Belize - Belize

Belize
Location
Coat of arms and flag
Capital	Belmopan
Government	Parliamentary monarchy
Currency	Belize Dollar (BZD)
Surface	22,966 km²
Inhabitants	368.310 (2015 estimate), 324.528 (2010 census)
Tongue	English
Religion	Catholicism (40%), Protestantism (32%), atheism (16%) and the rest minor religions (2010)
Electricity	110V / 60Hz (American and British plug)
Prefix	501
TLD	.bz
Time zone	UTC-6
Website	Belize Tourist Board

Disambiguation - For toponyms of identical name, see Belize (disambiguation).

Belize is a nation ofcentral America.

To know

Belize, a former colony English known as British Honduras, is a country ofcentral America overlooking the Caribbean Sea. With its colonial history and a long coastline Caribbean, Belize is culturally similar to many of the former island colonies of the British West Indies, with a predominantly Creole or Afro-Caribbean population. However it also includes a large native Mayan population, especially in the north-northwest of the country, consequently, even if theEnglish is the official language, lo Spanish is often talked about. In southeast along the Caribbean coast live the Garifuna, an Afro-Amerindian culture.

After long journeys having the present day as a starting point in 1790 Netherlands, through the Germany, Russia of the South, Canada, United States of America is Mexico several thousand Christian Mennonites of German language they arrived in Belize in 1958 following lengthy and detailed negotiations with the government regarding specific exemptions and privileges. They are easily recognizable by their way of speaking (distinct from modern German) and by their "characteristic" clothing.

Its main attractions include exploring the lush jungles with exotic plants and animals, visits to Mayan ruins, deep sea fishing, swimming, snorkeling and diving in the Caribbean sea with its attractive coral reef (Belize Barrier Reef) which entirely surrounds its coast and constitutes its major tourist attraction. This coral reef is the longest in the Northern Hemisphere and has been on the World Heritage List since 1996.

Atolls and coral islands (cays in English, cayos in Castilian) are very coveted, especially by fans of underwater sports. The northern cays are easily accessible by motor launch from Belize City, those further south from the port of Dangriga with passage on private boats with a much higher cost.

The most renowned of the Cays is Ambergris where is the center of San Pedro, praised in an old Madonna song entitled "The Isla Bonita". San Pedro is still the largest tourist destination in the country together with the nearby ones Caye Caulker is St. George's Caye. The remaining islands are far more expensive and a destination for exclusive tourism.

Belize boasts Mayan ruins that are certainly not as spectacular as those of its neighbor Mexico but inserted in splendid natural frames that attract above all the connoisseurs of ecological tourism.

Belize is a small state, about the size of theEmilia Romagna. The average income is still very low and the infrastructure is very basic. Belizians are very proud and welcoming of visitors and the tourism industry has grown considerably over the past decade.

Geographical notes

Belize borders the Guatemala to the west and the Mexico North.

The country is mostly flat with lagoons and frequent marshes along the coast and also inland. The only region where there are bas-reliefs is a south where is the chain of gods Maya Mountains whose highest peak is the Victoria Peak of 1,160 m

For the monitoring of any cyclones and hurricanes you can rely on AmericanNational Hurricane Center (NHC) or to the club National Emergency Management Organization (NEMO).

When to go

Belize has a tropical climate, therefore very hot and humid. The best time to visit the country is from February to May, a season characterized by the absence of rain which is also a high season. The following period (rainy season) is low season except for August and December, months in which prices soar as a result of the greater flow of American and, to a much smaller extent, European tourists. December is a rainy month and the same is true of August. Showers are usually short-lived and then the sun shines again. However, August represents the deadline to visit Belize, after which the risk of running into some hurricane becomes greater. Hurricanes that bring coastal flooding, especially in the south, are prevalent in the period June-November.

Background

Like the neighboring areas of the Guatemala he was born in Mexico, in pre-Columbian times, the area of ​​present-day Belize was inhabited for thousands of years by the Maya people and then became part of their empire. Mayan descendants are an important part of the people and culture of Belize. At the beginning of the 15th century it became a colony Spanish and in 1544 it became part of the "Audencia de Los confines", the Spaniards, however, were not interested in this poor possession of theirs and devoid of gold reserves. It was thus that the coasts of the region became a haunt of buccaneers French is British from where they left for the boarding of the Spanish galleons laden with gold. Later English colonists settled there from Jamaica dedicated to cutting mahogany and camping, a tree from which a coloring substance much requested by the wool mills of the time was extracted. The British first settled on the coast and islands. On September 10, 1798, the British Belizian forces defeated the Spaniards in the battle of the Caye di San Giorgio. Each year it is still celebrated as a holiday.

In 1763 a treaty was signed between the two colonial powers in which the Spain recognized the Great Britain the right to exploit the woods at the mouth of the Belize River as long as the other party is obliged to dismantle its fortifications. However, this footnote was not respected, which is why the Spaniards tried several times to regain possession of the territory but never succeeded. Spain ousted fromcentral America, it was the turn of Guatemala to claim the territory, based on the doctrine enunciated by the American president Monroe. In 1862 Great Britain took advantage of the American Civil War to declare the territory as its own colony under the name of "British Honduras". The colony of British Honduras grew in the 19th century. At first, Africans were brought in as slaves, but slavery was abolished in 1838. Many 19th century refugees fled the Caste War in the Yucatán to settle in Belize, specifically the section northern. At the beginning of the twentieth century, the economic situation of the colony became critical especially following the discovery of synthetic dyes and the drop in the international price of mahogany. On 1 January 1964 the country obtained internal autonomy and in November 1976 the UN affirmed the right to independence of the territory, nullifying the claims of the Guatemala. On 21 September 1981 independence was proclaimed but the Guatemala he refused to recognize the new state. Belize was spared from the civil strife of the 1980s that bloodied much of thecentral America and this is where the Guatemalan refugees arrived and mostly settled in the west. The 1984 elections marked the defeat of Prime Minister George Cadle Price, leader of the PUP (United People's Party) by Manuel Esquivel, leader of the PDU (United Democratic Party). The result of the scrutiny marked a sharp turn to the right in the policy of the newborn state: foreign capital could flow without constraints, citizenship could be acquired. At the same time there was a spread of corruption and drug trafficking but despite this and the extreme poverty of its neighbors it is a relatively safe destination in a geographic area prone to conflict. The following years marked an alternation of the two parties in government. In 1991 the Guatemala recognized Belize, which in the meantime has had the opportunity to maintain close diplomatic and economic ties both with UK than with United States of America. Meanwhile, the succession of particularly violent hurricanes marked a setback in the country's economic development.

Tourism has become the backbone of the economy while the cultivation of traditional agricultural products (i.e. sugar, bananas and oranges) have lost ground. The country remains plagued by high unemployment, growing involvement in drug trafficking South American and an increase in urban crime.

Spoken languages

Being a former British colony, the official language of Belize is theEnglish standard with spelling rules of the UK, which makes Belize quite distinct from its Spanish-speaking neighbors.

Spanish, garifuna (a Caribbean dialect) and the Mayan languages ​​/ dialects of q'eqchi ', mopan and yucatec are spoken in various parts of the country. Spanish is widely used as the first language in the northern and western parts of the country. The so-called "Spanish cuisine," an amalgamation of Spanish and English, is common on Ambergris Caye. Belitian Creole, which has some degree of mutual intelligibility with Standard English and is also widely spoken. Most Belizians are fluent in English and at least one of these other languages.

Many Belizians, especially the inhabitants of Belize City, they speak a mixture of Creole and English among friends, and standard English to foreigners. The strong Caribbean accent can take some getting used to.

Territories and tourist destinations

It is possible to distinguish in Belize in the territories appearing in the image opposite and described below:

      Northern Belize - Includes the districts of Corozal (on the coast) and of Orange Walk (inland).

      Belize District - Includes the largest city, the airport and the entire group of the most popular islands in the country.

      Cayo District - Buzzing with adventures; this central district is full of jungles, caves, rivers, Mayan ruins and much more. San Ignacio, corresponds to the central-western area of ​​Belize. Within its territory it stands Belmopan, the country's capital since 1961 to replace Belize City. The need to relocate the capital to the hinterland became urgent due to the extensive damage caused by Hurricane "Hattie" which battered the coast in October of that year and destroyed Belize City. Belmopan has little tourist interest and the major attractions of the west are the archaeological sites of El Caracol is Xunantunich, in addition to the lush tropical landscapes that will reveal themselves to the eyes of those tourists heading to the Mayan ruins of Flores, about ninety km from the border crossing with Guatemala.

      Stann Creek District - Coastal region south of the Belize district, access to peaceful coral islands and boats to and from theHonduras. Capital of the district and major center of the south is Dangriga, banana port from which we embark for the southern Cays, the tiny ones Tobacco Caye is South Water Caye or even the atoll Glover's Reef. Other interesting destinations in the territory of Dangriga they are the reserve of the jaguar also called Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary, Five Blues Lake National Park and the seaside resort of Placencia. On the coast it also stands Hopkins, fishing village, just 16 km south of Dangriga. Thanks to the many hotels lined up on its long beach, Hopkins is a better base than the capital for those who intend to discover the natural beauty of the area.

      Toledo district - Southern region that extends from the coast to the hinterland, therefore in its territory you can find Mayan ruins and boats for the Guatemala. The territory in the extreme south of the country corresponds to the administrative district of Toledo. Its capital is Punta Gorda with occasional maritime connections with Puerto Barrio in the neighboring Guatemala. From the capital it is also possible to make excursions to Mayan villages inland and to ruins of modest interest such as Lubaantún is Nim Li Punit

Urban centers

Major cities in Northern Belize are Belize City, Orange Walk Town is Corozal Town. Below is a brief description of the attractions of the three centers and their respective territories.

View on Belize City

Other destinations

How to get

      Belize

      Visa exempt

      Visa requirement

      Visa requirement and necessary authorization

Entry requirements

Italian citizens (like many others) do not need a visa and a valid passport is required for a stay of no more than 30 days. The complete list of countries not subject to visa can be viewed on the website of Ministry of Foreign Affairs of Belgium. The country applies airport boarding taxes on exit. Those who pass through the USA entering or leaving the country must be in possession of an optical reading passport with digital photo, even children.

Cruise ship visitors don't even need a passport! When leaving the country by land, be prepared to pay border taxes (~ 38 BZD) in cash.

By plane

The country's largest airport is Philip S. W. Goldson International Airport (IATA: BZE) in town Ladyville, about 15 km north of Belize City (about 30 minutes by car). From Italy it is possible to board a flight with Delta Air Lines or American Airlines with a stopover in You love me, Atlanta or Dallas. The airport also receives direct international flights from Charlotte, Newark, Houston, Flores, San Salvador, Roatán is San Pedro Sula.

A good alternative is to take a flight to Cancún and from there get on a bus to Chetumal as reported in the next section.

By car

You can get there from Mexico Street Chetumal, or on a much more rugged road since Guatemala Street Melchor de Mencos.

On boat

More and more cruise ships are departing from You love me that call at Belize City where a special terminal has been created for the reception of cruise passengers who are sorted from there for a couple of days tour of the main attractions of the country.

Belize can be accessed by sea from Guatemala and also fromHonduras boarding ferries that land in Punta Gorda. The service, however, is somewhat uncertain.

Several cruise lines call at Belize City. Unfortunately they usually only stay one day, so you are not given a chance to really taste Belize. You can visit one of the Mayan ruins, ride a airboat in the salt flats just outside the city, go shopping, go to the museum, go to the zoo or do both a short cave rafting and snorkeling. This means that around 70% of the things most tourists would like to do are unavailable, let alone points of interest ecotourism.

For Puerto Cortés (Honduras), the Gulf Cruza, a ramshackle small speedboat for 20 people, departs weekly from Placencia around 9:30 (~ 4h travel time) passing by first Big Creek. The return to Placencia always takes place on a weekly basis. Tickets cost USD 50 and are on sale at the tourist office near the gas station. You need to stop at immigration first.

Small speedboats operate on a daily basis between Puerto Barrios in Guatemala to Punta Gorda, at a cost of approximately USD 20 one way. On Tuesdays and Fridays some boats operate from Livingston in Guatemala in Punta Gorda. The trip takes no more than one hour and costs 50 BZD. There is also a 30 BZD boarding fee and 7.50 BZD entrance fee to the marine park. Foreigners are required to pay an additional tax upon departure from Belize and a retention maintenance fee. These taxes are also applicable to locals if they fly out of the country.

San Pedro Belize Express^{[link not working]} it has more than 25 daily departures, and 14 first-class boats.

On the train

Old railway bridge along the Hummingbird Highway

There is no rail transport in Belize, although some lines were in operation in the past. Many remnants of these railways can still be seen along the Hummingbird Highway (fra Dangriga is Belmopan). This road uses some of the old railway bridges, although they are gradually disappearing thanks to modernization efforts.

By bus

It is possible to enter Belize from Mexico and Guatemala.

From the Mexico by bus. From the bus station of Cancún you will need to take a bus to Chetumal, city on the border between the Mexican state of Quintana Roo and Belize. From here we will board a second bus headed to Belize City which will cross the border crossing of Subteniente López. Customs officials will ask you to show, in addition to your passport, the tourist card that was issued to you at the time of your entry into Mexico. To be able to use it again on your return to Mexico, you will have to pay a small sum. The journey Chetumal - Belize City it lasts 2 or 4 hours depending on whether you are traveling in first or ordinary class. For a few euros more it is preferable to travel by higher class coaches which are much faster and equipped with air conditioning. Unfortunately they are much less frequent than regular class buses. Timetables are available on the website thebusschedule.com.

From the Guatemala suburban buses cross the border at Benque Viejo del Carmen(130 km west of Belize City). The route is an itinerary of tourist interest as it passes through Flores.

How to get around

The Hummingbird Highway

Belize is a fairly small country, and transportation between most destinations is rarely long or boring.

By plane

The lack of roads and the absence of railway lines makes up for the plane, the most popular way to move from one point to another in the country.

Tropic Air is Maya Island Air they have multiple daily flights to connect various cities across the country and to Ambergris Caye is Caye Caulker. They fly from both airports to Belize City, but those serving Belize City Municipal Airport (IATA: TZA) are often much cheaper than those serving Phillip Goldson International Airport (IATA: BZE). Domestic flights generally have fairly reasonable prices and therefore are widely used by those with strict time limits and not budget. Flights are operated with planes ranging from 8 to 68 seats. Due to limited capacity, it is advisable to book in advance. For reservations outside of Belize there is only one internet agent called airviva, who can make reservations, accept payment via credit / debit cards and Paypal, and finally send the electronic ticket. Some hotels can also book a flight on your behalf.

The two aforementioned airlines operate domestic flights connecting the following locations:

• Maya Airways - Caye Caulker, Caye Chapel, Corozal Town (Street San Pedro), Dangriga, Flores (Guatemala), Placencia, Punta Gorda, San Pedro is Savanah
• Tropic Air - Caye Caulker, Corozal Town, Dangringa, Flores (Guatemala), Kanantik, Placencia, Punta Gorda, San Pedro is Sarteneja

By car

The main guidelines of the country are:

• Northern Highway (or Phillip Goldson Highway) - Goes from Corozal Town on the border with Mexico until Belize City through Orange Walk Town. This is the road that is used to reach the international airport and the sites of Altún Ha is Lamanai.
• Western Highway (or George Price Highway) - It extends from Belize City, via Belmopan and the Cayo District, on the border with the state Guatemalan of Petén to Benque Viejo del Carmen. Along the way are the Belize Zoo (mile 29), the Hummingbird Highway (mile 47), Belmopan and San Ignacio (mile 68). The main attractions along this route are the adventure routes in the Cayo district, the Mayan ruins of Xunantunich and access to the road for El Caracolfurthermore, from the Guatemalan border, the ruins a Tikal. To reach the Western Highway from the airport, go north on the Northern Highway, turn left at Burrell Boom, and follow the road for 19km towards the Western Highway to Hattieville.
• Hummingbird Highway - It goes from Belmopan to Dangriga which connects the Western Highway to the Southern Highway. You will use this road to go from Cayo, Belize City or in general from the north, towards the southern part of Belize. A slightly shorter alternative is the Coastal Highway: it will take you from Belize City to the Southern Highway, but it is an abandoned road that runs along the sea. Due to the destruction caused by frequent hurricanes in the past, its maintenance has been given up, so it's best to avoid it!
• Southern Highway - It goes from Dangriga (Hummingbird Highway) to Punta Gorda, with a newly built section to head towards the southern border with the Guatemala. Along the way meet the coastal towns of Hopkins is Placencia.

Beyond these road axes there are tracks that can often only be traveled on off-road vehicles.

Car rental

Compared to most of the countries of theCentral America, driving in Belize is relatively safe with few offenses (except in the area of San Pedro), there is not much traffic and the four main highways are all in good condition. Unfortunately almost every distant street of the four main highways is unpaved so a 4-wheel drive vehicle is recommended. It is best not to drive late at night because there is hardly any lighting, road signs are lacking and the last stretch will almost certainly be on a dirt road (you risk breaking an axis on an invisible, but immense, hole! ). You won't need a map, as there are few roads and it's hard to get lost.

Rental rates often include insurance so usually you won't need to purchase it separately. If you plan on using a rental car to visit Tikal in Guatemala, you should plan ahead and you will need to turn to Crystal Auto Rental as no other company will allow you to take your car out of Belize. Belize insurance is not valid for Guatemala so check with your credit card or insurance for coverage for a trip to Guatemala.

On boat

Those wanting a true Belizean experience must take city-to-city water taxis. The San Pedro Belize Express has multiple daily runs with runs every hour / hour and a half

TO Belize City leaves from Terminal Brown Sugar from 08:00 to 17:30 in the direction San Pedro is Caye Caulker.

There are departures from San Pedro Pier on Black Coral street next to Wahoo's Bar and Grill from 06:00 to 16:30 to Caye Caulker and Belize City.

There are boats that depart from Caye Caulker that go to both Belize City and San Pedro, from the dock in front of the Basket Ball Court. The hours for Belize City are from 06:30 to 17:00 and those for San Pedro are from 07:00 to 16:45 and last boat at 18:15.

The Great Blue Hole is a destination ecotourism of relief

He ran for Chetumal (Mexico) are available from Caye Caulker at 07:00 and from San Pedro at 08:30, while the return to Belize from Chetumal leaves the municipal pier at 15:30 towards San Pedro (taking 90 min) and Caye Caulker (taking 120 min ).

The rates (November 2016) for these routes (which must be booked at least 24 hours in advance) are:

• Belize City - Caye Caulker: USD 15 one way, USD 25 round trip.
• Belize City - San Pedro: USD 20 one way, USD 35 round trip.
• San Pedro - Caye Caulker: USD 15 one way, USD 25 round trip.
• Caye Caulker - Chetumal: USD 55 one way, USD 110 round trip.
• San Pedro - Chetumal: USD 50 one way, USD 100 round trip.

On domestic routes, children aged 4 to 10 enjoy discounted fares.

On the train

As indicated on, there is no rail transport in Belize.

By bus

Novelo Terminal a Belize City

In Belize, the suburban bus lines are managed by the company (NTSL), (National Transportation Services Limited). The company, of interest to the Novelo brothers (David and Antonio), has been operating since 2006 under a quasi-monopoly, which has led to significant increases in the price of the races.

Several competing bus lines operate on the main road heading north-south from Punta Gorda to Belmopan is Belize City. There are bus stations in major cities, or you can stop one on the roadside with just a wave of your hand, a bit like in the West with taxis. Most buses have a helper, in addition to the driver, who stands by the door and will pass between the people to collect the money for the route. Fares range between 2 and 25 BZD depending on the distance traveled.

Express buses can save up to an hour and a half (depending on travel distance); they do not stop for passengers waiting on the roadside, making stops only at official pitches in the city.

Most buses in Belize are school buses Americans Bluebirds that have been retired, given a slight makeover, such as the installation of a roof rack and sometimes, a re-paint to the exterior. Generally they are not too much crowded, but sometimes you will have to stand.

I bambini vendono snack e bibite, spesso a bordo del bus alle fermate. Questo è un modo economico per fare uno spuntino se hai esaurito quello che ti sei portato per il viaggio o anche se semplicemente si vogliono provare alcuni alimenti fatti in casa.

In taxi

I taxi sono frequenti e relativamente economici in Belize. La maggior parte dei taxi non usa il tassametro, quindi bisogna necessariamente negoziare il prezzo in anticipo onde evitare inutili discussioni all'arrivo.

What see

La biodiversità è un bene per l'ecoturismo. Nella foto un amazzone frote rossa

Il sistema della riserva naturale della barriera corallina del Belize è un bene protetto dall'UNESCO e si estende lungo tutta la costa del Paese.

Sebbene quelle del Messico e del Guatemala siano le rovine Maya più blasonate, anche nel Belize è possibile trovarne alcune degne di essere visitate e ammirate. Si veda la sezione Siti archeologici per maggiori dettagli.

Grazie all'elevatissima percentuale di territorio ancora in mano a madre natura (e quasi la metà coperto da riserve), il Belize, nonostante le sue relativamente piccole dimensioni, vanta una biodiversità incredibilmente alta (migliaia di piante e specie animali), rendendo di per sé flora e fauna un'attrazione tutta da scoprire.

What to do

Una discesa lungo una teleferica

Zip line

È possibile librarsi sopra la foresta pluviale del Belize facendo un giro in zip-line (o gioco della teleferica in italiano). Questi tour di solito iniziano con una breve escursione fino alla prima base, dove vi viene effettuata una breve introduzione su come utilizzare in modo sicuro la vostra attrezzatura.

I prezzi variano nella fascia 65/100 USD e le visite sono gestite da due società: Jaguar Paw e Back-A-Bush tours.

Bonefish (o Albula vulpes)

Pesca sportiva

La pesca sportiva in Belize non è seconda a nessuno. The bonefish è il pesce più ambito al mondo tra chi pratica la pesca a mosca e si può trovare nelle alghe superficiali del Belize. Non considerando il fattore peso, è forse l'animale più forte in acqua salata.

Immersioni e snorkeling

Barriera corallina del Belize

Lo snorkeling e le immersioni subacquee sono di altissimo livello e sono molti i siti di immersione eccezionali che si trovano in Belize. Uno dei modi migliori per esplorare le acque Belize è il noleggio di uno yacht per spendere la maggior parte del proprio tempo in immersioni.

Per quelli con un budget più ristretto, snorkeling ed escursioni con guida possono essere trovate lungo le spiagge di Ambergris Caye e Caye Caulker. Le escursioni più comuni vi porteranno sia nella Riserva marina di Hol Chan e Shark Ray Alley. Queste escursioni di solito costano circa 35 USD e comprendono equipaggiamento per lo snorkeling. Siate consapevoli di un supplemento di 10 BZD a carico degli stranieri come tassa di ingresso al parco. Questo denaro viene speso per la manutenzione e la protezione della barriera corallina. Escursioni subacquee sono offerte anche per il Blue Hole, ma aspettatevi di pagare molto di più per questo privilegio, anche 200 USD!

Scheletro all'interno di una grotta

Esplorazione delle grotte

The distretto di Cayo è caratterizzato da colline calcaree alla base di una rete di fiumi sotterranei, grotte e doline. Le grotte sono magnifiche, con enormi caverne e passaggi stretti, cascate sotterranee e serie di abbaglianti stalattiti e stalagmiti minerali. Questo mondo sotterraneo era sacro per gli antichi Maya e molti manufatti da vasi decorati a resti umani sono ancora intatti nelle grotte. È pericoloso (e illegale) entrare nelle grotte senza una guida autorizzata. La maggior parte delle guide è competenti sia in geologia che in mitologia delle grotte così come anche in tecniche di primo soccorso e di salvataggio in grotta.

• Ian Anderson's Caves Branch Adventure Company and Jungle Lodge (Hummingbird Highway a sud di Belmopan). Anderson organizzò il primo programma di formazione per guida del Paese, da cui nacque il Belize Disaster And Rescue Response Team localmente chiamato BDARRT (oggi un ONG indipendente). 

Lo Sleeping Giant e Caves Branch sono gestiti dallo stesso proprietario. Ci sono fino a 16 diversi tour che operano tutti i giorni. Le grotte Actun Tunichil Muknal (o ATM) hanno il più alto numero di turisti di ogni altra destinazione turistica in America Centrale. Nota anche come la Grotta del Cristallo Sepolcro (Cave of the Crystal Sepulchre) questo fiume sotterraneo ha resti incontaminati di alcuni sacrifici umani Maya. È un'esperienza surreale completa di belle formazioni rupestri, un fiume sotterraneo e resti Maya. Non sorprende che i Maya la chiamassero Xibalba o l'oscuro mondo sotterraneo.

Opportunità di studio

In Belize la scuola dell'obbligo va dai 5 ai 14 anni ed è gratuita. Solo i libri di testo e le uniformi devono essere pagati dalle famiglie.

Ci sono ottime opportunità per effettuare immersioni subacquee al largo degli atolli del Belize. Reefci ha alcune interessanti escursioni avventurose di una settimana che coniugano l'educazione alla conservazione dell'ambiente alle grandi immersioni subacquee. Se si vuole conoscere o approfondire la storia del Belize si può visitare il Museo del Belize, la Casa della Cultura.

Valuta e acquisti

La valuta nazionale è il Dollaro del Belize (BZD) a volte scritto come "B$" o semplicemente come un simbolo del dollaro: "$". I dollari Belize sono disponibili in banconote da 2, 5, 10, 20, 50 e 100 BZD. 1 BZD e valori più piccoli sono in moneta. La moneta da 25 cent è spesso chiamata "scellino".

Questa valuta è stata ufficialmente ancorata al dollaro statunitense (USD) dal 1978 in un rapporto di 2:1, ossia "2 BZD = 1 USD" quindi non vi è alcuna fluttuazione sul tasso di cambio come invece accade per altre valute come le sterline inglesi o gli euro.

Qui di seguito i link per conoscere l'attuale cambio con le principali monete mondiali:

(EN) Con Google Finance: AUDCADCHFEURGBPHKDJPYUSD Con Yahoo! Finance: AUDCADCHFEURGBPHKDJPYUSD (EN) Con XE.com: AUDCADCHFEURGBPHKDJPYUSD (EN) Con OANDA.com: AUDCADCHFEURGBPHKDJPYUSD

Monete del Belize

Grazie a questa intercambiabilità col dollaro statunitense, la valuta americana è ampiamente accettata, ma questo significa che si deve fare attenzione a chiarire di quali "dollari" si stia parlando al momento di negoziare i prezzi. Spesso è meglio specificare che si parla di dollari Belize perché molti commercianti giocheranno sull'incertezza tentando di raddoppiare il loro prezzo dicendo: "No, in dollari USA".

Il Belize è un paese molto più caro dei vicini Guatemala, Messico ed Honduras. Il costo sale ancora se si decide di soggiornare in una delle Cayes che non sia San Pedro, Caye Caulker o St. George's Caye. Anche gli alloggi turistici presso i villaggi Maya più remoti praticano prezzi un po' da capogiro per tasche normali.

Il Belize non ha una tradizione artigianale come i vicini Guatemala e Messico. Nei piccoli centri esistono distillerie che producono un buon rum.

At the table

Tradizionale prima colazione del Belize

• Il pasto principale che si trova praticamente ovunque è fagioli rossi, riso e pollo.
• Normalmente il pollo nel paese è preparato e servito con l'osso.
• Riso e fagioli è un piatto misto con alcune spezie e solitamente con l'aggiunta di latte di cocco per renderlo un classico dolce e caldo della dieta beliziana. Il riso è riso bianco cotto, mentre i fagioli sono fagioli in umido serviti come contorno.
• Ci sono numerosi agrumeti, quindi arance e pompelmi freschi sono abbondanti. Anche ananas, papaie, banane e platani sono coltivati e venduti nei mercati lungo la strada.
• Una famosa salsa piccante in Belize è Marie Sharp's fatta con il potente peperoncino habanero locale. È disponibile in vari sapori (dolce, piccante, estremamente piccante).
• Quella salsa dall'aspetto strano sul vostro tavolo è davvero ceviche. Il ceviche (scritto anche cebiche o seviche) è un piatto di frutti di mare marinati con agrumi . I beliziani usano molluschi crudi e verdure fresche.
• The papusas sono frittelle di mais con diversi condimenti venduti in bancarelle per le strade della città di San Pedro. È l'opzione più economica se si vuole mangiare con pochi soldi.

Mangiare a San Pedro può essere costoso se si mangia nei ristoranti turistici; tuttavia se si trovano i posti locali, i pasti possono essere economici e molto gustosi.

Bevande

Belikin è la birra nazionale, ed è disponibile in quattro varietà: Premium, Beer, Stout e Lighthouse Lager. Guinness Stout è disponibile anche in Belize ma è pure prodotta dalla Belikin Brewing Co. Tutte sono vendute in bottiglie riciclabili, quindi non scordate il deposito che state pagando quando prendete bevande da asporto.

One Barrel Rum è il rum distillato locale fatto con melassa di vini e la distilleria Travellers Liquors si trova sulla Northern Highway a circa 6 miglia da Belize City con un negozio di souvenir e un bar. È possibile acquistare il rum in vari colori e dimensioni, fino a un barile di 265 litri (70 galloni).

Entrambi sono ampiamente disponibili in tutto il Paese. Per gli appassionati di vino c'è il vino anacardi (molto popolare in Belize), il vino allo zenzero, il vino di acetosa e il vino di more.

Infrastrutture turistiche

Gli alloggi, come accennato prima, non sono affatto a buon mercato.

Quando chiederete il costo di una stanza vi verrà detto il prezzo al netto delle tasse. Dovrete insistete molto per conoscere l'ammontare esatto di questi "balzelli" (sono più di uno) ma sicuramente vi metterete al riparo da sgradevoli sorprese.

Il prezzo delle camere è espresso in dollari ma, maliziosamente, si evita di specificare se si tratta di dollari del Belize o di dollari USA. Anche questo particolare contribuisce a creare confusione e occorrerà chiedere chiarimenti onde evitare sorprese altrettanto amare.

Eventi e feste

• Dügü — Cerimonia sacra per commemorare i defunti e guarire gli ammalati. Questa festività, celebrata per più giorni, è accompagnata da danze, canti e musica strumentale.
• Beluria — Detta anche festa delle 9 notti, è una sorta di rito funebre. Come per la dügü le celebrazioni che l'accompagnano hanno le parvenze di una festa.

Festività nazionali

Note

1. Qualora la festività cadesse di domenica, sarà celebrata il lunedì successivo, mentre negli altri giorni non subirà variazioni.
2. Qualora la festività cadesse di domenica o venerdì, sarà celebrata il lunedì successivo, se invece cadesse di martedì, mercoledì o giovedì, sarà celebrata il lunedì precedente, infine se cadesse di sabato non subirà variazioni.
3. Sebbene nel Regno Unito si festeggi il secondo lunedì di marzo, in Belize è stato deciso di festeggiarlo in questa seconda data, infatti il suo nome ufficiale sarebbe "Festa della sovranità" o come molti beliziani più intuitivamente la chiamano "Compleanno della regina".
4. La "Giornata panamericana" è in realtà quella che in molte altre nazioni è chiamata "Columbus day" (o giornata di Colombo), ma il Belize ha voluto dare un'accezione diversa a questa festa, celebrando la creazione dello Stato del Belize dalla fusione di popolazioni meticce con quelle indigene locali, piuttosto che la scoperta del Nuovo Mondo da parte di un europeo.

Safety

Belize City ha una pessima reputazione e non solo per via degli scippi perpetrati dalla microcriminalità per cui si consiglia di rimanere nelle zone riservate ai turisti o altre zone commerciali che complessivamente si estendono da appena a nord del porto turistico fino alla sua estensione meridionale e fino a est del canale principale. C'è un sacco di polizia turistica in divisa color cachi che monitora la zona e, se avete un problema, sentitevi liberi di avvicinarli. Basta esercitare il buon senso e non andare vagando da soli e a caso dopo il tramonto. Il lato sud di Belize City è bello oltre che pericoloso, ma in generale Belize City è un ottimo posto dove andare se si vuole mangiare, imparare o fare shopping.

Fuori dalla città la situazione migliora sensibilmente, ma anche in questo caso si consiglia di essere diffidenti. Gli abitanti sono in genere prodighi di aiuto con i visitatori stranieri e lo fanno in maniera spontanea, senza finzioni ma si dovrebbe sempre mantenere un po' di diffidenza quando si tratta di estranei; non fa mai male essere un po' prudenti. Non dimentichiamoci che ci troviamo pur sempre in un Paese di transito per molta della droga prodotta in Sud America e diretta al mercato degli Stati Uniti. A causa di ciò, ultimamente è stato osservato un significativo aumento degli arresti a danno di cittadini locali e stranieri coinvolti in questa tipologia di crimine.

Le droghe leggere sono molto diffuse ma se ne fa un uso assai discreto.

Ai sensi dell'articolo 5(1) della legge sull'immigrazione, il governo ha il diritto di negare l'ingresso al Belize ai viaggiatori LGBT. Inoltre non esistono protezioni legali in vigore per le vittime di discriminazione omosessuale in Belize.

L'ambasciata italiana non è presente nel Paese, pertanto è necessario far riferimento all'ambasciata di competenza più vicina che è quella dislocata a Città del Messico. Sarà questa l'ambasciata da informare per qualunque richiesta di assistenza. Il corrispondente consolare in Belize è:

• Arch. Andrea Bacher, ☎ 501 610 0488 (mobile), @[email protected]. 

Situazione sanitaria

Belize è un paese relativamente sano. L'acqua in bottiglia è d'obbligo nella maggior parte delle aree, e a meno che non si mangi solo in ristoranti ultra-turistici, la dissenteria probabilmente colpirà a un certo punto; siate preparati con i farmaci da banco e antibiotici prescritti.

Ricordarsi di non mangiare cibi crudi in genere, di rifiutare frutta servita già sbucciata e naturalmente di non bere acqua corrente ma solo in bottiglie sigillate. L'acqua non in bottiglia è raccomandabile bollirla prima di berla.

The CDC (Centri per la prevenzione e il controllo delle malattie) elenca tutto il Belize, ad esclusione di Belize City, come zona a rischio malaria, e raccomanda la clorochina come profilassi antimalarica. Anche la febbre dengue rappresenta un rischio in Belize. Altri farmaci possono essere raccomandati in determinate circostanze; consultare uno specialista qualificato.

Anche se non richiesti, è consigliabile effettuare la profilassi antimalarica e i vaccini per febbre gialla, tifo ed epatite A e B. Il certificato di vaccinazione per la febbre gialla è obbligatorio solo per chi proviene da zone a rischio (è sufficiente una sosta di più di 12 ore) con almeno un anno di età. The tifo in particolare risulta diffuso.

Sia le spiagge del Belize sia la giungla dell'interno pullulano di milioni di insetti che, oltre a risultare estremamente fastidiosi, possono provocare patologie anche gravi per cui mettere in valigia quanto serve a debellarli è un'ottima idea. I farmaci sono cari in Belize.

Punture di insetti/zanzare devono essere prevenute con un abbigliamento adeguato, repellenti e insetticidi e zanzariere, se dormite in locali privi di aria condizionata e in camere senza zanzariere.

Il Sole, come in qualsiasi altro luogo nei tropici, è molto intenso. Un cappello, una crema ad alta protezione solare e un paio di occhiali da sole, dovrebbero essere sufficienti.

Molti posti in Belize sono molto caldi e umidi e la disidratazione è un rischio reale. Bisogna bere ogni qualvolta ce lo chiede il nostro fisico e inoltre bisognerebbe sforzarsi di bere ancora un po'.

Il tasso di diffusione dell'HIV/AIDS tra gli adulti è al 2,5% o uno in ogni quaranta adulti, questo è notevolmente più elevato che nella maggior parte d'Europa o nelle regioni angloamericane e anche un po' più alto rispetto ad altre parti del Centro America come Nicaragua e Costa Rica.

Sebbene le infrastrutture sanitarie siano ad un livello discreto (seppur in numero limitato), è bene tener presente che il costo d'assistenza (come quello dei medicinali) è piuttosto alto, quindi è opportuno stipulare un'adeguata assicurazione medica che preveda in caso di necessità anche il rimpatrio o il trasferimento in altro Paese.

Rispettare le usanze

I beliziani sono tra le persone socialmente più rilassate del mondo, soprattutto se ci si avventura verso l'interno lontano dalle isole turistiche di Ambergris Caye e Caye Caulker. Il ritmo della vita è generalmente più lento in Belize, quindi è buona norma iniziare qualsiasi interazione sociale, anche la semplice richiesta di una domanda al volo, con il contatto visivo e un caldo e sincero saluto. La maggior parte dei beliziani rurali apprezzano le conversazioni informali che possono proseguire per ore!

La comunità Maya a volte può essere un po' più riservata. Come sempre, un po' di rispetto e cortesia faciliteranno ogni tipo di approccio.

Come restare in contatto

Telephony

I telefoni sono cari in Belize in quanto gestiti in regime di monopolio dalla compagnia "Belize Telecommunications Ltd". In verità esiste un'altra compagnia, la "Speed Net" che però opera solo nel campo della telefonia mobile.

THE payphones sono i telefoni pubblici più comuni e accettano carte telefoniche prepagate.

Internet

Gli internet caffè si trovano nelle zone turistiche più grandi, ma non sono frequenti nelle zone rurali.

Il governo in precedenza ha bloccato Skype e i turisti erano costretti a effettuare telefonate internazionali con la compagnia telefonica di proprietà del governo. Recentemente la compagnia telefonica principale, la Belize Telemedia Limited, ha rimosso i blocchi da ogni servizio VOIP (Voice over Internet Protocol), quindi applicazioni come Skype e [www.vonage.com Vonage] sono ora in grado di funzionare all'interno del Paese rivelandosi il mezzo più economico di comunicazione quando si chiama a casa.

Keep informed

Molti dei quotidiani pubblicati in Belize dispongono di una versione on line.

• The Belize Times - Organo ufficiale del PUP il partito di maggioranza attualmente al governo

Other projects

• Wikipedia contains an entry concerning Belize
• Commons contains images or other files on Belize
• Wikinotizie contiene notizie di attualità su Belize