind 2018 Standard. Speziell hierzu:

• templelodging.com
• Am Kōya-san (englisch spricht man im Rengejō-in)

Kapselhotels - Kapselhotels sind die raumsparendste Schlafmöglichkeit, die man sich vorstellen kann: gegen eine niedrige Gebühr (oft unter ¥ 2000) mietet man eine Kapsel, die etwa 2x1x1 Meter groß ist. In einem Raum befinden sich Dutzende, wenn nicht Hunderte solcher Kapseln in zwei Reihen übereinander. Kapselhotels sind immer nach Geschlechtern getrennt und nur wenige nehmen Frauen auf.

Wenn man das Kapselhotel betritt, zieht man die Schuhe aus, stellt sie in ein Schließfach und zieht Sandalen an. Oft muss man den Schlüssel dieses Schließfaches am Check-In abgeben, damit man nicht verschwindet ohne zu zahlen! Beim Check-In wird einem ein weiteres Schließfach zugewiesen, in das man sein Gepäck packen kann, denn in den Kapseln ist kein Platz dafür. Zudem haben sie oft keine Tür, sondern nur einen Vorhang.

Viele Kapselhotels sind mit einem Bad verbunden, das unterschiedlich luxuriös und/oder dubios sein kann. Oft zahlt man z.B. ¥ 2000 Eintritt fürs Bad, aber die Kapsel kostet dann nur ¥ 1000. In billigeren Kapselhotels muss man 100 ¥ Stücke einwerfen, damit die Dusche läuft. Wie in Japan nicht anders zu erwarten, gibt es Automaten, die Zahnpasta, Unterwäsche und so weiter verkaufen.

In der Kapsel findet man meist einige Schalter für das Licht, den Wecker und den immer eingebauten Fernseher.

Love Hotels ist etwas euphemistisch, genauer wäre Sex Hotel. Es gibt sie in und bei Vergnügungsbezirken, aber die meisten sind nicht in diesen Gebieten. Viele sind an Autobahnabfahrten oder an großen Bahnhöfen. Man kann ein Zimmer pro Nacht ("Stay") oder pro Stunde ("Rest") mieten.

Normalerweise sind sie sauber, sicher und sehr diskret. Einige haben Fantasiethemen wie Burgen, Disney, Sport, etc. Als Reisender kann man nicht einchecken, die Koffer abstellen und ausgehen. Wenn man geht, geht man; daher sind Love Hotels nicht so praktisch wie richtige Hotels. "Stay"-Preise gelten oft erst ab 22 Uhr und wenn man zu lange bleibt, muss man zusätzlich teure "Rest"-Preise zahlen. Beliebte Love Hotels in den Städten sind am Wochenende oft ausgebucht.

Warum gibt es sie überall? Japan litt lange Zeit an Wohnungsnot und man lebte immer noch in Großfamilien. Wenn man 28 ist und immer noch bei den Eltern wohnt, will man wirklich seine Freundin nach Hause mitbringen? Oder wenn mal als verheiratetes Paar mit zwei Kindern im Schulalter in einer 40-Quadratmeter-Wohnung mit hellhörigen Wänden lebt, will man es wirklich zu Hause machen? Daher gibt es die Love Hotels.

Westliche Hotels - Normale Hotels sind sehr teuer. In Business Hotels zahlt man deutlich über 10.000 ¥ pro Nacht, sie sind praktisch gelegen (oft nahe großen Bahnhöfen), aber die Zimmer sind ziemlich klein. Luxushotels dagegen versuchen allen Wünsche des Reisenden zu erfüllen, aber die Zimmerpreise beginnen oft erst ab 35.000 ¥.

Jugendherbergen - Jugendherbergen (ユースホステル yūsu hosteru oder einfach yūsu, abgekürzt "YH") sind vergleichsweise teuer in Japan, insbesondere wenn man dort auch zu Abend isst und frühstückt und nicht HI-Mitglied ist; der Preis kann dann über ¥ 5000 für eine Nacht liegen. Wie überall sind einige Jugendherbergen Betonklötze, die wie Besserungsanstalten geführt werden, andere dagegen wunderbare Häuser in schöner Landschaft. Es gibt sogar einige Tempel, die nebenbei eine Herberge betreiben. Bevor man sich für eine Herberge entscheidet, sollte man sich auf der Seite Japan Youth Hostel umschauen. Die meisten Jugendherbergen haben eine Sperrstunde.

camping gibt, es ist aber für Japaner vergleichsweise „exotisch.“ Es gibt jedoch rund 3000 Plätze im Lande, die während der Sommerferien (ca. 20. Juli bis 1. Sept.) gut belegt sind. Auf dem Land, abseits von Ortschaften, ist es durchaus möglich diskret für eine Nacht ein Zelt aufzubauen. Wohnmobile im europäischen Sinne gibt es kaum, sie sind für japanische Straßen einfach zu groß.

• Campingführer der JNTO

Minpaku-Gesetz 2018. Seit Sommer gilt ein Gesetz, das die private kommerzielle Vermietung von Wohnraum genehmigungspflichtig macht. Vermieter müssen eine gewisse Ausstattung bieten, Schilder anbringen und Gästeregister führen. Desweiteren kann die jeweilige Gemeinde zusätzliche Auflagen, wie Begrenzung der Tage an denen pro Jahr vermietet werden darf, o.ä. erlassen. Die prinzipiell gesetzestreuen Japaner halten sich weitgehend an solche Regeln, sodass die Zahl günstiger Unterkünfte geringer geworden ist. Bis Ende 2018 waren nur (noch) etwa zehntausend Unterkünfte zugelassen, die meisten in den großen Städten.

Übernachtungssteuer

Japanische Gemeinden wollen am Tourismusboom – die Zahl der Besucher hat sich in den 2010ern fast verdoppelt – insofern profitieren, als dass immer mehr von ihnen eine Übernachtungssteuer einführen. Diese ist üblicherweise nicht im Übernachtungspreis eingerechnet. In Tokyo wird bereits seit 2002 pro Nacht in Unterkünften, die mehr als zehntausend Yen kosten 200￥/Nacht fällig. Ende 2018 verlangte man z.B. in Kyoto für Unterkünfte billiger als 20000 Yen 200￥/Nacht p.P., in der Preisklasse 20-50000 Yen 500￥/Nacht. Kutchan in Hokkaido, zu dessen Gebiet das Schiresort Niseko gehört, verlangt eine 2%ige Abgabe.
Hinzu kommt seit Januar 2019 eine Ausreisesteuer von 1000 Yen.

Sauberkeit und Hygiene

Japan ist ein sehr sauberes Land. Im Straßenbild sind so gut wie keine Graffiti zu finden, auch weggeworfene Papiere, Zigarettenstummel, Kaugummireste sucht man glücklicherweise meist vergebens, Abfalleimer allerdings auch.

Toiletten sind in Japan auch in stark frequentierten touristischen Orten oder auf Bahnhöfen sehr ordentlich. Für die meisten Europäer sind die traditionellen Toiletten von der Benutzung her ungewohnt, aber immer mehr setzen sich Toiletten im western style durch, deren Sitze mit Heizung und Spülung einen ungewohnten Komfort bieten. Auf öffentlichen Toiletten, z.B. in Bahnhöfen, sollte man aber wissen, dass in manchen Toiletten kein Papier vorhanden ist: das gibt es nur gegen 100 Yen aus einem Automaten im Vorraum. Ansonsten ist die Benutzung kostenlos.

Öffentliche Bäder(銭湯, sentō) in reinen Wohngebieten werden leider seltener. Die Stadt setzt für die Benutzung einen einheitlichen Preis fest, der 2018 z.B. in Tokio ¥ 460 betrug. Seife und Shampoo sind immer vorhanden, Handtücher kann man für üblicherweise ¥ 200 mieten. Gerade die kleineren Nachbarschaftsbäder sollte man sich als Tourist nicht entgehen lassen. Geöffnet ist bei einem Ruhetag pro Woche normalerweise 15./16.00-22/23.00. Dabei ist die Badeetikette unbedingt zu beachten: erst ordentlich duschen, sodass keinerlei Seife verbleibt, erst dann in die heiße Wanne. Alle sind nackt, Männlein und Weiblein getrennt. Dabei zeigt ein roter Vorhang die Frauen-, einer blauer die Männerabteilung an.

Learn and study

Work

Die Einreise nach Japan ist generell mit einem Touristenvisum von 90 Tagen möglich, wobei dieses für touristische als auch für berufliche Zwecke, wie z.B. Praktikum, gilt.Deutsche Staatsbürger können eine Verlängerung von weiteren 90 Tagen beantragen, sodass eine Aufenthaltszeit von 180 Tagen bzw. sechs Monaten möglich ist. Diese Verlängerung muss bei dem lokalen Bezirksamt beantragt werden (das Bezirksamt, welches für den Wohnsitz zuständig ist). Daraufhin erhält man eine für diesen Zeitraum gültige "Alien Registration Card".

Für längere Arbeitsaufenthalte sollte man sich im vornherein bei der japanischen Botschaft im Heimatland erkundigen, welche Auskünfte zum benötigten Visum gibt und dieses auch nach Einreichen der geforderten Unterlagen ausstellt.

public holidays

Japan hat im Jahr 15 gesetzliche Feiertage (休日 kyūjitsu oder 祝日 shukujitsu), an denen öffentliche Ämter, Post, Schulen und Banken (auch Geldautomaten) geschlossen bleiben. Viele Büros machen dicht, Geschäfte und Supermärkte bleiben ohne Einschränkung geöffnet. Viele Bahnen fahren nach anderen Fahrplänen (die oft mit den Sonntagsfahrplänen identisch sind). Fällt ein Feiertag auf einen Sonntag, ist der darauf folgende Montag ebenfalls Feiertag. Wegen ihres sparsamen Jahresurlaubs nutzen Japaner die Feiertage intensiv zum Reisen im eigenen Land, Hochsaison mit entsprechenden Preisanstiegen und frühzeitig ausgebuchten Unterkünften sind Neujahr und die so genannte Goldene Woche vom 29. April bis 5. Mai, in der kurz hintereinander vier Feiertage aufeinanderfolgen.

• 1. Januar: Neujahr (正月 shōgatsu)
• zweiter Montag im Januar: Tag der Volljährigkeit (成人の日 seijin no hi)
• 11. Februar: Staatsgründungsgedenktag (建国記念日 kenkoku kinenbi)
• 21. März: Frühlingsanfang (春分の日 shunbun no hi)
• 29. April: Tag des Grüns (みどりの日 midori no hi), ab 2007 Shōwa no hi
• 3. Mai: Verfassungsgedenktag (憲法記念日 kenpō kinen-bi)
• 4. Mai: Tag der Nation (国民の休日 kokumin no kyūjitsu), ab 2007 midori no hi
• 5. Mai: Kindertag (こどもの日 kodomo no hi)
• dritter Montag im Juli: Tag des Meeres (海の日 umi no hi)
• dritter Montag im September: Tag der Achtung vor dem Alter (敬老の日 'keirō no hi')
• 23. September: Herbstanfang (秋分の日 shūbun no hi)
• zweiter Montag im Oktober: Tag des Sports (体育の日 taiiku no hi)
• 3. November: Kulturtag (文化の日 bunka no hi)
• 23. November: Tag der Arbeit (勤労感謝の日 kinro kansha no hi)
• 23. Dezember: Geburtstag des Kaisers (天皇誕生日 tennō no tanjōbi)

Daneben gibt es noch tausende von lokalen Festen, die Matsuri to be named. Sie sind Volksfeste, welche meist einen traditionellen Hintergrund haben. Diese sind über das ganze Jahr verteilt und würden diesen Artikel sprengen, allerdings kann man sagen, dass in jedem Dorf oder Stadtteil mindestens ein solches Fest pro Jahr abgehalten wird, wenn nicht sogar mehr.

security

Japan hat eine geringe Kriminalitätsrate und man kann - auch nachts und als Frau - ohne Bedenken durch die dunkelsten Gassen gehen, alleine reisen und öffentliche Verkehrsmittel benutzen. Von der organisierten Kriminalität der Yakuza bekommt man als Tourist, insbesondere als westlicher, nichts mit, außer man versucht, gewaltsam an Türstehern in Vergnügungsvierteln vorbeizukommen. In großen Menschenansammlungen empfiehlt es sich trotzdem, alle Wertsachen direkt am Körper tragen (Geldbörse, Kamera etc.). Die Polizei ist sehr präsent, Polizeihäuschen (= Kōban), erkennbar an den außen angebrachten roten Sirenen, gibt es auch in kleineren Orten bzw. jedem Stadtviertel. Allerdings kann es hier zu Sprachproblemen kommen, da die meisten Polizisten kein Englisch sprechen. Die immer vorhandene Hilfsbereitschaft ermöglicht aber in den meisten Fällen einen Weg, mit ihnen zu kommunizieren. Die Polizisten helfen übrigens auch weiter, wenn man sich verlaufen hat, und erklären den Weg z. B. zum nächsten Bahnhof.

Höher als die Wahrscheinlichkeit, Opfer eines Verbrechens zu werden, ist eine Beeinträchtigung durch die zahlreichen Naturphänomene Japans. Dazu gehören Erdbeben, Tsunamis, Taifune and Vulkane. Da Japan über sehr effiziente Warnsysteme verfügt (z.B. werden Tsunamis schon ab einer Höhe von 50 cm angezeigt), lassen sich aktuelle Gefahrengebiete als Tourist vermeiden. Auch architektonisch ist Japan auf diese Ereignisse bestmöglich vorbereitet, deshalb sollte man diese Gefahren nicht überbewerten. Spürbare Erdbeben kommen durchschnittlich einmal pro Monat vor, was aber von den Japanern als alltägliches Vorkommnis betrachtet wird. Eine ernsthafte Gefahr geht nur von sehr starken Beben aus, die deutlich seltener vorkommen, aber gleichzeitig auch Tsunamis verursachen können. Es gibt geologisch betrachtet aktive Vulkane in Japan, wie z. B. den Fuji, aber dieser ist schon seit Jahrzehnten nicht mehr ausgebrochen. Taifune treten häufig in den Monaten von Juni bis November auf. In den Städten und im Binnenland bedeutet das vor allem sintflutartige Regenfälle, an den Küsten kann es auch zu stärkeren Sachschäden kommen.

health

Die hygienischen Bedingungen Japans sind hervorragend und so gut wie oder besser als in Europa. Leitungswasser ist genieß- und trinkbar. Allerdings mag man sich, wenn man im Erdgeschoss unterkommt, Insektenspray geben lassen, da bei den wärmeren Temperaturen auch Ungeziefer seinen Weg in diese Unterkunft findet. Kakerlaken sind insbesondere aus Häusern mit Tatami nicht wegzubekommen. Die in vielen dieser Matten lebenden kleinen (2-3 mm) braunen Käfer sind harmlos. Japanische Insekten und Schlangen sind im allgemeinen nicht giftig oder abstoßend, sondern nur lästig. Auch der nächtliche ziemlich laute „Gesang“ der Zykaden kann gewöhnungsbedürftig sein.

Normalerweise sind außer den Standardimpfungen (Tetanus, Diphtherie) keine besonderen Impfungen notwendig. Weitere Impfungen sind ggf. in besonderen Fällen und/oder bei längerem Aufenthalt angebracht.

Man sollte für den Aufenthalt eine Auslandskrankenversicherung abschließen, da das Gesundheitssystem Japans einerseits sehr gut, aber andererseits auch sehr teuer ist.

It is easy to buy medicines in Japan and pharmacies are very easy to find, especially in cities. However, due to language difficulties, it can sometimes be difficult to get the medicine you want. Therefore, you should memorize the most important words, such as headache, body aches, runny nose, in Japanese beforehand and ask them in the shop. The employees will then be happy to hand over the medicine for the respective situation.

One shouldn't be prejudiced against the Japanese doctors either. Some even claim that they are more capable than the Germans! Some doctors speak a little German, many older doctors can at least write a prescription in German. The reason is that you used to have to learn German to study medicine in Japan. Good dentists are harder to find. Hospital means in Japanese Byōin (Not Biyōinthat would be the hairdressing salon). However, the Japanese “hospitals” are often rather larger medical practices, even if there are of course also large clinics like in Germany. Abortion clinics (妊娠 中 絶) are common in large cities, the operation is carried out on request and up to the 22nd week without any problems, the "pill", which was only approved in 1999, is still unpopular. Condoms sold in Japan are significantly smaller (or better said, tighter) than European ones. In order to avoid “emergencies”, you should carry appropriate supplies with you if necessary.

Emergency numbers:

• Police: 110 (free of charge)
• Ambulance: 119 (free)

Smoking bans

A number of city councils have set up no-smoking zones along major roads and traffic hubs such as subway stations, which usually penalize “smoking while walking” with a 1000 yen fine. The basically law-abiding Japanese follow these waste-avoiding regulations.

Since July 2019, smoking has been banned in all government buildings, hospitals and schools. Here, however, the threat of punishment is up to 300,000 yen. From April 2020^[outdated] this will be extended to a certain extent to bars and restaurants, hotel lobbies, train stations and offices.

Climate and travel time

Climate diagrams (south to north)

Hiroshima

Nagoya

Tokyo

Niigata

Sapporo

Wakkanai

The Japanese are convinced that their country is the only one in the world where you can "enjoy" four seasons. This is actually correct, since you experience a very cold winter (with snowfall), a very hot summer (up to 40 degrees and high humidity), a pleasant autumn and spring. The beginning of the plum blossom, the "rainy season" (梅雨, Tsuyu) is in June / July. The regional beginning of each season (its advancement north) is announced on the evening news. Since there is an "official season" for everything in Japan, the corresponding rules of conduct then apply: You can start the Tsuyu work in the office without a dark jacket, possibly even in a short, white shirt. Such laxity in Tokyo ends exactly on September 1st, as does swimming on the beaches, regardless of whether it is still 35 ° C or not. Of course, this representation differs between the different regions. In the north on Hokkaidō there are significantly cooler temperatures, because a “Siberian wind is blowing.” In the south on Kyushu it can be almost subtropical warm. On the east side of the Japanese Alps fall in Niigata and Hokkaido can fall three meters of snow at higher altitudes, whereas Tokyo has a climate like Rome.

Even if latitudes are not necessarily decisive for the prevailing climate, the north-south extension of Japan is more than astonishing. In the latitude comparison is Sapporo, the capital of the northern island Hokkaido a little further south than Munich, while one of the southernmost islands, Miyakojima, is on the same latitude as Dubai.

The best time to visit Japan is in autumn (September, October), as temperatures are pleasant at this time and the red foliage, which is famous for Japan, can be observed. In spring, the sight of the cherry blossom in April is also very attractive - the drunk crowds sitting on plastic sheets in parks under the trees are usually less beautiful to look at, but never aggressive. The temperatures at this time are also very pleasant. We strongly advise against visiting in summer, because despite the air-conditioned trains and buildings, the humid weather conditions are very exhausting and impair the successful exploration of Japan.

behaviour rules

Courtesy and form play a big role in Japan. Fortunately, however, foreigners are usually not required to be familiar with all forms and phrases (there are three different levels of politeness in the language!). So if you try to put in a little effort, pretty much anything will be forgiven.

As a tourist, however, it is better not to try to bow, as this is regulated very precisely and hierarchically and you can involuntarily appear strange. So better just nod your head and smile politely!

In Japan, body contact is seen as something very intimate, so it is better to be cautious with shaking hands, slapping the back or hugging and waiting to see how the other person behaves. The Japanese show little about their feelings, the only thing that is always correct is to smile. Only in a private environment can you expect a more relaxed approach.

If you address someone by name (or if you talk about someone), a ... san appended to the name - but not to your own name.

When you meet someone for the first time or are introduced, you say, “Hajimemashite. Watashi wa XY to mōshimasu. Dozo yoroshiku onegai shimasu. ”(For example:“ Very pleased to meet you. My name is XY. Please be weighed by me. ”). It is usual to hand over a business card, always with both hands, as well as a slight bow.

It is also part of good manners to give presents for guests. When you give such a gift, you say, “Tsumaranai mono desu ga ... Dozo.” (For example, “It's just a small thing, but please accept it.” Literally: “It's a boring thing (thing, Object, etc), but please accept it. ”). If you receive a gift, thank you as follows: “Domo arigatou gozaimasu.” It is unusual to open the gift in the presence of the giver. This also avoids unwanted expressions of emotions.

Genkan, the shoe rack in the entrance area.

Help is often not offered without being asked, rather it is ensured that an incident that requires intervention is made known to the responsible person (police officer, bus driver, etc.). However, you can and should ask someone. Street addresses in residential districts are actually only known to the postmen, even residents a few houses away often do not know the house numbers. A (private) invitation that does not include directions should not be taken seriously.

Slurping, especially pasta dishes, is common and a sign that it tastes good. Blowing your nose at the table, on the other hand, is absolutely unbearable, you go out or to the toilet for this.

Shoes off! Shoes are always taken off when entering an apartment. It is therefore not a good idea to travel to Japan in lace-up boots. Slippers are practical footwear. Those who have feet larger than 43 should also bring their own slippers. The presence of a small area lowered by a step by the front door (genkan - i.e. in all private households) is a sure sign that you have to take off your shoes. An absolute mortal sin is stepping on rice straw mats (tatami) with shoes or slippers. There are also special slippers available in toilets, which must not be left on when stepping out.

Post and Telecommunications

Combined coin-operated card phones of the type shown are still widespread in 2014.

Mobile phones - All recent phones that support UMTS can be used in Japan without any problems (GSM is not available). The network coverage and the network expansion are very good.

SIM cards with a telephone function (also prepaid) may only be sold to people with a place of residence in Japan. For tourists there are only a few offers with pure data sims (more on this in the prepaid sim wiki).

It is therefore advisable to rent a Japanese UMTS card or a Japanese mobile phone. The reason is, in addition to the significantly lower connection fees, the Japanese telephone number, which you will be given during the rental period. In Japan, the phone number is used as proof of identity. A fact from which you can also benefit as a foreigner, e.g. when booking a hotel spontaneously.

Many vacation rental owners also provide a mobile router for the Internet that you can take with you on the go.

The rental price per day for a UMTS card at Softbank, for example, is 105 yen (just under 1 € as of 1/2013). Booking is easy on the Internet, you get the phone number a few days before departure and you can pick up the card or by telephone after arrival at one of the counters in the international airports (Tokyo, Osaka, Nagoya).

phone - Telephone booths are very common in the big cities, but you can also find them in smaller towns. Telephone calls to Germany are quite expensive (around 200 yen per minute). Therefore you should get a phone card as soon as possible. For example, the MCI Global Card, which is available in the price ranges of 3000 or 5000 yen (tariff in the German landline network approx. 24 yen per minute). The easiest option is to go to such a store and ask for a phone card to make calls to Germany. The dealer then looks for the cheapest telephone card from his offer. You cannot be called on Japanese telephone booths, i.e. ringing the doorbell and then being called back from Germany using a call-by-call number does not work in Japan!

Fax: The use of fax machines was still widespread in Japan in 2015, which is difficult to understand given the poor image quality, especially when transmitting handwritten Japanese text.

Internet - Most hotels offer free wireless internet access. Some youth hostels also offer inexpensive internet access, and some cities also offer free hotspot access for tourists, see e.g. Yokohama. Another alternative are chains like Starbucks, which provide Internet access for their customers. Overall, however, public hotspots are still rarer than in Germany, for example.

Internet cafes are now rare in Japan, the best thing to do is to ask at the tourist information office: they will look for the address of a café and show the way. Internet use is possible in almost all manga cafes (Manga-Kissa), which are very common. These are often so cheap (5 hours 1000 yen) that you can spend the rest of the night relaxing in a massage chair if you missed the last train. In many hotels there is usually time-limited free internet access for guests.

Post: Anywhere in Japan are Post offices still numerous, with helpful staff, even if often only rudimentary knowledge of English. Opening times are 8.00 / 9.00 a.m. to 4.00 p.m. / 5.00 p.m., rarely 6.00 p.m. It offers numerous services that have long been forgotten in Germany. Ordinary airmail letters to Germany cost less than 20 g 110 yen in 2015, up to 50 190 (oversize 260 yen). The running time is 6 days, in the opposite direction, thanks to the higher Japanese efficiency, usually only 4 calendar days. A 2 kg package costs 1080 yen by sea (2-3 months), airmail costs 2870 (6 days).

In larger post offices it is also possible to exchange common world currencies. Note that the ATMs operated by the post office are switched off at night, usually from 11 p.m. (some Sundays at 8 p.m.). This usually does not take long, but it can take until 7 a.m. before public holidays.

literature

Web links

• National Tourism Organization of Japan
• News from Japan, magazine of the Japanese embassy
• NIPPONIA, quarterly web newspaper, English
• Japanese cuisine in the Koch-Wiki

Individual evidence

Japan

Japan - regions and prefectures

Regions:Hokkaido • Honshu (Chūbu • Chūgoku • Kansai • Kantō • Tōhoku) • Kyushu • Shikoku
Prefectures:Aichi • Akita • Aomori • Chiba • Ehime • Fukui • Fukuoka • Fukushima • Gifu • Gunma • Hiroshima • Hokkaido • Hyogo • Ibaraki • Ishikawa • Iwate • Kagawa • Kagoshima • Kanagawa • Kochi • Kumamoto • Kyoto • Mie • Miyagi • Miyazaki • Nagano • Nagasaki • Nara • Niigata • Ōita • Okayama • Okinawa • Osaka • saga • Saitama • Shiga • Shimane • Shizuoka • Tochigi • Tokyo • Tokushima • Tottori • Toyama • Wakayama • Yamagata • Yamaguchi • Yamanashi

States East Asia

China (Hong Kong, Macau), Taiwan, Japan, North Korea, South Korea, Mongolia

33 ° N 138 ° E

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