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| Short dates | |
| Capital | Washington, D.C. |
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| Form of government | Constitutional, federal republic |
| currency | US dollar (USD) |
| surface | 9.82 million km² |
| population | 317 million (December 2013) |
| languages | English, Spanish |
| Religions | Protestants (many different directions) 56%, Catholics 28%, Jews 2%, others 4%, no religion 10% |
| Phone code | 1 |
| Internet TLD | .us, .mil, .gov |
| Time zone | CET -6h to -11h |
 | Covid-19 notice: The US has the largest number of confirmed COVID-19 pandemic cases in the world, affecting all states and increasing cases. All levels of government have taken measures to contain the spread. Many foreigners are banned from entering the United States, depending on recent travel history and other factors. These restrictions are subject to change without notice. The Canadian and Mexican borders are closed to non-essential travel. Many state and local authorities have also banned large gatherings, ordered non-essential businesses to close, and / or advised people to stay home as much as possible. Restaurants and shops in many areas are only available for takeout and delivery. Avoid crowded places and group meetings, and stay at least 2 meters away from others. Wear face covering in public places. This is recommended across the country and is required in many areas. Certain states have voluntary or mandatory self-quarantine for some visitors from other states. You may need to report information about your trips and contacts to local health authorities. Inquire with the CDC and check with state and local authorities for the latest information. |
The United States of America lie on the north american Continent. They also close some Pacific Islands (mostly through the state Hawaii represented) and the associated island state Puerto Rico in the Caribbean with a. As one of the most powerful and prosperous nations on earth, the USA is incredibly diverse with its densely populated metropolitan areas on the one hand and the huge, sparsely populated areas and picturesque landscapes on the other. Since the history of mass immigration goes back to the 17th century, the United States can rightly claim the title of “melting pot of different cultures around the world”. Even the shortest visit can become a contrast study.
Regions
The United States stretches from the Atlantic coast in the east to the Pacific in the west. As a result, the regions are also very different. Here is a simplified overview of the regions, starting on the east coast:
Cities
There are over 10,000 cities and villages in the United States. The most visited by international tourists in 2013 were:
- new York - The largest city in the US with world-class cuisine, unique art exhibits, population diversity rarely found in the world, and many other great highlights. Both a national symbol and highly international in character.
- Miami - Miami has some of the largest beaches in the country. Here sun lovers from the north meet immigrants from Latin America and the Caribbean looking for a new perspective.
- los Angeles - Hometown of Hollywood and the movie industry, palm-blessed LA offers mountains, beaches, sunshine and just about everything a visitor could want California dream.
- Orlando - Location of many famous and popular amusement parks.
- San Francisco - One of the most photogenic cities in the world. The quirky San Francisco offers attractions in all directions and is a popular starting point for tours along the coast or to the Yosemite National Park.
- Las Vegas - Gambling and party town in the Nevada desert.
- Honolulu - Capital of Hawaii and the largest air hub in the Pacific.
- Washington, D.C. - Federal capital of the USA with the representative seats of parliament, government and the Supreme Court as well as numerous museums, monuments and parks
- Chicago - The "Windy City" on Lake Michigan; third largest city in the USA and metropolis of the Midwest; this is where the skyscraper was invented, which still shapes the skyline today.
- Boston - the unofficial capital of New England, one of the most historic cities in the United States, known for top universities and sports
- San Diego - Former Spanish mission on the sunny coast of Southern California with a famous zoo and water sports paradise
The cities follow in places 12 to 20 Houston, Philadelphia, Atlanta, Flagstaff, Anaheim, Seattle, Tampa, Dallas and San Jose.
Other goals
 View of the "Delicate Arch" |
 Look at the Grand Canyon |
 Monument Valley - "Marlboro Country" |
- subjects
- Itineraries
- Route 66, historic road from Chicago to Los Angeles.
- US West Coast, from Seattle on the Canadian to San Diego on the Mexican border.
- National parks
There are currently 59 national parks in the USA; here are just a few examples.
- Acadia National Park
- Arches National Park
- Everglades
- Grand Canyon
- Yosemite National Park
- Yellowstone National Park
In addition, there are National Monuments, State Parks, UNESCO World Heritage Sites and many other places of interest that are under special protection.
- miscellaneous
- Cape Canaveral
- Daytona Beach
- Great Lakes
- Key West
- Monument Valley
- United States of America / Cities and Regions
background
Because of its size and diversity, it is difficult to characterize the United States from a geographical and sociological perspective. There are debates among interested laypeople as well as sociologists and linguists about which state - or which region within a state - belongs to the "South", the "Midwest" and so on. However, an overview can be useful for the traveler when it comes to recognizing the differences or even finding the right destination. It's not realistic to say that you've seen it all because you've been in the United States for a long time. In fact, even the locals who have lived here all their lives have problems locating everything correctly. Perhaps because of the vastness of the country, so few Americans pay their attention to world affairs. Less than half of them have passports (although it must be said that a driver's license may be sufficient for short trips to Canada and there is no identity card in the German sense) and the news channels report far less about foreign countries than, for example, the BBC. Many of the things that one thinks of when one hears USA and that are also portrayed in the media actually exist, but by no means in one place. The distance from Los Angeles to New York is greater than that from Moscow to London, and although many Americans live on both coasts of flyover country (the country over which one only flies over, which the inhabitants of the said against the arrogance of the elites on the coasts) speak in between, there is an incredible amount of landscape to discover. From Texans wearing cowboy hats to French-Afro-American culture in Lousianna to Yosemite or the Grand Canyon. But since the country is huge, you shouldn't try to see everything at once. It would be like trying to spend a vacation in Spain, Germany, Turkey and Russia and all of that in a few weeks or even days.
getting there
Entry requirements
Danger: Even if you only change from one flight to another at the airport, got to enter the USA and the necessary formalities have to be completed (visa or visa waiver). If the final destination of the trip is Canada or Mexico, German citizens may also need a visa to stay at the airport in the USA.
Visa applications can be made by appointment at the local consulates general in Frankfurt and Munich or the consular department of the embassy in Berlin. On a personal visit to the US missions you should not take bags, rucksacks, etc. with you, as such "hand luggage" is not allowed to be taken into the embassy.
It should be noted that, due to the constant tightening of the anti-terror laws, they may no longer be up to date, as they have often been changed at very short notice recently. Since October 2017 there may be additional surveys at the place of departure. It is therefore always advisable to contact the consular mission of the USA in order to find out the current entry formalities.
“Visa Waiver” and ESTA
Citizens of the EU and EFTA except Bulgaria, Croatia, Poland, Romania and Cyprus can for short tourist or business stays (up to 90 days) visa free (“Visa Waiver”) enter the United States.
When entering the country by plane or ship, you have to register electronically as a tourist (length of stay less than 90 days) at least 72 hours before your planned arrival. This electronic entry permit (Electronic System for Travel Authorization, ESTA) is then valid for two years if you travel with the same passport. Registration takes place online on the ESTA-Page of the US Department of Homeland Security. Registration costs $ 14 and must be paid for by credit card as part of online registration.
Since 2016, entry has only been possible with a machine-readable passport (e.g. burgundy-colored passport of the EU). This also applies to children! German children's passports do not have a digital chip. Austrian children's passports already have a chip and can be used for the ESTA application. [2] However, a visa can be applied for. [3] A paper form (I-94) does not normally have to be filled out for entry. However, a customs declaration is required. Temporary passports (in green) no longer entitle you to ESTA entry, as they do not contain a chip.
When entering the USA, the machine-read document and not the manually entered data apply. This can lead to the fact that entry to the USA can be refused even if the wrong entry is not known. Entering the passport number is very important, which is why it has to be entered twice during the registration process. It sounds simple, but it is more important because you have to write off a machine-readable ID manually and this is the case with a German passport on which a 0 (number) cannot be distinguished from an O (letter). You have to know that a passport number, for example, never contains an O (letter). This can be found on the website of the Federal Ministry of the Interior.
Since June 2019 you can also enter your social media accounts for the ESTA form, which is still optional.[4] For longer stays or for other nationalities, a visa is required, which must be applied for in good time (months) before entry at the responsible embassy or consulate. A visa is usually required for longer stays in Mexico or Canada - if you are changing in the USA.
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Upon entry
When entering the United States, the immigration officer must answer questions about the purpose and length of the trip, fingerprint all fingers, and take a biometric photograph (OBIM).[5] It is important to remain friendly here, the officers are usually very friendly and try to process the process quickly. If you don't speak English, fellow travelers are often asked to translate. The instructions of the guide who assigns the queue of waiting to the individual officers must be obeyed. The Transport Security Administration (TSA) advises air travelers not to lock their suitcases in order to allow manual follow-up checks. The TSA has the right to open all items of luggage, including those that were forcibly locked. In any case, a note about the inspection carried out will be deposited in the case, in which reference is made to the exclusion of liability in the event of damage or loss of individual contents. "[3] US border agencies may search laptops or other electronic media to prevent crime. Luggage is always screened for explosives. Often dogs are used that are led by an officer and run over the suitcase on the baggage carousel looking for drugs and / or food (!).
In some countries, immigration checks are carried out at the departure airport (e.g. in Canada), where the US authorities have their own offices (e.g. in Montreal) or, as in Vancouver, next to the staffed counters, electronic machines are set up using the machine-readable passports, the control is processed quickly.
- By plane or ship
The airline must provide the address of the first night's stay, which this and numerous other personal data must pass on to the US authorities. After the baggage has been returned, you have to go through customs. Only then do you enter the publicly accessible airport area.
- Entry over land
Important: When entering overland, a fee of US $ 6 is levied from all nationalities except USA, Canada and Mexico.
If you are coming from Mexico or Canada, the procedure can be a little different. No registration via ESTA is officially required for entry over land, but it is often asked for, and a valid ESTA cannot do any harm. In some cases, as experienced in Niagara Falls when entering the USA from CDN, an entry permit similar to ESTA must be purchased for a fee, but it is only valid for this single entry. Here, too, you are routinely asked about the purpose and length of your stay and the contents of your luggage. Since the border guards ask these questions hundreds of times a day, they sometimes sound bored to annoyed. But under no circumstances should you take this personally and answer as well as possible. Furthermore, people work more with paper at the national borders, and it is possible that a so-called I-94A form is stapled into your passport. This form should be returned when leaving the country so that the departure is registered and there are no problems with a further entry. Personal luggage is rarely checked and can therefore usually remain in the vehicle.
- Outdoor areas
For visiting certain outdoor areas such as American Samoa own regulations apply.
- Special regulation Cuba
Direct travel to / from Cuba is only permitted for precisely defined purposes. This applies to citizens of all nations. There are extensive documentation requirements. The documents are to be kept for five years after the trip.
Length of stay
“In the case of visa-free entry, the actually permitted length of stay is determined individually by the US border officials. A later extension of the residence permit - if your departure is delayed due to unforeseen circumstances - is not possible. If the entry was made with a visa, any office of the USCIS immigration authority can approve an extension of the stay. "[3]
By plane
Many cities in the USA can be reached by direct flight from Germany. For cost reasons it can be helpful to change once on the flight to the desired city. One should bear in mind that the entry formalities must be carried out at the first place you reach in the USA or Canada. This can take up to 1 1/2 hours. This time should definitely be taken into account when making the transfer time. Due to the strict security precautions, you should be at the airport at least two hours before departure for international flights and at least one hour before departure for flights within the USA.
In contrast to the procedures in other countries, US authorities can carry out individual checks within public areas of the airport building (preferably on the escalators!). These are mostly drug tests, whereby the fingertips are wiped off with a test strip.
Flying is generally not as cheap as in Europe, as there are fewer alternatives to flying. In America there are several "low cost airlines" like jetBlue, Southwest, Spirit or SkyBus (The US - Southwest specifically - being both the inventor of this category of airlines and the country where the categories are most blurred). In addition, there are some of the largest airlines in the world, first and foremost the "big three" United, American Airlines and Delta, which are still left over after several mergers and in the three major aviation alliances (United with Lufthansa in Star Alliance, Delta in SkyTeam and American in OneWorld) and offer corresponding codeshare offers. There are also smaller airlines such as Alaskan (despite the name not limited to Alaska) and regional airlines, some of which are part of the big three. Domestic flights are the cheapest way to book online with the respective airline or with providers such as Travelocity or Expedia. While at Southwest you can get luggage included in the cheapest price ranges, there was an increasing tendency for the "big three" (Delta, American, United) to offer a "basic economy" tariff in the 21st century everything but everything really costs extra. The boundaries between "premium" offers and "normal" wood class in domestic business are also becoming increasingly blurred. The "First Class" is often little more than a little more legroom and a few cookies and with many airlines you can not get into the lounge for free even if you have a "First Class" ticket. On the other hand, the "Big Front Seat" at Jetblue is a significant plus in legroom for a moderate surcharge. The tendency towards more and more blurring boundaries between "cheap" and "premium" has recently been reversed and especially on the transcontinental long haul (for example LA-New York) you can even get one with the "big three" - for a corresponding surcharge Get "real" first class.
road
Of Canada and Mexico Entry by car is usually possible without any problems. The same provisions apply as described above for entry. When crossing the border with a rental car, it should be noted that the transfer to the USA is permitted in the rental agreement (be sure to read the small print!).
railroad
See also:Amtrak
The quasi-state railroad companies of the USA and Canada, Amtrak and VIA Rail, operate three routes that cross the border in cooperation. These are on the one hand the "Amtrak Cascades" from Vancouver to Seattle (twice a day) on the west coast and on the east coast the "Maple Leaf" from Toronto (via Niagara Falls) and the "Adirondack" from Montreal (via Albany), once each daily to New York City.
On the last two trains mentioned, the border formalities take place at the border in the stationary train, which takes a lot of time. The Amtrak Cascades, on the other hand, handles the border formalities before departure, so you should be at the train station early enough to do passport control and the like.
From Mexico there is currently no possibility to cross the border by train, but on the American side the border towns of San Diego (California) and San Antonio (Texas) are served by Amtrak.
By boat
Arriving by ship is a rarely chosen route. The transatlantic voyage from Southampton to New York takes a good six days. The only ship that still operates this route in regular service today is the one that operates every 14 days Queen Mary 2 the Cunard Line, the successor to the Queen Elisabeth 2 was put into operation in 2004. Including the journey, the trip costs from approx. 1700 to 30,000 euros, depending on the cabin category.
Queen Mary 2, more information at Cunard
Sports sailors
Entry with your own yacht is only permitted in approved “Ports of Entry” (List and contact details). In any case, a personal interview with the is required upon arrival Customs & Border Protection (CBP) required. There are now also those for this CBR ROAM app for video chats. An application number is issued. On Fridays and weekends it can be difficult to get in touch due to overload. Callbacks to non-American telephone numbers will not take place. The interpretation of the uniform federal regulations differs from region to region, but the officials responsible are usually helpful. A registration of the ship's papers with USCG Vessel Documentation Center is valid for five years. Details are explained in Boater’s Guide to Federal Regulations for Recreational Vessels. On arrival on the mainland, the general quarantine regulations apply, i.e. fresh meat is confiscated.
Upon entry, the yacht will be valid for up to one year Cruising License (CL) issued free of charge if there is an agreement with the respective countries (including D, A and CH). (To get a new one you have to call at a foreign port and be absent for at least 15 days.) Without CL it is possible to sail between different ports of entry or to apply for a fee-based “permission to move” (2018: US $ 36 ).
The “CBP-1300 Vessel Entrance” form must be submitted within 48 hours of arrival, subject to a fee. Delays are subject to penalties.
Ships without a CL that are longer than 30 feet must be equipped with a transponder (CBP decal), for which a calendar year fee, 2019 US $ 29, is due.
Emergency beacons (EPIRB, 406 MHz) are also required, which must be registered when entering the country for the first time, and proof of this is issued.
- Special regulations
Anyone coming directly from Cuba to an American port must expect difficulties and lengthy surveys.
Strict rules apply to the waters off Washington State Pilot regulations. Similar rules apply to ships longer than 65 feet off Alaska.
The US Coast Guard has the right to enter and search all incoming ships in the area of the 12-mile zone, which also happens frequently, especially off Florida. Until all formalities have been completed, the QFlag to show.
The respective states may require the purchase of a fishing license.
The previously strict restrictions on anchoring off Florida have all been lifted; Appropriate permits must be obtained before Georgia (Regulation text May 2019).
Many rivers and bays and practically the entire 3-mile zone on the east coast are “no discharge zones” (NDZ) for cesspools, and numerous local water protection requirements still apply. Penalties are high.
mobility
In many areas of the USA you can hardly do without a car because the cities are very spacious. Contrary to popular belief, many cities have a well-developed local transport system, you just have to find it. In general, there is a tendency that cities in the north and east have better public transport than in the south and west and cities on the coasts (including large lakes) have better ones than inland. A lot has happened in this regard since around 1990, for example Los Angeles now has over 150 kilometers of tracks that are used by urban passenger traffic. The S-Bahn system in San Diego is extensively developed and reaches the areas of the surrounding area as well as the border crossing to Mexico near Tijuana. However, in many cities the only choice will be bus taxi or car, and buses have a notoriously bad reputation in the US and are often slow and unfriendly.
By train
See also:Rail travel in the USA
With Amtrak you can travel to 46 of the 50 states of the USA as well as to Canada. Most train routes are driven by long diesel trains. So far there are only express trains called Acela Express on the east coast (they are not quite as fast as in Europe or Asia - they are only allowed to travel 150 miles per hour and only on a short stretch of the route - the TGV and ICE run between Strasbourg and Paris, on the other hand, the equivalent of 200 miles per hour). The Acela is particularly popular with business travelers and federal employees and its price is more comparable to airplanes than to European express trains. Most of the rest of the network has a general speed limit of 79 miles an hour, which is itself slower than German regional traffic, which travels at up to 160 km / h or 100 miles an hour.
As a result, trains naturally take a long time to cover the longer distances. For example, the journey from New York to takes time los Angeles four days and can cost twice as much as a flight. The Amtrak's comfortable sleeper trains can be viewed and booked virtually on the website. On most trains, luggage has to be checked in, so you should think carefully about which luggage you take into the compartment as hand luggage. The baggage allowances are - especially in comparison to those of an airplane - extremely generous and you should always get everything under. All trains are non-smoking. However, smokers have the opportunity to smoke on the platform when the train stops, if the train is not delayed.
One problem that has plagued Amtrak since it was founded in the early 1970s is the fact that most of the network is not owned by the state, but by private (freight) railroad companies. This not only leads to the often unacceptable condition of the rails, but also to the fact that passenger trains have to wait again and again on the largely single-track network until freight trains have passed them. Exceptions to this can be found in the northeast corridor (Boston-Washington) on which the Acela Express runs, as well as in California, where the state of California spends money to keep the rails in good condition and to ensure the priority of Amtrak trains. Since the delays can add up to several hours, you should always plan enough buffer between your departure and the last train, preferably a whole day. An exception to this is - as mentioned above - the Acela, which is more punctual than flights on this route. There are several websites in the USA that list how often a train has come significantly too late in the last few weeks and months, which gives you a certain degree of planning security.
With the USA Rail Passes Amtrak also offers round-trip passes for individual travelers. A specialized rail pass for California.
By bus
Certainly not the most glamorous and, on extremely long journeys, not necessarily the cheapest form of travel, as buses cover (almost) the whole country and are often the only realistic alternative if you don't have your own car. Classically, companies like "Greyhound" offer connections from (central) bus stations with more or less well-developed infrastructure. However, since at least the eighties an "ultra-cheap" competition has grown up in the form of the "china-town-buses", which drive from roadside to roadside (without really much station infrastructure) originally - as the name suggests - around the various districts to join the Chinese minority. Other companies such as Bolt Bus and Megabus have copied this model and no longer only serve Chinatown. Man sollte allerdings bedenken, dass die Preisstruktur oft der billiger Airlines nicht unähnlich ist und ein rechtzeitig gekauftes Ticket zwar tatsächlich einen Dollar kosten kann, wenn man aber "last minute" bucht die selbe Strecke gut und gerne dreißig oder vierzig Dollar kosten kann, plus eventueller Gebühren für Dinge wie Gepäck.
Rental car
Die einfachste Möglichkeit zum Reisen im Land ist sicher das Auto.
Für kürzere Aufenthalte empfiehlt sich ein Mietwagen. Obwohl die Tarife der Flughafen-nahen Autovermietungen häufig etwas höher sind als die anderer Filialen, mietet man einen Leihwagen am bequemsten direkt am Flughafen. Vorabbuchung ist ratsam, schon weil man dann besser die Preise vergleichen kann. Jeder Flughafen hat einen Bereich, in dem die Autovermietungen mit ihren Schaltern und Wagendepots niedergelassen sind. Nur auf kleineren Flughäfen liegt dieser Bereich direkt am Terminal. Auf größeren Flughäfen erreicht man die Autovermietungen mit kostenlosen Kleinbussen (shuttles), die direkt vorm Terminal abfahren. Auf manchen Flughäfen, die ihre Terminals mit einer eigenen Bahn verbinden (z.B. San Francisco International), kann man auch diese benutzen, um zu den Autovermietungen zu gelangen.
Ohne Vorlage einer Kreditkarte kann man in den USA keinen Wagen mieten, auch wenn der Mietpreis bereits im voraus bezahlt ist. Debitkarten werden nicht akzeptiert.
Mit der Wagenmiete kauft man immer auch ein Basis-Versicherungspaket ein, dessen Deckung – verglichen mit deutschen Versicherungspolicen – jedoch sehr gering ist. Bei einem Unfall oder Autodiebstahl bleibt man auf Selbstkosten sitzen, die in den USA schmerzhaft hoch sein können. Dagegen hilft der Abschluss einiger freiwilliger Zusatzversicherungen, die der Autovermieter ebenfalls anbietet. Auch der ADAC bietet seinen Mitgliedern entsprechende Versicherungspakete an.
Bevor man eine dieser Leistungen einkauft, lohnt sich jedoch ein Blick in das Kleingedruckte, das man mit seiner deutschen Kreditkarte erhalten hat. Viele Kartenausgeber bieten ihren Kunden nämlich umfassende Versicherungsleistungen, wenn diese die Karte benutzen, um damit einen Wagen zu mieten.
Zusätzlich sollte man auf das angegebene Mindestalter achten. Zwar kann in den USA der Führerschein bereits mit 18 Jahren oder früher erworben werden, das Mieten eines Autos unterliegt aber trotzdem in den meisten Fällen einer Altersbeschränkung. Die Grenze liegt je nach Mietunternehmen bei 21 bis 25 Jahren. Bei jüngeren Fahrern fallen deshalb meist hohe Zusatzkosten an.
Große Mietwagenfirmen bieten an den internationalen Flughäfen häufig Automaten zum Selbst-Check-In an. Dieses funktioniert problemlos, allerdings wird häufig abgefragt bis wann der Führerschein gültig ist. Für Führerscheininhaber mit unbegrenzt gültigem Führerschein (z.B. aus Deutschland) reicht es dann aus, wenn man einen beliebigen Tag in der Zukunft eingibt (Geburtstag 100 Jahre funktioniert).
Im Regelfall kann man nach dem Check-In sein Fahrzeug unter einer Vielzahl von Autos der gebuchten Klasse aussuchen. Schlüssel steckt, Fahrzeug auf Schäden und Zustand prüfen und losfahren. Am Ausgangstor erfolgt noch ein letzter Check, das war es dann. Die Fahrzeugrückgabe dauert selten länger als eine Minute.
Mit der zunehmenden Digitalisierung der Fahrzeuge nutzen auch Mietwagenunternehmen die hierdurch möglichen Funktionalitäten zur Fahrzeugüberwachung. Wie weit diese Überwachungen gehen ist wegen den in den USA gegenüber den europäischen Standards niedrigeren Datenschutzbestimmungen nicht völlig klar. Die Mietwagenfirmen versichern, dass die Daten nicht zum Ausspähen der Kunden verwendet werden. Doch ist bekannt, dass z.B. Hertz von zentraler Stelle aus die GPS-Position eines Fahrzeuges und einige Fahrzeugdaten, wie Wartungszustand und Tankfüllstand abrufen kann (operation statistics). Weiterhin soll es zumindest bei dieser Firma möglich sein, das Fahrzeug aus der Ferne zu ver- und entriegeln (remote lock/unlock) sowie bei einem etwaigen Diebstahl das Fahrzeug stillzulegen (remote shutoff). Es sollte daher bedacht werden, dass ggf. bei von den Nutzungsbedingungen abweichenden Fahrprofilen (z.B. unbefestigte Straßen, Fähren, ...) durch die Mietwagenfirma der entsprechende Nachweis erbracht werden kann und der Versicherungsschutz gefährdet sein kann.
Road traffic
Zwar gibt es zwischen Europa und den USA keine riesigen Unterschiede bei der Straßenverkehrsordnung, aber bei der Vorfahrtsregelung gilt bei gleichrangigen Straßen nicht das bei uns übliche rechts vor links (Tipps zum Straßenverkehr USA).
Das Fahren in den Staaten ist recht geruhsam. Auf dem Highway oder der Interstate den Tempomaten einrasten lassen und einfach rollen.Bitte immer und überall auf die Geschwindigkeit achten. Die Ordnungshüter sind im Bereich 'Speeding' sehr aktiv und im Gegensatz zu unseren Gepflogenheiten gilt die Aussage eines Sheriffs als Beweismittel vor Gericht. Es werden also keine Fotos oder andere Dinge benötigt. Aus diesem Grund sind Diskussionen mit der Ordnungsmacht auch meist recht aussichtslos.
Es gibt in den meisten Staaten keine gesonderten Geschwindigkeitsbegrenzungen für LKW. Auch diese dürfen auf der Interstate bis zu 75 Meilen pro Stunde fahren. Und natürlich auch überholen. Also nicht erschrecken, wenn ein Riesen-Truck links oder rechts vorbeifährt (im Gegensatz zu Deutschland darf man rechts überholen, auch auf einer Interstate!) und die Trucks sind zum Teil wirklich riesig.
Besondere Vorsicht ist bei Kindern angebracht. In der Nähe von Schulen gelten oft Geschwindigkeitsbegrenzungen, wenn sich die Schulkinder auf der Straße befinden könnten. Wenn Schulbusse anhalten, um Schulkindern das Ein- oder Aussteigen zu ermöglichen, stoppt der Straßenverkehr in allen Richtungen. Das Blinken der beiden oben angebrachten roten Leuchten der gelben Schulbusse gilt als Stopsignal, und der Verstoß dagegen wird in der Regel schlimmer bestraft als das Überfahren eines Rotlichtes. Beachten sie auch, dass sie nie näher als 100 Fuß (30 Meter) an einen schon angehaltenen Schulbus mit eingeschaltetem Stoppsignal heranfahren dürfen.
Auch bei Baustellen muss man aufpassen, da sich dort (wenn sich Bauarbeiter auf der Fahrbahn befinden) bei Geschwindigkeitsverstößen das Busgeld verdoppelt. Dies wird durch ein besonderes Schild angezeigt ("Construction Zone - Fines doubled").
An Ampeln darf auch bei rot rechts abgebogen werden, wenn der Verkehr es zulässt. Anders als in Deutschland befindet sich dabei kein grüner Pfeil an der Ampel. In bestimmten Bereichen ist das verboten, darauf wird man aber durch ein besonderes Schild hingewiesen ("No right on red"). Zwar ist prinzipiell rechts abbiegen bei Rot in allen 50 Staaten erlaubt, allerdings gibt es einige Städte - zum Beispiel New York - in denen das umgekehrte Prinzip gilt: Rechtsabbiegen bei Rot ist verboten, wo nicht explizit durch Schild erlaubt. In einigen Staaten ist es auch erlaubt zwischen zwei Einbahnstraßen bei rot links abzubiegen.
miscellaneous
Wer Auto fährt, muss tanken. Und das geht ein wenig anders als gewohnt. An den meisten Tanksäulen gibt es einen Hebel, Schalter oder eine Art Klappe die man umlegen, drehen oder bewegen muss, damit das Benzin fließen kann. Fast an allen Tankstellen muss man vor dem Tanken bezahlen. Im Voraus zu viel Bezahltes wird einem nach dem Tanken wieder zurück erstattet. Meist kann man auch direkt an der Zapfsäule (Tankautomat) mittels Kreditkarte bezahlen. Aufgrund des zunehmenden Kreditkartenbetruges muss an der Zapfsäule der ZIP-Code (Postleitzahl) der Kreditkartenrechnungsadresse angegeben werden. Dies ist für Deutsche oft auch möglich, aber eben nicht in jedem Fall. Dann bleibt es weiterhin bei der Barzahlung, oder, als sinnvolle Alternative, die Hinterlegung der Kreditkarte an der Kasse von wo aus dann die Zapfsäule freigeschaltet wird. Die Abrechnung erfolgt dann nach dem Tanken an der Kasse. In einigen Staaten, so im Großteil von Oregon ist die Bedienung durch Mitarbeiter vorgeschrieben und ein Tankwart betankt den Wagen.
Amerikaner geben bei Autoreisen statt Entfernungen zumeist Fahrzeit in Stunden an. Auch Straßenatlanten enthalten häufig diese Angabe. Ungewohnt, wegen der strengen Geschwindigkeitslimits aber recht genau.
Flaschen mit alkoholischen Getränken, die bereits einmal geöffnet worden sind, darf man nur im Kofferraum transportieren. In Minivans und SUVs, die keinen von der Fahrgastzelle getrennten Kofferraum haben, verstaut man solche Flaschen schwer zugänglich im Gepäck. Bei einer Verkehrskontrolle möchte man den Eindruck, dass man beim Fahren trinkt, nämlich auf jeden Fall vermeiden.
- Routenvorschläge
- Höhepunkte der USA: Boston - Cape Cod - New York (State) - Philadelphia - Baltimore - Washington, D.C. - Gettysburg - Pennsylvania - Niagara Falls - Detroit - Chicago - Sioux City - Badlands National Park - Wounded Knee - Rapid City - Mount Rushmore National Monument - Black Hills - Hot Springs - Devil's Tower National Monument - Buffalo - Bighorn Mountains - Cody - Yellowstone-Nationalpark - Grand Teton National Park - Jackson - Idaho Falls - Salt Lake City - Bryce Canyon National Park - Grand Canyon National Park - Lake Mead National Recreation Area - Las Vegas - San Diego - los Angeles - Hollywood - Beverly Hills - Santa Monica - Malibu - Santa Barbara - Edna Valley Vineyard - Monterey - San Francisco
- Mittlere Staaten: Washington, D.C. - Allegheny Mountains - Charleston (West Virginia) - Lexington (Kentucky) - Cincinnati - Louisville - St Louis - Kansas City - Denver - Rocky Mountain National Park - Cheyenne (Wyoming) - Laramie - Medicine Bow Mountains - Rock Springs - Flaming Gorge Dam - Dinosaur National Monument - Uintah - Salt Lake City - Great Basin National Park - Reno - Carson City - Lake Tahoe - Sacramento - Desert Area - San Francisco
- Quer durch den Süden der USA: Miami - Miami Beach - Florida Keys - Key West - Everglades National Park - Naples - Fort Myers - Sanibel - Sarasota - Bradenton - Sunshine Skyway - St Petersburg - Tampa - Orlando - Pinellas Trail - Tallahassee - Panama City - Gulf Islands National Seashore - Pensacola - mobile - Biloxi - New Orleans - Baton Rouge - Lafayette - Houston - Galveston - Gulf Coast Region - San Antonio - El Paso - Tucson - Phoenix - Montezuma Castle National Monument - Joshua Tree National Park - Palm Springs - San Bernardino - los Angeles
Öffentlicher Personennahverkehr
Die meisten amerikanischen Städte, Kleinstädte eingeschlossen, betreiben für den innerstädtischen Nahverkehr öffentliche Linienbusse. Finanziell lohnend ist das Busfahren insbesondere, wenn man allein oder höchstens zu zweit unterwegs ist oder wenn man eine Parkhölle wie Manhattan or San Francisco bereist. (Kulturell lohnend ist es immer.)
Routen, Fahrpläne und Tarife findet man auf der Webseite des jeweiligen Betreibers. In größeren Städten sind die Haltestellen oft – genau wie Haltestellen im deutschsprachigen Raum – an Überdachung und Schilderwald kenntlich, oft weist aber bestenfalls ein schlichtes Schild darauf hin, an dem kein Fahrplan und möglicherweise nicht einmal die Nummer der Buslinie angezeigt wird. Blickkontakt mit dem Fahrer und Handsignale spielen beim Anhalten der Busse eine etwas größere Rolle als in Europa.
Beim Einsteigen hält man fast immer Bargeld bereit, typischerweise werden 1-Dollar-Scheine und Quartermünzen akzeptiert. Mit einer Rolle Quartermünzen in der Tasche ist man also auf der sicheren Seite. Auch wenn man mit mehreren Personen unterwegs ist, hält jede Person ihr abgezähltes Geld getrennt bereit. Das Geld wird in eine spezielle, beim Fahrer aufgestellte Kassenapparatur („fare box“) gesteckt, die kein Wechselgeld herausgibt. Der Fahrer hat kein Portemonnaie. Das ist eine Sicherheitsvorkehrung, die amerikanische Busfahrer effizient vor Raubüberfällen schützt. Die Box spuckt ein Papierticket aus, mit dem man meist 2 Stunden lang fahren und auch auf andere Buslinien umsteigen kann (das Ticket aus dem 1. Bus beim Umsteigen in den 2. Bus dem Fahrer vorzeigen). Nur Hin- und Rückfahrten mit ein- und demselben Ticket sind in der Regel nicht erlaubt.
Wo U-Bahnen vorhanden sind, wird, wenn man zwischen Bus und U-Bahn wechseln möchte, meist ein „Transfer Ticket“ benötigt. Einzelheiten darüber findet man auf der Webseite des jeweiligen Anbieters. Obwohl die USA den ÖPNV lange stiefmütterlich behandelt haben, ist in den letzten Jahren eine gewisse Renaissance zu beobachten; so fuhren zum Beispiel 2014 wieder so viele Leute mit dem ÖPNV wie zuletzt 1959. Mehr und mehr Städte auch der kleinen und mittleren Kategorie haben inzwischen light rail (vergleichbar mit deutschen Stadtbahnen) und selbst das klassische street car (Straßenbahn, allerdings im Gegensatz zu Deutschland meist Not auf eigenem Gleiskörper) gehört in mehr und mehr Städten inzwischen zum Stadtbild. Leider ist der ÖPNV in den USA zu einem großen Umfang Spielball der politischen Interessen, und so findet man tendenziell in „liberalen“ (in den USA die linkere politische Richtung) Städten wie Portland (Oregon), San Francisco oder New York eher ein gut ausgebautes ÖPNV-System als in vergleichbar großen Städten in konservativen Gegenden wie den Südstaaten.
Trotz der Renaissance des ÖPNV und des Ausbaus in den letzten Jahren sind viele Städte immer noch in dem Glauben verhaftet der ÖPNV habe vor allem den Berufspendlern zu dienen, und so kann es insbesondere bei als commuter rail („Pendlerzug“) bezeichneten Systemen sein, dass am Wochenende und am späteren Abend gar nichts fährt. Dies ist insbesondere dann frustrierend, wenn diese Systeme eigentlich touristisch interessante Ziele bedienen und man die Wahl zwischen der überfüllten Hauptverkehrszeit, langen Umsteige- und Wartezeiten oder dem Ausweichen auf das Auto hat. Auch hier zeigt sich glücklicherweise ein langsames Umdenken, doch sind klamme öffentliche Kassen und festgefahrene Denkweisen oft ein Hindernis für großflächige Ausweitungen des Service auch außerhalb der klassischen Pendelzeiten. Insbesondere Nachts bleibt zu Auto und Taxi oft keine Alternative, was Taxifahrer natürlich wissen und oft die Preise entsprechend „anpassen“.
Im Allgemeinen sind die öffentlichen Verkehrsmittel oft schlecht gewartet, insbesondere die U-Bahnen. In den 2010er Jahren häuften sich Presseberichte über den Zustand der Metro in New York, welche seit den 1990ern wenig Investitionen in den laufenden Betrieb gesehen hat und teilweise noch mit Signalen aus den 1920ern arbeitet sowie jene von Washington DC, die größtenteils in den 1960ern und 1970ern errichtet wurde und nun vor einer größeren Renovierung steht für welche jedoch nie Geld oder Vorarbeiten eingeplant worden sind.
taxi
Taxen (oder amerikanisch Cabs) gibt es in allen Großstädten. Auch in mittelgroßen Städten sind sie häufig zu finden. Meistens sind sie Gelb, aber auch andere Farbtöne sind möglich. Alle Taxen haben Leuchtschilder auf dem Dach. Brennt dieses, ist das Taxi frei, falls nicht, ist es besetzt. Falls man ein fahrendes Taxi aufhalten möchte, stellt man sich an den Straßenrand und winkt dieses heran.
Alle Taxen besitzen Taxameter, der Fahrtarif berechnet sich anhand einer Grundgebühr, für jede weitere gefahrene Meile erhöht sich die Gebühr. Zu beachten ist, dass sich der Fahrpreis auch bei Stillstand (im Stau) erhöht. Gezahlt werden kann bar, oder oft auch mit Kreditkarte.
In manchen Großstädten (z.B. New York City) haben die Taxen aus Sicherheitsgründen eine Abtrennung in Form einer Glasscheibe zum Fahrer.
Taxi-Apps
In den letzten Jahren sind Mobilitätsdienste wie Over oder Lyft sehr beliebt geworden. Dabei handelt es sich um Taxi-Apps, die wenn man das Ziel eingegeben hat, einen willkürlichen Fahrer zuweisen, der gerade in der Nähe ist und ebenfalls diese App hat. Die Fahrtarife sind oft günstiger als bei regulären Taxen, aber teurer als der ÖPNV. In allen Großstädten, aber auch in mittleren und kleineren Städten gibt es Uber-Fahrer. Jedoch muss man eine App herunterladen und benötigt (um eine Fahrt zu buchen) eine Internetverbindung.
language
Die Hauptsprache ist natürlich English und die Beherrschung dieser Sprache macht die Konversation einfacher. Aber auch als Tourist mit geringen englischen Sprachkenntnissen hat man keine Probleme, da die Amerikaner sehr hilfsbereit und geduldig sind. Ganz ohne Englischkenntnisse wird es allerdings schwierig. To English is Spanish die am weitesten verbreitete Sprache, aber höchstens im Süden des Landes wirklich zu gebrauchen, denn die meisten Amerikaner quälen sich in der Schulzeit durch ihr Spanisch und vergessen es hinterher wieder. In Touristenzentren findet man auch sehr oft deutsches Informationsmaterial und auch Deutsch sprechende Guides. Generell gilt, dass die allermeisten Amerikaner wenig Probleme damit haben, wenn man grammatisch nicht so firm ist oder mit deutschen Akzent spricht, letzterer wird in den USA heute als ähnlich charmant empfunden wie in Deutschland der französische. Der Ton macht die Musik. Eher als mit Stirnrunzeln über das eigene unvollkommene Englisch muss damit rechnen, in Restaurants oder Geschäften von Migranten bedient zu werden, die einen nicht verstehen, weil sie selber noch kaum Englisch können.
activities
See also:Amusement parks in the USA
In den USA lohnt sich auf jeden Fall ein Theaterbesuch. Es muss nicht immer der notorisch überteuerte Broadway oder der ebenso teure Strip in Vegas sein; selbst in kleinen Städten gibt es viele hervorragende Spielstätten. Obwohl Tickets auch an der Tages- bzw. Abendkasse gekauft werden können, empfiehlt sich, wenn man gute Plätze haben will, eine frühzeitige Onlinebuchung über die Webseite des Theaters. Wenn man dabei die Option will call wählt, werden die Tickets an einem speziellen Schalter bereitgelegt, an dem man sie unmittelbar vor der Vorstellung gegen Vorlage der Email-Benachrichtung und eines Identitätsnachweises (Pass oder Führerschein) abholen kann.
Aufgrund der enormen Vielfalt der Landschaftsformen und des sprichwörtlichen amerikanischen Unternehmungsgeistes kann man in den USA allerhand interessante Dinge tun, die im deutschsprachigen Raum kaum angeboten werden. Ein Beispiel ist Rafting, das im Englischen meist Whitewater rafting genannt wird: Wildwasserfahrten im Schlauchboot. An vielen geeigneten und landschaftlich oft sehr reizvollen Flüssen sind einschlägige Veranstalter niedergelassen, die Boote, Sicherheitsausrüstung und Instruktoren bereithalten, die auf den Touren mitfahren und unter anderem dafür sorgen, dass niemand zu Schaden kommt. Vorkenntnisse oder überdurchschnittliche Sportlichkeit sind auf Seiten der Teilnehmer nicht notwendig, etwas Mut sollte man aber schon mitbringen. Die größte künstlich angelegte Raftinganlage der USA befindet sich übrigens in Charlotte, North Carolina.
shop
Konfektionsgrößen für Männer sind eine Nummer größer als in Deutschland, d.h. ein deutsches XL ist in den USA mit L. etikettiert.
Steuern
Preisangaben verstehen sich in der Regel netto. Darauf aufgeschlagen wird meist eine Sales Tax, die sich von Bundesstaat zu Bundesstaat – oft auch von County zu County – unterscheiden kann. Ebenso kann die Sales Tax abhängig vom gekauften Artikel sein. An der Kasse zahlt man dann 6 bis 10 % mehr, als auf dem Preisschild steht. In Städten ist die Sales Tax häufig deutlich höher als in den umliegenden ländlichen Countys.Einige Counties (z. B. alle in New York City) haben Ausnahmen von der Sales Tax für „geringwertige“ Kleidung um den Shoppingtourismus anzukurbeln.Der Bundesstaat New Hampshire verzichtet für alle Produkte auf die "Sales Tax", so sind Alkohol, Elektrogeräte und andere Artikel um einiges günstiger als in den angrenzenden Bundesstaaten (Massachusetts oder Vermont), daher befinden sich an den Grenzen zu den anderen Bundesstaaten riesige Shoppingcenter.
Credit card
Die USA sind das Land, in dem die Kreditkarte erfunden wurde und so kann man auch fast alles mit den gängigen Kredikarten bezahlen. Am weitesten verbreitet die Visa Card und die Master Card. Auch mit einer American Express Card kann man fast überall bezahlen. Falls man eine zugehörige PIN-Nummer hat, sollte man sie auswendig wissen, da sie in der Regel (außer bei kleinen Beträgen) abgefragt wird. Mit der Kreditkarte kann man in den USA nicht nur in Kaufhäusern, Fachgeschäften, Hotels, Restaurants und an Tankstellen, sondern auch Supermärkten, Museen, Zoos und an anderen touristisch relevanten Orten bezahlen. In zunehmendem Umfang akzeptieren auch Fastfood-Ketten die Bezahlung mit der Karte.
Auch in den USA wird bei Kleinbeträgen (unter fünf US-Dollar (= USD = $)) lieber Bargeld genommen, wobei Geldscheine ab 50 Dollar nur sehr ungern akzeptiert werden. Im Umlauf sind große Scheine ohnehin kaum. Wieviel Bargeld man braucht, hängt u. a. davon ab, wie routiniert man mit der Kreditkarte und auch mit Kassenautomaten umgeht. Man kann in den USA heute mit sehr wenig Bargeld zurechtkommen. Wenn es die erste Reise in die USA ist und man die Karte auch zu Hause nicht oft benutzt, rechnet man aber damit, dass man ungefähr ein Drittel seiner Ausgaben mit Bargeld bestreitet.
Ohne Kreditkarte (nicht Debitkarte!) kann in den USA kaum ein Auto oder einen Wohnwagen/Wohnmobil gemietet werden. Bei der Abholung wird ein Kreditkartenabzug zur Sicherung der Kaution gemacht, zumeist ohne die Karte direkt zu belasten. Daher ist ohne Kreditkarte in den USA kein Auto zu mieten, auch wenn der Mietwagen bereits in Deutschland bezahlt wurde.
Cash
Die Währung der USA ist der allseits bekannte US-Dollar. Diesen gibt es in folgenden Stückelungen: 1 Cent Münze ("Penny"), 5 Cent Münze ("Nickel"), 10 Cent Münze ("Dime"), 25 Cent Münze ("Quarter"), 50 Cent Münze ("Half-Dollar" - eher seltener), 1 Dollar Münze (selten, aber manchmal als Wechselgeld an Automaten zu finden). Scheine gibt es in folgenden Ausfertigungen: 1 Dollar, 2 Dollar (sehr selten), 5 Dollar, 10 Dollar, 20 Dollar, 50 Dollar und 100 Dollar. Am häufigsten anzutreffen sind die 1, 5 und 10 Dollar Scheine. Höhere Beträge werden fast immer mit der Kreditkarte gezahlt. Münzen sollte man sich immer bereit halten, da sie an vielen Verkaufsautomaten benötigt werden, wenngleich viele davon auch ein Kreditkartenfach haben. Am gängigsten ist dabei die 25 Cent Münze.
Wenn man vor Ort Bargeld benötigt, holt man es am besten mittels Kreditkarte am Geldautomaten (ATM). Dies ist günstiger und auch bequemer als in der Bank, da die Banken in den USA recht kurze Öffnungszeiten haben. Eine recht verbreitete Unart mancher Banken ist es, zusätzliche Gebühren von Kunden zu erheben. Diese werden allerdings vor dem abheben auf dem Display angezeigt (meist 1–4 USD). Wenn der Bargeldbedarf nicht dringend ist, lohnt es sich den Vorgang abzubrechen und es einfach bei einer anderen Bank zu probieren. Auch mit einer Debitkarte (z. B. Maestro oder V-Pay) und der Geheimnummer kann man an vielen Geldautomaten Bargeld bekommen. Dies ist meist sogar mit weniger Gebühren verbunden. Mit dieser Karten kann man auch an vielen Stellen (z. B. Aldi) bezahlen, man muss nur schauen, ob es einen Aufkleber an der Tür gibt.
Es lohnt sich zu fragen, ob Kooperationen der eigenen Hausbank mit Geschäftsbanken in den USA bestehen: So können Kunden der Deutschen Bank an den Automaten der Bank of America ohne Gebühren Geld abheben.
kitchen
Wie fast überall in der Welt gilt auch in den USA: je weniger sorgfältig man auswählt und je weniger Geld man ausgibt, umso schlechteres, fetteres und kalorienreicheres Essen bekommt man. Die „typisch amerikanische“ Fastfood-Küche mit Hamburgern, Pommes Frites und literweise Coca Cola markiert jedoch nur das untere Ende dessen, was das Land in kulinarischer Hinsicht zu bieten hat. Am oberen Ende steht die amerikanische Haute Cuisine, die berühmte Spielarten wie die California Cuisine hervorgebracht hat, die amerikanische, mexikanische, asiatische und pazifische Einflüsse verbindet.
Einige Regionalküchen wie z. B. the Southern Cuisine der amerikanische Südstaaten sind dieser Spitzenküche oft ebenbürtig. Auch der Südwesten, der Mittlere Westen, die Neuengland-Staaten und einige Städte wie New York City und Philadelphia haben ihren jeweils eigenen Kochstil und typische Gerichte hervorgebracht, die zu probieren man nicht versäumen sollte.
Die USA sind darüber hinaus ein Einwanderungsland, in dem sich zu allen Zeiten Menschen aus allen Kontinenten niedergelassen haben. Viele Migrantenfamilien beginnen ihre neue Existenz mit der Eröffnung eines Restaurants. Infolgedessen findet man besonders in den großen amerikanischen Städten eine ungeheuer breite Palette von – häufig sehr preiswerten – ethnischen Restaurants, die zum Interessantesten zählen, was es in der amerikanischen Gastronomie gibt.
Wer die US-amerikanische Küche auch hier selber machen möchte, der findet die entsprechenden Rezepte.
nightlife
Als Mekka für Nachtschwärmer gilt in erster Linie die Wüstenstadt Las Vegas or New York City. Das Mindestalter für den Besuch von Nachtclubs oder Bars in denen Alkohol ausgeschenkt wird, liegt bei 21 Jahren und wird auch sehr streng kontrolliert (meistens bereits beim Einlass). Auch wenn man deutlich älter wie 21 ist, muss man damit rechnen nach dem Ausweis gefragt zu werden. Der "normale" deutsche Personalausweis reicht dabei oft nicht aus, daher ist am Besten der Reisepass mitzuführen. Diskussionen, wenn man diesen vergessen hat, sind aussichtslos, Ermessenspielraum besteht aufgrund der strengen Gesetzeslage keiner. Je nach Bundesstaat sind die Öffnungszeiten der Bars oder Nachtclubs unterschiedlich. Meist werden die Lokalitäten um spätestens 1.30 Uhr bereits geschlossen. Das hat den Grund, da ab 2 Uhr der Alkoholverkauf untersagt ist. Es gibt aber auch Clubs die länger geöffnet haben, ab 2 Uhr dann aber keinen Alkohol mehr ausschenken.
accommodation
Die meisten USA-Touristen übernachten in Hotels and Motels. Ein Motel im klassischen Sinne ist ein preiswertes Hotel, bei dem die Zimmertüren Außentüren sind, sodass man direkt vor dem Zimmer parken kann. In der Praxis ist die Unterscheidung zwischen Hotels und Motels jedoch fließend. Der Komfort und die Sauberkeit sind im allgemeinen hoch, amerikanische Hotelzimmer sind grundsätzlich mit einem eigenen Bad und Betten für mindestens zwei Personen ausgestattet. Unangenehme Überraschungen erlebt man höchstens bei sehr billigen Quartieren.
Für Familien mit Kindern besonders interessant: Die USA sind – neben Canada and Iceland – eines der ganz wenigen Reiseländer in der Welt, in denen Kinder im Hotel weder auf Klappsofas oder Rollbetten schlafen noch in ein zweites Zimmer ausgelagert werden müssen. Es gibt nämlich fast überall Hotels mit Zimmern, deren Bettenkapazität für 4 Personen reicht.
Eine interessante und fast überall mögliche Alternative ist das Wohnen im Bed & Breakfast. Unter diesem Begriff versteht man in den USA schöne viktorianische Villen, die von den jeweiligen Eigentümern zu einem kleinen Komforthotel mit meist vier bis fünf liebevoll und individuell eingerichteten Zimmern umgestaltet worden sind. Das Wohnen im Bed & Breakfast ist in der Regel teurer als im Hotel.
Die preiswertesten Quartiere findet man in Hostels (Jugendherbergen), die oftmals Vierer- und Zweierzimmer bieten. Häufiger aber schläft man im Etagenbett im Schlafsaal. Bettwäsche und Handtücher müssen mitgebracht werden, private Badezimmer gibt es nicht. Hostels gibt es fast nur in größeren Städten.
Eine günstige Alternative ist auch Air-Bnb, eine Vermietungsplattform, bei der Privatleute ungenutzte Zimmer im eigenen Haus (oder Wohnung) vermieten. Die Zimmerpreise sind oft günstiger als in Bed & Breakfast Unterkünften. Der Vorteil besteht darin, dass man das Alltagsleben in den USA erleben kann, und auch nette Bekanntschaften machen kann.
Outdoor-Fans können zwischen klassischem camping im mitgebrachten Zelt und dem Mieten eines Wohnmobils wählen. Letzteres ist relativ teuer und muss sorgfältig im Voraus gebucht werden. Campingplätze gibt es überall in großer Zahl. Viele Campingplatzbetreiber bieten auch Quartiere in feststehenden Zelten (Canvas Cabins) oder Blockhütten (Cabins) an.
Wer die USA mit Kindern oder einer größeren Anzahl von Personen bereist und längere Zeit an einem Ort verbringen will, kann in vielen (vor allem ländlichen) Regionen auch ein Ferienhaus (Cottage) mieten. In Städten gibt es meist auch Apartmenthotels.
Learn
Für deutsche Schüler bietet sich ein Austausch an. Man reist mit Austauschorganisationen (wie AFS, YFU, EF etc.) meist nach Beendigung des 10. Schuljahres für ein ganzes Jahr (auch kürzere Zeiten möglich) in eine Gastfamilie und nimmt am High-School-Leben teil und lernt so die Kultur und Sprache des Landes kennen. Die Kosten reichen von ca. 5.000 € bis 10.000 €, man kann aber auch Stipendien erhalten.
Es gibt zahlreiche Universitäten von Weltruhm wie das MIT, Harvard oder Yale. Diese Hochschulen haben strenge Aufnahmeprüfungen. Aber auch bei den anderen Universitäten sind einige Hürden zu nehmen. Dazu gehört auch die Absolvierung eines Sprachtests. Die Studiengebühren haben selbst für amerikanische Verhältnisse eine Rekordhöhe erreicht.
Work
Das Arbeiten in den Vereinigten Staaten ist nur mit visa possible. Visa gelten je nach Typ ein bis zwei Jahre. Die meisten Menschen, die zum Arbeiten in die USA gehen, werden entweder von ihrem deutschen Arbeitgeber in dessen amerikanische Filiale geschickt oder direkt von einer amerikanischen Firma oder Universität angeworben. Ohne Arbeitsvertrag mit einem in den USA ansässigen Arbeitgeber ist es praktisch unmöglich, ein Visum zu erhalten.
The Green Card (eigentlich: Permanent Resident Card), die einen längerfristigen oder unbegrenzten Aufenthalt in den USA ermöglicht, ist erst der zweite Schritt nach dem Visum. Der Antragsweg dafür ist sehr aufwändig, langwierig und kostspielig. Ohne die Unterstützung durch einen amerikanischen Arbeitgeber, der bereit ist, für seinen hochqualifizierten ausländischen Mitarbeiter viel Geld auszugeben, geht überhaupt nichts. Ein Versuch mit der Greencard-Lotterie (eigentlich: Diversity-Visa-Lotterie) kann unternommen werden, bietet aber nur relativ geringe Erfolgsaussichten.
public holidays
Feiertage die auf einen Sonntag fallen, werden auf den folgenden Montag gelegt, auch wenn dadurch Geburtstage nicht am historisch korrekten Tag gefeiert werden. Falls der Feiertag auf einen Samstag fällt, ist der Freitag davor kein regulärer Arbeitstag. Banken, Postämter und viele Museen sind an den Feiertagen geschlossen. Geschäfte und Restaurants hingegen schließen höchstens zu Thanksgiving (letzter Donnerstag im November) und am 25. Dezember.
Da die Amerikaner pro Jahr nur 10-15 Urlaubstage haben und die langen Feiertagswochenenden für zusätzliche Kurzurlaube verwenden, muss man an diesen Wochenenden mit deutlich erhöhten Flug- und Hotelzimmerpreisen rechnen.
| meeting | date | Surname | importance |
|---|---|---|---|
| January 1st | Sa., 1. Jan. 22 | New Years Day | New Year |
| Dritter Montag im Januar | Mo., 20. Dez. 21 | Martin Luther King Day | Geburtstag von Martin Luther King, Jr. |
| Dritter Montag im Februar | Mo., 21. Feb. 22 | Presidents Day | Geburtstag von George Washington |
| Letzter Montag im Mai | Mo., 31. Mai 21 | Memorial Day | Gedenktag für die gefallenen amerikanischen Soldaten |
| 4th of July | So., 4. Jul. 21 | Independence Day | Jahrestag der amerikanischen Unabhängigkeit |
| Erster Montag im September | Mo., 6. Sep. 21 | Labor day | Tag der Arbeit; letzter Tag der amerikanischen Schulsommerferien |
| Erster Dienstag im November | Di., 2. Nov. 21 | Election Day | Präsidentschaftswahl (alle vier Jahre), Feiertag jedes Jahr |
| 11. November | Do., 11. Nov. 21 | Veterans Day | Gedenktag der Veteranen, Jahrestag des Waffenstillstandes im Ersten Weltkrieg |
| Vierter Donnerstag im November | Do., 25. Nov. 21 | Thanksgiving Day | Thanksgiving |
| 25 December | Sa., 25. Dez. 21 | Christmas Day | 1st Christmas Day |
security
Wenn man grundlegende Sicherheitsregeln beachtet, braucht man insbesondere in ländlichen Regionen und Kleinstädten normalerweise keine Angst vor Diebstählen, Überfällen oder Belästigung zu haben. Viele dünn besiedelte Regionen sind so sicher, dass viele Einwohner ihre Häuser nicht einmal dann verschließen, wenn sie zum Einkaufen wegfahren.
Anders sieht es in größeren und großen Städten aus, die häufig Innenstädte und Wohndistrikte haben, die wenig anheimelnd sind. Jede größere Stadt verfügt über Bereiche die Fremde, zumal Touristen, meiden sollten. Insbesonders Los Angeles verfügt über zahlreiche dieser so genannten no-go-areas; eine Vorabrecherche über das Internet kann hier unliebsame Erfahrungen ersparen. Vertrauen Sie hier Ihrem ersten Eindruck und meiden Sie solche Stadtteile besonders nachts. Das gilt auch für viele Club-Distrikte. Wenn Sie nachts tanzen gehen wollen, nehmen Sie am besten selbst für kurze Wege ein Taxi.
Außerhalb der Innenstädte hat sich die Faustregel bewährt, dass man spätestens dann in der falschen Gegend angekommen ist und umkehren sollte, wenn mehr als drei Autowracks in den einzelnen Vorgärten herumstehen.
Wie überall in der Welt ist es auch in den USA oft leichtsinnig, Wertgegenstände offen sichtbar mit sich herumzutragen. Je mehr Touristen sich an einem Ort tummeln, umso größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich dort auch Taschendiebe und Räuber aufhalten.
Risiken, mit denen Europäer sich normalerweise nicht auseinanderzusetzen haben, lauern auch in der Natur. In Mitteleuropa begegnen Waldspaziergänger höchstens einmal einer Kreuzotter. In den USA sollten Sie selbst in stadtnahen Gebieten auf weitaus bedrohlichere Arten gefasst sein. Klapperschlangen leben hier keineswegs nur in der Wüste, sondern in buchstäblich allen Landesteilen. Dasselbe gilt für Berglöwen und Schwarzbären, die sich auch von menschlichen Siedlungen nicht immer fernhalten. Wanderer sind besonders gefährdet; machen Sie beim Wandern auf menschenarmen Trails immer etwas Lärm und halten Sie gleichzeitig Augen und Ohren auf. Beachten Sie die Sicherheitshinweise insbesondere in den Nationalparks, denn Begegnungen mit Büffeln, Grizzlybären oder Klapperschlangen gehören zum Gefährlichsten, was einem in den USA zustoßen kann. Wanderer sollten sich auch über giftige Pflanzen kundig machen.
In einer Großstadt in einer dunklen Ecke seine Barschaft an einen Straßenräuber zu verlieren, ist gewiss keine schöne Erfahrung. Aber wenn Sie beim Wandern ausgerechnet mit poison ivy (Giftsumach) in Hautkontakt gelangen, ist Ihr Urlaub für Sie mindestens ebenso verdorben. Giftsumach-Pflanzen werden leicht falsch eingeschätzt, weil sie eher wie sehr junge Bäume als wie Efeu (engl. ivy) look; a helpful rule is: "leafs of three, let it be (roughly: if it has three leaves, keep your hands off it)".
US tourists from German-speaking countries generally underestimate solar radiation. Even in the northern parts of the country, UV radiation is very strong in summer. If you can't avoid going in the sun, use sunscreen lotion with a high SPF. Americans use lotions with an SPF factor of 50 for themselves and especially for their children, which by the way can be bought much cheaper in the USA than in Europe.
In most states, leaving children unattended is illegal and punishable by severe penalties. Therefore, never leave children alone in the car! The same applies to hotels where children are not allowed to be left alone in the room. To get around this problem, many hotels or motels have a (often tiny) guarded pool, where the kids stay under supervision in order to comply with the law and to give their parents some space. If there is no supervisor, you have to take the children with you.
Laws
A visit to the USA is problematic for minors who are accompanied by their adult partner. Sexual relationships between a person of legal age (which extends to the age of 16, 17, or 18, depending on the state) and an adult are considered in all states statutory rape punishable - a crime that is taken very seriously in the United States and is usually punished with imprisonment. Even those who escape the eyes of the law enforcement officers may run into trouble trying to rent a hotel room.
The alcohol prohibition of the 1920s is more or less noticeable in all states to the present day. If you do not want to offend, be generally more cautious about drinking (and being drunk) in public than you may be in Europe. This applies, for example, to picnics and barbecues in public parks, into which even beer is usually not allowed. In most states, you are also liable to prosecution if you have an opened bottle of wine or something similar in the passenger compartment of your rental car; it belongs in the trunk. In some Indian reservations (e.g. the reservation to which Monument Valley heard) you are not allowed to carry alcohol at all. In general, in the event of a traffic accident in the USA, facts such as the time and the course of the accident should be described very precisely. Because, as a rule, insurance companies in the USA are concerned with a lot of money, even with minor personal injuries. For this reason, you should definitely be examined and treated in a hospital, even with minor things after an accident.
The consumption of marijuana is also not without problems. An increasing number of states (California, Oregon, Washington or Massachusetts) allow the consumption of cannabis, but this does not mean that it can be consumed everywhere. In some states, however, it is still strictly prohibited (e.g. in Texas, Georgia or Utah) and is punished accordingly. Therefore, under no circumstances may you take purchased marijuana with you to another state, but must inform yourself beforehand about the legal situation there. Basically, marijuana remains banned under federal law. For most travelers, this becomes relevant when national borders are crossed (even between two states that have both legalized marijuana) or when flying within states such as California or Alaska. Whether and to what extent the principle "Federal law breaks state law" applies to marijuana is the subject of political debates and has not yet been conclusively answered by the courts. Regulations deviating from the other rules can often be found on Indian reservations, which have extensive legislative powers of their own in this as in many other areas.
In general, the laws in the USA are much stricter, and even minor "trivial offenses" can end up in jail under certain circumstances.
health
Medical expenses are dramatically high in the United States. Unexpected toothache e.g. B. You can easily cost a fortune during your trip. Since the German statutory health insurances are not effective in the USA and German private health insurances do not even begin to cover the imaginary rates of American doctors and hospitals, one absolutely needs one International travel health insurance. This usually costs no more than 20 € per person and year or no more than 40 € for a family. Be sure to read the fine print, as not all insurance policies cover the USA or only cover a maximum travel duration of four weeks.
In the USA, do not expect your doctor or his staff to speak German; if your English is not very good, it is best to bring a dictionary with you for treatment. The German representations in the USA publish lists of German-speaking doctors online; however, these are far from complete.
In medical emergencies you can find the Emergency Room (ER) most hospitals provide 24-hour medical assistance. The closest hospital with HE one finds z. B. if you are at Google Maps "ER, (name of location), (state)". In the city, dark blue, rectangular signs with a white H indicate the shortest route to the nearest hospital. One ambulance with paramedics you can call 911 on the general emergency number.
For serious medical emergencies, 911 and ER are the only right options. Even in less dramatic cases, e.g. a bladder infection or otitis media, the ER is usually not turned away. Since the admitted patients are dealt with in the order of urgency of their complaints, one must be prepared for waiting times in less severe emergencies, which can last several hours.
A good and interesting alternative that has hardly any equivalent in German-speaking countries is visiting one Urgent care practice (also: Walk-in Care, Walk-in Clinic). This is a doctor's office that mainly treats unannounced patients who come with less severe medical emergencies. Many UC practices are owned by local doctors; others are run by regionally or nationally operating companies under brand names such as Concentra, AFC Doctors Express or MedExpress Urgent Care operated. They are often found on the outskirts of large shopping centers, in the middle of retailers and restaurants. UC practices employ licensed doctors and have X-ray equipment, so they can also treat a simple bone fracture, for example. They are open every day and at generous hours, but not around the clock. UC practices can be found online, for example at www.urgentcarelocations.com. Payment is made in the same way as for a resident doctor (see next paragraph). The costs are also what you would pay a doctor in private practice.
If you can't find a UC practice or if you need specialist medical help, you can also get one as a tourist resident doctor to seek out. In group practices where several doctors work, the chances of a quick appointment are generally greater than with doctors who work alone. If you do not like to make a phone call due to poor knowledge of English, but want to go straight there and wait for treatment, try first in the largest possible practice. In any case, you have to pay immediately there, so be sure to keep one Credit card (Common credit cards are accepted in almost every doctor's office). Ask for an invoice that describes in as much detail as possible (in English) what the doctor has done - this will make it easier for you to settle with your German travel health insurance later.
In dental emergencies If in doubt, go to a resident dentist, because there you pay less than an emergency service and you probably don't have to travel as far. The chances of quick help are greatest if you ask in a group practice. If you don't call late in the afternoon, you can expect to get an appointment in most practices that same day. Many cities also have emergency dental services that are staffed around the clock. Addresses of such emergency services can be found e.g. here. Make sure you have a credit card or enough cash ready when you visit the dentist or the emergency dental service.
With a prescription you can go to any one pharmacy. Independently run pharmacies as in Europe are rare in the USA; the most likely to find a pharmacy in a drugstore or a large supermarket. In the US, prescription drugs are not industrially prepackaged, but must be individually packaged by the pharmacist; You must therefore always wait a good 20 minutes for your medication. In pharmacies, the rule is that the larger the company, the more generous the opening times. In the branches of the drugstore chain Walgreens z. B. the pharmacy counter is usually open until 9 p.m., on weekends until 6 p.m. In large cities there are also a few pharmacies that are open around the clock. In emergencies, in some good supermarkets or drugstores whose pharmacy counter is already closed, the staff is ready to call the pharmacist especially for you.
See also:Healthy on the go
climate
The temperatures are as different as the landscapes of the USA. In the south it is naturally hotter than in the dense forests of the national parks in the north. Generally there is high humidity in the east and low in the west. In the high-altitude national parks in the southwest and in the Rocky Mountains of the USA, it can be cooler until May and from September. A jacket or a warm sweater should always be in your luggage, if only because of the air conditioning that can be found everywhere. You have to be careful with states like California, Nevada and Arizona. While in some areas there is hardly any winter with snow and ice, 100 miles away it can be deepest winter. The best example is Los Angeles. Just 100 miles northeast is Big Bear Lake Winter Sports Resort in the San Bernardino Mountains. If you are not familiar with the landscape, you should tell your car rental company where to go so that you don't have a fiasco with summer tires. A good rental company will talk you out of some routes right away if you want to take the north route from Los Angeles to the Grand Canyon in winter, possibly with a motorhome, to name just one example.
respect
Every country and its inhabitants have peculiarities, customs and traditions that do not always correspond to the native ones. Especially as a first-time visitor you come across more or less large stumbling blocks.
- If you don't want to attract attention, black Americans are called “African Americans” or “people of color”.
- Some words that describe people with dark skin are more likely to be understood and used as fun within this group, including in song lyrics. However, if these words are used by a light-skinned person, it may be considered a gross offense.
- Disparaging remarks about religion are very inappropriate in the United States, where 98% of the population are believers. Political issues should also be avoided when dealing with strangers if one does not want to stand out as opinionated and tactless.
- Americans are much more shameful than Central Europeans. Even children laugh at the names of underwear, even with a giggle. This sensitivity should be taken into account in changing rooms, on bathing beaches and similar places.
- The use of gross words is considered a matter of the lowest social classes.
- Jostling in front of queues is considered extremely impolite, even with short questions.
- When you greet someone, you always introduce your companion.
- If a man takes a woman to dinner, it is considered extremely cheeky if he does not pay.
- Keep distance. In overcrowded subways, elevators, escalators, for example, people from Europe are used to getting together very closely. In the US this is considered very rude and physical contact should be avoided.
Practical advice
The United States is also the land of laundromats and coin-operated washing machines. Those who travel with small luggage and are on the go to make the laundry you will find a coin-operated washing machine and dryer in most hotels. Exempt from this rule are more expensive hotels, which offer a laundry service and do not want to compete with coin operated machines. Self-service laundromats and cafes, as you sometimes see in movies, are the exception rather than the rule in the United States. Classic laundromats (laundromats), in which only a few chairs are set up, are found in high density even in small towns. If an online search doesn't help, the locals are happy to give you a tip.
Except in the centers of large cities, you can always drive up to Laundromats by car and park (how else should people transport mountains of laundry?). If you want to be absolutely sure, bring enough quarters with you; all others rely on the changing machine in the Laundromat. Detergent can be brought along or taken from the machine. Most laundromats have at least a dozen machines, and using several at the same time is not a problem. In small towns and quiet suburbs in particular, it is quite common to leave the machines running unattended and in between to drive home or have a coffee or to run errands in the neighboring shops, but the cleaning quality of the laundromats can sometimes be very unstable.
Post and Telecommunications
In large and university cities there are many Internet cafés where you can usually surf the web using a credit card. Hotels from the middle class upwards mostly offer wireless internet access in the rooms. In some hotels - more expensive than cheap ones - you have to have access activated for a fee. These expensive hotels often have free WiFi or a guest computer in the lobby that is free to use. Free Hot spots can also be found in most pubs and larger shops, some even without a password, i.e. you can log in without entering the restaurant. Many city libraries, which often have a large number of computer workstations, offer another convenient and free way of accessing the Internet. In addition, more and more cities are offering public WiFi at certain points (parks or squares).
The availability of cellular networks is limited due to the great distances, but telephoning is possible in most places. Some phones brought from Europe work fine in the US (iPhones, for example), others don't, depending on the provider. If you want to call Europe from your mobile phone, you should bring a phone card with you in order to save yourself the high fees.
Public telephones are becoming increasingly rare in the USA (just like in Germany). Searching the post office is useless because the American Post Office has never had anything to do with telecommunications. Apart from the very cheap motels, hotel rooms are always equipped with telephones, but the fees that are charged there are usually drastic. You can save money if you have one to use the phone prepaid phone card used, which it e.g. from AT&T at every supermarket, drugstore and petrol station checkout. To use it, dial a free AT&T number, enter the card code, and then dial the number you want to connect to. The cards can also be used on public telephones.
Postage
| inland | foreign countries | |
|---|---|---|
| letter | 55 US ¢ | 1.20USD |
| postcard | 35 US ¢ | 1.20USD |
The easiest way to buy stamps is to buy so-called "forever stamps" instead of stamps with a certain value at the post office. These are brands with no printed value that never lose their validity, not even after the next tariff increases. There are normal ones Forever stamps for domestic letters and Global Forever Stamps for international letters and postcards (US $ 1.15; 2019). This tariff only applies to rectangular cards and envelopes weighing less than 28 grams, which must be fully bendable.
Thicker envelopes, parcels express delivery or registered mail are comparatively expensive.
See also
literature
- : Side lights from America. The USA for beginners and advanced.. Gold man, 2002, ISBN 3442451248 .
- : Streets of memory. Travel through forgotten America. Gold man, 2006, ISBN 3442463807 .
Travel Guide:
- : USA - The Northwest DuMont Travel Guide. DuMont travel publisher, 2012, ISBN 9783770177370 .
- : USA - The East DuMont Travel Guide. DuMont travel publisher, 2011, ISBN 9783770177080 .
- : USA - The Southwest DuMont Travel Guide. DuMont travel publisher, 2012, ISBN 9783770176977 .
- : USA - The Southern DuMont Travel Guide. DuMont travel publisher, 2012, ISBN 9783770177363 .
- The guide for migrant workers Moving from Germany to the USA on Wikibooks
Web links
- Tourist office Directory of tourist offices for all US states
- www.museumlink.com Museum directory for all American states
- www.roadsideamerica.com English-speaking USA travel guide, in which only the curious and unconventional is put together
- National Register of Historic Places Directory of all listed districts and buildings
- What to do after a traffic accident in the USA What to do after a traffic accident in the USA
- Avoiding travel through the United States, Instructions on how to bypass the US harassment when traveling to the Western Hemisphere on the English one Wikivoyage.
- ↑According to Terrorist Travel Prevention Act of 2015 Details: [1] (zggr. 2019-06-12)
- ↑Requirements for the issuance of the ESTA USA.
- ↑ 3,03,13,2USA / United States: Travel and Safety Advice (As of 2019-04-30).
- ↑Further: Safe crossing of US borders with laptop and cell phone (Orig. 2017, as of 2019-06-12), engl. Orig pdf
- ↑Storage period 75 years, which data is stored in your own IDENT file, can be checked by the Freedom of Information Actinquire at US Customs.